А что же произошло с Хируко?

Супругам нельзя было отвлекаться от творения, и они решили избавиться от уродливого и бесполезного младенца: уложили его в тростниковую лодку либо во что-то менее приспособленное для передвижения по воде – плетеную корзину или железный сундук – и оставили на волю судьбы.

Впрочем, существует более мягкий вариант мифа: не достигнув и трех лет, Хируко был унесен в море по случайности.

Скажем сразу, во всех версиях мифа судьба была в дальнейшем благосклонна к несчастному: его выбросило на берег уже возникшего острова Хоккайдо. И да, остров к тому времени был уже населен. Осталось бы только удивляться, как долго Хируко странствовал по волнам и как именно выживал, если бы речь шла о реальном, а не о мифологическом времени. Миф же говорит, что три года мальчику исполнилось уже на суше.

Женское святилище

Святилище Авасима – место поклонения женщин. Это место особое и потому, что в нем огромная коллекция кукол, оставленных в качестве подношений.

Милостив к мальчику оказался и человек из племени айнов, который его нашел. Звали спасителя Эбису Сабуро. Он не только не избавился от жутковатой находки, но и принял в свою семью и воспитал.

Хируко оказался весьма волевым: собственными усилиями, подвергая себя огромным нагрузкам, он отрастил себе руки и ноги, вырастил кости. Причем считается, что произошло это очень быстро – к трем годам он был совсем похож на самого обычного человеческого мальчика. Что, впрочем, не отменяло его божественной сущности. Выздоровев, он принял имя своего приемного отца. Далее, говоря об Эбису, мы будем иметь в виду именно божество – одного из Семи богов счастья, покровителя рыбаков и всех прочих, кто трудится в океане, торговцев, крестьян. Он считается защитником маленьких детей, их здоровья (логично, не правда ли?), а также олицетворением утренней зари и честного труда, торговли без обмана. Эбису – один из самых любимых богов у синтоистов. Да и характер у него японский – стойкость, готовность бороться с жизненными трудностями и при этом – радоваться жизни.

Даже внешность у него жизнерадостная: статуэтки-нэцке изображают его как веселого пожилого толстячка в традиционной одежде и остроконечной шапке. Его атрибуты – удочка и большая рыба (лещ, окунь или карась), символ удачи. И эту символику очень легко объяснить: рыба – один из основных продуктов в рационе японцев. Более того, считается, что Эбису способен защитить от отравления при поедании рыбы фугу! Поэтому в ресторанах, где ее подают, обязательно есть изображение Эбису. Ну а самое уместное подношение ему, как ни странно, – закуска из вымоченного в уксусе дайкона.

Жажда творчества – это тоже жажда жизни.

Порой Эбису изображают и с веером. Специалисты по японской культуре соотносят этот символ с обычаями императорского двора: правитель с помощью знака веером отвечал на вопрос подданного. Почему бы верующему не попросить помощи у любимого божества в надежде, что желание сбудется? Тот, кто сам страдал в начале жизни, должен быть понимающим, сострадательным, милосердным, не правда ли?

Согласно некоторым сказаниям, Эбису не претерпел серьезных испытаний. Более того, он прожил благополучную жизнь: родился в знатной семье, обожал рыбалку и имел возможность уделять ей очень много времени. Вот почему со временем он был обожествлен как покровитель рыбаков.

Есть и легенды, отождествляющие Эбису с другим богом – Котосиронуси (о нем мы расскажем далее), сыном Дайкоку, или Дайкокутена, бога счастья, дома, покровителя кухни и еды, еще одного бога торговцев и крестьян, и отцом Химетатараисузухимэ, супруги легендарного первого японского императора Дзимму.