В это же время российская делегация, направлявшаяся на переговоры в Брест-Литовск, перешла границу. Солдаты, которые провели три года в окопах, говорили представителям мирной делегации: «Мы за мир, но не за мир во что бы то ни стало!» Перед тем как покинуть русскую территорию, Троцкий произнес перед провожавшими его солдатами речь, в которой говорил, что русская революция не склонит головы перед германским империализмом.

В Совете Народных Комиссаров вызывал серьезные разногласия вопрос об объявлении священной войны Германии. За объявление священной войны упорно стоял Ленин. Луначарский и Каменев предлагали воздержаться от немедленного разрешения этого вопроса и его передачи на разрешение Учредительным собранием. Непримиримую позицию занимал Троцкий, считавший, что мир нужен во что бы то ни стало и что опираться на Учредительное собрание, которое ждет неизбежный раскол, ни в ком случае невозможно. В состав отправившейся в Брест российской делегации, несмотря на возражения против этого большинства членов СНК, включая Ленина, был включен и Карл Радек. За Радека стоял Троцкий, и, несмотря на свою крайне сомнительную репутацию, он входил в качестве официального члена делегации.