18 ноября СНК отдал распоряжение о закрытии всех газет, напечатавших воззвание Временного правительства старого состава к народу и его постановление о созыве Учредительного собрания на 28 ноября без всяких изменений и примечаний от редакции. Во исполнение этого распоряжения в тот же вечер отрядами солдат и матросов в разное время были заняты помещения редакций и типографий газет, причем в некоторых редакциях заведующие и сотрудники были арестованы. Были закрыты газеты «Утренние Ведомости», «Речь», «Единство», «Утро», «Рабочее дело», «День», «Воля народа», «Трудовое слово», «Рабочая газета». Типография «Нового времени» была реквизирована.

ВРК издал приказ об аресте членов издательства и редакции «Нового времени», а также ряда сотрудников, включая Суворина Бориса, Борнгардта, Ксюнина, Буренина, Ренникова, Грамматчикова и других. У Бориса Суворина, находившегося в то время в Москве, был проведен обыск.

Через пять дней после этого в редакции газет «День», «Речь», «Биржевые ведомости» и ряд других явились отряды красногвардейцев и предъявили ордер о закрытии этих газет и о недопущении печати вместо них каких-либо других газет.

Подобные действия властей вызвали серьезные разногласия между Луначарским и Лениным. Луначарский в беседе с Лениным в самой категорической форме потребовал, чтобы все арестованные журналисты, которым не предъявлено никакого обвинения, были немедленно освобождены и чтобы было прекращено гонение на печать, которое за последнее время, по мнению Луначарского, приняло такие формы, каких не было даже во времена царского режима. Сначала Ленин отказался исполнить настойчивую просьбу Луначарского, a затем согласился распорядиться об освобождении всех арестованных журналистов.

На заседании Совета народных комиссаров ЦИК принял декрет Ленина об уничтожении суда и присяжной адвокатуры. Суд присяжных, по мысли Ленина, должен быть заменен военно-революционным трибуналом и народным судом. Одновременно запланировано применение к буржуазии и саботажникам виселиц или, по терминологии Троцкого, «такой замечательной французской машинки, которая укорачивает человеческое тело лишь на одну голову».