Проблема с нехваткой нормальной обуви в стране продолжала обостряться, хотя к 15 июля через порт Владивостока в Россию поступило 28 млн пар американской обуви по назначению в Москву, Петроград, Одессу и другие города. Этого количества было вполне достаточно, чтобы обуть от мала до велика все городское население России, и еще миллионов пять пар могло остаться.

Предполагалось, что цена ее розничной продажи составит от 8 до 14 руб. за пару. Но, как только стало известно об этих поставках, в сибирских газетах сразу же появились предупреждения о том, что «американская обувь и до Волги не доедет, так как будет скуплена еще в пути». Легко представить, какое влияние она могла бы оказать на привыкшую к этому времени к военным барышам российскую обувную промышленность. Поэтому совершенно неудивительно, что практически вся американская обувь, скупленная русскими обувными фабрикантами, бесследно растворилась по пути в центр страны.

В результате население было вынуждено придумывать самые разнообразные способы, чем можно заменить обычную обувь. Один из вариантов, придуманных доморощенными изобретателями, предлагал изготавливать обувь из брезента, дерева и стали, при сохранении всех качеств кожаной обуви. Новая обувь была гораздо дешевле кожаной: баретки – от 3 до 3,50 руб., сандалии – от 2 до 3 руб., ботинки мягкие – 8 руб., сапоги мягкие – 5 руб., сапоги с брезентовыми голенищами – 7 руб., простая сельская обувь – 2 руб. У новой обуви подметка и каблук были деревянные, соединенные от носка до пятки двумя стальными эластичными пластинками, дающими возможность огибать ступню, как угодно. Основание носка – также деревянное, задник берестяной, обшитый с обеих сторон брезентом. Стелька тоже берестяная, обшитая брезентом, прикрепленная к подметке и каблуку гвоздями; к ней же пришиваются передок и бока. Чертежи такой обуви были переданы в Военно-промышленный комитет для получения его заключения о степени пригодности нового типа обуви.

В Ростове в качестве замены обычной кожи, шедшей на изготовление обуви, группа лиц приступила к выделке дешевой обуви из кожи бродячих собак.

Здесь стоит отметить, что число бродячих собак в городах постепенно росло. Объяснению этому факту могла дать, например, Трубная площадь в Москве, где по воскресеньям устраивался традиционный «собачий рынок». К осени на нем стало неимоверное количество собак, приводимых на продажу. Такого их количества не могли припомнить старожилы. Если раньше продавцами собак были только профессионалы, занимавшиеся только этим, то теперь собак повел на продажу простой обыватель. Причина была предельно простой. Кормить собак стало нечем, харчи для собаки стали обходиться слишком дорого. Но вернемся к ростовским обувщикам.

Предприниматели наделись на успех и считали, что обувь из собачьей кожи получит широкое распространение, особенно среди малоимущего населения.

На одном из местных кожевенных заводов несколько сот собачьих кож подвергались специальной обработке, стоившей около 2 руб. По расчетам из каждого куска кожи получалось 5–6 шесть заготовок. Для удешевления конечного изделия кожу оставляли неокрашенной – натурального желтого цвета. Единственным препятствием для изготовления дешевой обуви на тот момент было отсутствие нормальной кожи для подметок. Их собирались изготавливать из обработанной лошадиной кожи.

По другому пути решения обувной проблемы пошли в Ярославле. Там при Вознесенском женском училище были организованы курсы башмачного производства для учительниц начальных школ. На них отучились три набора курсисток. Некоторые из слушательниц уже по окончании занятий работали вполне самостоятельно и изготавливали изящную и прочную обувь. При этом пара весьма прочных шевровых полуботинок обходилась при своей работе в 8 руб., тогда как на рынке она стоила бы от 16 до 20 руб. с риском попасть на бумажные подметки.

Стоит отметить, что вторая половина августа была ознаменована своего рода прорывом в обувном деле в России. Был изобретен способ приклеивать резиновую подошву к обуви. Цена наклейки пары резиновых подметок была установлена в 3 руб.

Обувной голод в стране стал настолько острым, что в Нижнем Новгороде торговцы обуви вывесили объявление: «За недоброкачественность товара магазин не отвечает». С учетом того, что купленная в некоторых магазинах обувь портилась через два дня, подобное объявление фактически означало: «Хотите покупать обувь по таксе, так получите подошву из картона».

В качестве ответа на экономические проблемы власти, как и обычно, прибегали к силовым методам. В Тифлисе в магазинах по таксе продавался лишь гнилой товар. В результате проведенного обыска в квартирах торговцев обувью было обнаружено несколько десятков тысяч пар первосортной обуви и много заготовочного материала высшего качества. В результате вся найденная обувь была реквизирована.