Сложно даже представить, но еще в 40-е годы прошлого века японская государственная идеология строилась на вере в божественное происхождение императора и его власти. По воле богов он оберегает свой народ, стабильность в стране, и боги же ему в этом традиционно помогают. Император – еще и верховный жрец у синтоистов, служитель культа предков. Он полубог и земное воплощение Полярной звезды: если смотреть на этот небесный объект, кажется, что весь мир вращается вокруг него, точно так же мир-Япония должен вращаться вокруг императора. Один из древних титулов императора – арахито-гами, что означает богочеловек. Еще императора называли акицу-миками – воплощенное божество. Восшествие императора на престол состоит из двух частей – впечатляющей гражданской церемонии и религиозного обряда.

Своего апофеоза вера в божественность императора достигла в годы Второй мировой войны. Слово «камикадзе» обрело новое значение – так стали называть летчиков-смертников. И далеко не всегда в их ряды вступали под прямым давлением или из страха перед общественным осуждением: немало было и тех, кто добровольно стремился стать камикадзе, веря, что, погибнув за императора, обретет хорошую посмертную судьбу.

Если микадо – слово японское, то тэнно – заимствованное из китайского.

Камикадзе-добровольцы – одно из самых шокирующих проявлений религиозного фанатизма. Но и в целом в Японии в эти годы царила атмосфера поклонения императору, насаждаемого сверху. Это делалось и путем агитации, в том числе в образовательных учреждениях, и путем прямого запугивания – тот, кто усомнился в императоре и на кого донесли, лишался работы, подвергался порицанию соседей, а то и оказывался в тюрьме. Париями становились и члены семьи виновного в том, что считалось серьезным преступлением. Да что и говорить, если даже за пацифизм можно было пострадать!

Конечно же, это так и не сделало общество монолитным, и многие простые японцы испытали радость, когда 15 августа 1945 года голос императора Хирохито зазвучал в эфире. Впервые правитель говорил с народом сам, ранее считалось, что полубогу такое не по рангу. В своем обращении констатировал, что не контролирует ситуацию. Император – и вдруг что-то не в его власти?! Поборники традиций скорбели. А год спустя Хирохито пошел еще дальше – декларацией человечности провозгласил, что ни в коей мере не является божеством.

Став, по сути, всего лишь символом власти, ключевой фигурой различных церемоний, император остался символом единства державы, народа. Это конституционно закреплено и поддержано обычаем.

Император Хирохито.

Статья 1 Конституции Японии гласит: «Император является символом государства и единства народа, его статус определяется волей народа, которому принадлежит суверенная власть».

«Перед народом я испытываю глубокий стыд за свою недальновидность… Я хотел бы принести извинения последующим императорам и народу, но я делаю все возможное для восстановления страны и счастья народа».

Согласно древней традиции, правление каждого императора составляет отдельную эпоху с особым красивым названием. Раньше название выбирал сам император, теперь для этого привлекают видных политиков и ученых. Нынешняя эпоха – Рейва, что толкуется как процветание, гармония. Началась она 1 мая 2019 года. Просто так поменять название нельзя. Если это делается, то с особой целью – определенным образом воздействовать на события, если они развиваются не так, как было бы желательно, или закрепить что-то хорошее.

Как бы то ни было, Япония остается империей по сей день, форма правления в ней – парламентская монархия.

Битва. Сусаноо побеждает змея Ямата-но ороти. XIX век.

Церемония возведения Дзимму на трон. Почтовая открытка начала XX века.

Императорский штандарт с изображением хризантемы.