На фоне ухудшающегося экономического положения в стране в конце января по старому стилю произошло одно важное политическое событие.

В ночь на 27 января в Петрограде властями были произведены обыски в особом помещении и в квартирах участников рабочей группы при Центральном военно-промышленном комитете, избранных петроградскими рабочими в ноябре 1915 г.

Группа, в которую входили лица, принадлежавшие к революционным партиям, с самого начала своей деятельности заняла в комитете обособленное положение. Вместо того чтобы посвятить свои силы делу обороны страны, она стала центральной организацией по подготовке и осуществлению рабочего движения в империи, поставив своей конечной целью превращение России в социал-демократическую республику.

Подготовка рабочей массы велась последовательно и в глубочайшей тайне. Однако возросшая активность ее участников и более смелые и настойчивые действия обратили на себя внимание властей. Обыски не только подтвердили имевшиеся подозрения, но и установили целый ряд серьезных фактов, подтверждающих эти намерения. В результате 11 участников рабочей группы были арестованы. Также были арестованы и 4 человека, исполнявшие поручения группы по подготовке массовых рабочих демонстраций и выступлений. Дело было передано в прокуратуру для возбуждения предварительного следствия по признакам преступления, предусмотренного ст. 102 Уголовного уложения.