За неделю до этого произошло несколько масштабных событий. Состоялось первое и последнее заседание Учредительного собрания, которое ночью было разогнано. В разных городах страны в тот же день и в течение еще нескольких дней происходили демонстрации в его поддержку, которые были разогнаны, а то и расстреляны.

В кровавых событиях, произошедших 5 января в столице, газета «Правда» обвинила демонстрантов, которые первыми начали стрелять в солдат и красногвардейцев и бросать в них бомбы, не причинившие никакого вреда тем, в кого они были нацелены. При этом газета уточняла, что эти саботажники были оплачены из банкирского фонда. «Известия» заклеймили врагов народа, саботажников и контрреволюционеров, что они распускают слухи о том, что революционные рабочие и солдаты расстреливали мирные демонстрации рабочих. Этим они хотели посеять смуту и тревогу в трудовых массах, вызвать их на эксцессы и под шумок осуществить покушения на вождей революции. Что же касается стрельбы, то имели место провокационные выстрелы в рабочих, солдат и матросов, охранявших порядок в столице.

В свою очередь, оппозиционная пресса обвинила большевиков в расстрелах мирных демонстраций рабочих и интеллигенции, подробно расписав, где и как это происходило.

Не менее масштабные демонстрации со столь же кровавым итогом состоялись 9 января в Москве. Были демонстрации и в защиту разогнанного Учредительного собрания, но подавляющее большинство плакатов и знамен были с большевистскими лозунгами. О готовящихся расстрелах заговорили еще за два дня до этих событий. Весь день 9 января по всей Москве перекатывалась ружейная и пулеметная трескотня. Многие большевики уверяли, что стрельба в демонстрации велась правыми эсерами и меньшевиками, но, кто в кого стрелял, сказать было сложно. Были и провокационные выстрелы. Были выстрелы, порожденные жуткой паникой, но убитых и раненых было много. По «Метрополю» вновь стреляли из орудий.