КНИГА ИСТИННЫХ СКАЗОК.

ВЕРХНИЙ НОВГОРОД.

«Говорят, будто бы Нижний Новгород был основан на слиянии двух рек: Оки и Волги. В этом есть правда и вымысел. Нижний – город секретов. На момент основания (в 1221 году) Нижнего Новгорода у подножия высоких гор протекала еще одна река, которая носила гордое имя Почаина. Именно это место выбрал князь Юрий Всеволодович для основания нового города. Город, стоящий на трех реках, должен был обладать огромной силой, в том числе и магической. Так и произошло. Магии в Нижнем было в избытке.

В те времена главной среди многих рек считалась Волга. Местные волшебники именовали ее – Ра, называя прародительницей всего волшебства, той, кто приводит магию в наш мир. Другие реки Нижнего Новгорода тоже обладали большим значением.

Например, в городе существовала легенда, что «Когда придет конец Нижнему, то из-под камня, лежащего в истоке Почайны, хлынет мощный поток, река разольется, затопит город и все вокруг». В традиционной резьбе по дереву Нижегородского края эти сюжеты широко были распространены в изображениях «морских людей», «фараонок», существ наподобие русских русалок.

Особенно такие украшения хорошо сохранились в Верхнем Новгороде. Мало кто из ныне живущих помнит о том, где этот город и как он возник. Но если мы забудем о нем, сотрем историю Верхнего города из наших книг и умов, то люди, живущие после нас, не смогут избежать наших ошибок. История повторится на новом витке и будет повторяться до тех пор, пока окончательно не исчезнет магический мир. Так где же он, Верхний Новгород, спросите вы?

В далеком 1221 году князь Юрий Всеволодович и его духовный наставник Симон основали на высоком берегу Волги город Нижний Новгород. В ту пору даже воздух был наполнен магией. Энергию можно было черпать откуда угодно: из земли, огня или ветра, а главное – из реки.

Основав Нижний Новгород именно в этом месте, князь получил практически неиссякаемый источник магической энергии. Было понятно, что такой город постараются захватить. Чтобы уберечь население и спастись самим, было принято решение создать Верхний Новгород.

Так появился город-эксперимент, иная сторона Нижнего. Он был нужен на тот случай, если придется спасаться от непоправимой катастрофы или нападения, когда другого выбора не будет. Но Нижний Новгород для правителей всегда был главным, это был родной и понятный мир. Там же, где создан Верхний Новгород, – пустынная магическая реальность. Сплошные неосвоенные земли и неизвестность. Долгое время про Верхний Новгород мало кто помнил, справляясь своими силами. Знали о нем только те, кто следил за его сохранностью…»

Ника захлопнула книгу и снова рассмотрела ее со всех сторон. Ни года издания, ни имени автора она так и не нашла. Книга вне времени. Очень странная история…

Это не было похоже на сказку или легенду, но и принять ее за реальность Ника тоже не могла. Может быть, это чей-то странный розыгрыш?

Пока девушка об этом думала, как раз вернулся Денис.

– Вот, принес тебе кофе, чтобы ты не скучала.

– Кофе, книги, необычные истории… Все, что я люблю. Осталось завести кота и можно переезжать сюда жить, – пошутила Ника.

В этот момент послышался звон разбитого стекла. Ребята переглянулись.

– Что это? – спросила девушка.

– Вряд ли кот, которого ты еще не успела завести, – сказал Ден. – Хотя от сегодняшнего дня можно ожидать чего угодно.

Ребята выбежали наверх.

Перед ними на полу лежал синий довольно потрепанный футбольный мяч, а вокруг него – осколки стекла. В окно на них смотрел светловолосый пацан лет четырнадцати.

– О, привет! – сразу затараторил он. – Вы же не будете ругаться, а?

Он посмотрел по сторонам, немного вжал голову в плечи и стал говорить тише, почти шепотом.

– Я все отработаю, честно. Возьмите меня в помощники, я могу быть полезным. – Кстати, что тут у вас? – Парнишка заглянул в образовавшуюся дыру в окне.

Денис пожал плечами:

– Ну заходи, помощник. Будем думать, что с тобой теперь делать.

Ден с новым знакомым очень быстро нашли общий язык. Они узнали, что паренька зовут Пашка, ему 14 лет и он работает подмастерьем в антикварной лавке неподалеку.

– Мой начальник, Марк, очень суровый человек. Но справедливый. Редко улыбается, задает сложные вопросы. Говорит, что мне нужно учиться думать. А я чего? Мне работать надо, некогда размышлять. Родители вот помогли найти подработку. Коплю на новый компьютер, – гордо сказал он. – Но пока не очень получается… Вот с первой зарплаты мяч купил. Сил не было, очень хотелось опробовать, – он понурился. – Только не говорите ему, что я тут устроил.

Нике показалось, что мнение этого таинственного Марка о нем было для Паши важнее, чем что-либо еще.

– Ладно, не переживай, что-нибудь придумаем, – хлопнув его по плечу, Денис выдал Пашке швабру и совок. – Собирай осколки, только не поранься. Потом сообразим, как нам починить окно.

Ника поняла, что ее помощь тут не понадобится. Так как мыслями она уже снова была среди необычных книг, стала спускаться в библиотеку.

– Кстати, как кофе? – решил спросить ее Ден.

– Пить можно, – ответила девушка. – Но я лучше варю, – и улыбнулась.

Денис порадовался ее улыбке. «Наконец-то Ника снова становится похожа на саму себя», – радостно отметил он.