Отсутствие достаточного количества хлеба и круп и недоедание в целом привели к тому, что в крупных городах появился страшный гость – сыпной тиф. В середине января 1918 г. в Боткинской барачной больнице в Петрограде находилось более 240 больных сыпным тифом в весьма тяжелой форме. Ежедневно поступало от 15 до 20 новых больных. Среди больных были и врачи, заразившиеся этой болезнью. Кроме сыпного тифа в Петрограде наблюдались и заболевания возвратным тифом. Число таких больных составляло около 180 человек.

В Москве шла речь уже не об отдельных случаях, а о надвигающейся эпидемии. Опасность была так серьезна, что даже совет районных дум решил озаботился предупредительными мерами. Хотя эти меры были довольно специфичными. Командующему войсками было сделано «представление», чтобы он постарался прекратить начавшийся мор. Но штыком сделать это было невозможно. Были нужны врачи и больницы, но с тем и другим в столице дела обстояли из рук вон плохо. B Яузской больнице фельдшерицы уже несколько месяцев не получали ни копейки жалованья.

Когда известного профессора-гигиениста Г. В. Хлопина спросили, какими научно-гигиеническими мерами можно ослабить то безвыходно-голодное состояние, в котором очутилось трехмиллионное население столицы, он ответил:

Наука, к сожалению, до сих пор еще не изобрела таких препаратов, которыми можно было заменить мясо и хлеб. На 0,125 ф. хлеба т. е. на 50 г в день при отсутствии круп, молока, яиц и др. продуктов, человек, очевидно, прожить не может. К тому же в хлебе, выпекаемом продовольственной управой, есть много жмыхов, примешиваемых к муке, есть и кукуруза, и ячмень, одним словом, к хлебу примешивается все, что есть под руками.

На днях городская управа обратилась ко мне с предложением высказаться о качестве особых суповых кубиков, которые предположено отпускать населению. Этот вопрос также еще не выяснился окончательно.

Исследование хлеба, отпускаемого теперь населению, обнаружило в нем много подсолнечных жмыхов, от 23–40% хлопчатки и значительное количество мучной пыли. Хлеб, благодаря этим примесям, не только теряет вкусовые качества, но на половину лишается питательных свойств, вследствие чего отмечается то исключительное голодное состояние, которое испытывается тотчас после насыщения этим хлебом.

Был произведен и химический анализ хлеба, но результаты анализа опубликованию пока не подлежат.