Я стояла возле зеркала и подкрашивала ресницы, наносила румяна и блеск для губ, напевая новый трек Холзи. За дверью послышались звуки, и я приоткрыла дверь ванной комнаты, чтобы убедиться, что мне не послышалось.

– Джейсон, это ты?

Замок входной двери щелкнул, казалось, дверь снова закрылась. Из-за шума воды я услышала только радостную возню Ассоль, а Ворон сидел рядом со мной и смотрел на льющуюся из крана водичку и никак не реагировал. Он попытался поймать лапой струю, но, намочив шерсть, спрыгнул и нервно убежал прочь.

– Нет. Это твой сексуальный любовник, – закричал он, и я засмеялась, складывая в косметичку тушь и кисти. – Ты ждала кого-то другого?

Мой мужчина зашел ко мне и притянул в крепкие объятия. Как же я по нему соскучилась!

– Нет, я ждала только своего горячего парня, который обещал приехать пораньше, – язвительно ответила я.

– Как прошел твой день, волшебница? Скучала?

– Безумно! – Он поцеловал меня в висок, чтобы не испортить макияж, и начал раздеваться, чтобы принять душ после поездки. – Я почти готова, тебе хватит пятнадцати минут на сборы?

– Мне хватит целых пяти минут. – Он поднял вверх руку, растопыривая пальцы.

– Не хватит, ты вечно булькаешься по два часа в воде. Из-за тебя снова опоздаем на ужин.

– Засекай время, волшебница.

Он расстегнул ширинку и спустил джинсы, оголяя свое тело передо мной. Я видела, как он скучал по мне…

Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не присоединиться сейчас к нему под душем и не насытиться им сполна. Мы не виделись несколько дней из-за его командировки в Англию, но тем не менее я приняла решение выйти из ванной и подождать его в более безопасном месте. Михаэль сегодня просил не опаздывать, у него были какие-то важные новости для нас.

Я зависла в телефоне, когда Джейсон вышел в одном полотенце и начал рыться в шкафу с одеждой, выбирая, что надеть. Он обернулся, окинул меня взглядом и достал черную рубашку и брюки. Он всегда старался одеваться в той же цветовой гамме, что и я, чтобы у людей не было сомнений, что мы пара. И сегодня на мне было черное обтягивающее платье с длинными рукавами.

– Ты не уложился в пять минут, – сообщила я, и он протянул мне руку.

Мы вместе вышли из квартиры, оставляя питомцев дома одних.

– Твое желание?

– М-м-м… Дайте-ка подумать. – Я приложила указательный палец к подбородку и сделала вид, что усердно думаю. – Я бы хотела сегодня вечером расслабляющий массаж, а утром завтрак в постель.

– Но это уже два желания.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. – Я сложила ладошки вместе и надула губы, умоляя его исполнить мои желания.

– Тебе невозможно отказать, София!

Я взвизгнула и, наплевав на макияж и помаду на губах, наконец-то поцеловала его. Джейсон остановился и дал нам какое-то время насладиться друг другом, но потом взял себя в руки и повел нас дальше. На улице было прохладно, солнце уже зашло и перестало согревать своими лучами. Сегодня ночью обещали первые морозы, и я мысленно начала прощаться со своим любимым временем года. Осень всегда была для меня мистическим и таинственным сезоном, но теперь наступали месяцы волшебства и чудес.

Кафе «Грация» на площади Согласия была уже в нескольких метрах от нас, но я снова остановилась и притянула Джейсона к себе ближе. Не могла нарадоваться, что он снова рядом. Разлука с ним, хоть и на несколько дней, для меня пытка…

Я любовалась его глазами цвета грозового неба, с проблесками желтых пятен на радужке, как будто облака подсвечены редкими солнечными лучами. Волнующее зрелище, которое заставляло мое сердце биться чаще.

«Наивная девочка, такая доступная и покорная… Наше время не вечно, скоро ты будешь рыдать в подушку, а я вернусь к любимой и единственной Джуне!»

Я отдернула руки Джейсона от себя и отступила на несколько шагов прочь. Он злобно ухмыльнулся и дьявольски засмеялся мне в ответ.

– Нет!

Я запустила руки в волосы и потянула за них со всей силой, пытаясь забыть или, наоборот, осознать услышанное. Сотни раз мои отношения заканчивались, не успев начаться, потому что я слышала то, чего не должна была слышать. Все повторялось. Снова…

– НЕЕЕЕТ!

Я начала кричать и в это мгновение раскрыла глаза, но крепкие руки держали меня за голову и не давали пошевелиться.

– Сон. Это был сон. – Кристоф посмотрел на меня своими ясными глазами и запустил по моему телу поток теплой энергии. – Все хорошо.

Я сглотнула и начала успокаиваться.

Каждый день меня мучали кошмары, и просыпаться от них становилось все сложнее и сложнее. Первое время со мной постоянно кто-то находился рядом и помогал контролировать мои приступы. Госпожа Шелбиана не отходила от моей кровати. Она заменила бабулю и собирала по осколкам мое разбитое сердце, залечивала мои раны и возвращала к нормальной жизни.

Потом Валери пыталась восстановить все своими силами и вернула меня к работе. Подруга сотворила что-то невероятное: поток посетителей увеличился, и кофейня «Love and Coffee» снова расцвела, пока я временно отсутствовала. А сейчас со мной был только Кристоф, остальных же приходилось убеждать, что я в полном порядке, чтобы лишний раз не волновать. Когда он переехал ко мне, то стал свидетелем приступов, которые так и не прошли спустя несколько недель. Он пообещал никому не рассказывать при условии, что я буду с ним разговаривать, и теперь каждый вечер я будто бы находилась на сеансе у психотерапевта и рассказывала все свои переживания, выворачивая душу наизнанку.

Это помогало.

Но лишь на время.

Если днем мне казалось, что я справилась и пережила боль, то ночью все повторялось. Сны не давали мне забыть предательство и отпустить Джейсона. Почему-то подсознание упорно сопротивлялось моей воле, желаниям и не давало спокойно, хоть и не так счастливо, как прежде, жить дальше.

Кристоф пошел на кухню, я слышала, как он включил газ и поставил чайник на плиту.

– Который час? – Я потянулась в кровати, отходя от кошмара, и начала чувствовать нормальный утренний прилив сил после сна.

– Девять.

– Как девять? – Я резко села, в мыслях полный кавардак. Я уже должна быть на работе в девять. – Будильник же стоял на…

– Он сработал, но ты не реагировала. Последние минут двадцать я пытался тебя разбудить сам. – Кристоф стоял в дверях спальни, и я видела в его взгляде заботу и волнение. – София, ты уверена, что не нужно обратиться к специалисту? Это ненормально, что ты не можешь выйти из сна так долго.

Конечно, я понимала, что все это ненормально. Но любой специалист будет задавать вопросы, искать причину появления кошмаров. В конце концов он начнет интересоваться содержанием снов и спросит, почему это меня так тревожит. С чего вдруг я так переживала, что читала чьи-то мысли?

Не буду же я говорить: «Добрый день, доктор! Обычно я всегда слышу мысли людей, для меня это норма, а вот мысли Джейсона для меня недоступны. А в кошмарах вдруг все становится наоборот… Не подскажете, как это отключить и исправить?»

Нет. Врачи для меня – приговор.

– Я поговорю с Шелби. – Она сейчас отвечала за здоровье и все тайны моей семьи. – Может, это из-за дара. Ты нашел что-нибудь в электронных документах?

– Нашел. Расскажу по дороге. – Он ушел выключить закипевший чайник, а я начала одеваться и приводить себя в порядок. Ему пришлось кричать из кухни, чтобы я могла его услышать: – Звонил Валери, она не ответила. Отправил эсэмэс, предупредил, что задержимся.

– А она?

– Отправила смайлик.

– Ну… – Я натянула на себя джинсы и шелковую блузку, завязала волосы в хвост и продолжила рассуждать вслух: – Смайлик уже хоть что-то! Раньше она тебя полностью игнорировала.

– Ага. Лучше спроси, какой смайлик я получил. – Кристоф передал мне термокружку и достал из заднего кармана свой мобильный.

Он показал мне сообщение, где вверху несколько отправленных Кристофом сообщений, оставленных без ответа, и внизу синее одинокое облачко с первым ответом за месяц: средний палец и какашка с рожицей.

Я прыснула от смеха и восхитилась стойкостью подруги. И долго она еще будет давать Кристофу от ворот поворот?

– Спасибо за чай. – Я потрясла в воздухе кружкой, и мы направились к выходу.

– Ассоль в кафе с Вороном, – сообщил Кристоф, – брал ее на пробежку, она отказалась идти домой, скулила возле входа.

– Я так и поняла. Спасибо, что взял на себя столько моих обязанностей. – Я обняла его за талию, и он положил свою руку мне на плечо и поцеловал в макушку. – Ты лучший!

Кристоф всегда смущался, когда я благодарила его за помощь, но от меня не скрылись и другие его чувства – он рад быть частью чего-то.

– Что там с документами? – Я отпила горячий чай с ромашкой, точнее, отвар, который прописала мне Шелби для успокоения нервов.

– Я наконец-то нашел отделение, в котором работала твоя бабушка. Теперь у нас есть номер и ряд нужных стеллажей, где искать документы и материалы.

Я запрещала себе радоваться раньше времени, но не могла сдержать победную улыбку. В библиотеке нам не дали доступ, пока мы сами не сделаем запрос и не попросим, какие конкретно собираемся изучать папки и журналы. Стеллажи были все под номерами и кодами, а у бабули не осталось ни одной записи. Может, в дневнике и было что-то, но я так и не отыскала его дома.

Если бы в библиотеке работал кто-то, с кем бабуля тогда общалась… Но персонал поменялся, и женщина даже не помнила ее. Она отказалась идти нам навстречу и выдала лишь электронный справочник с расшифровкой стеллажей, которых оказалось больше тысячи. Кристоф убил на поиски несколько недель, но теперь мы сдвинулись с мертвой точки и могли приступить к работе с историей города. Надеялась, мы вскоре доберемся до тайны появления моего дара.

– Привет, малышка! – Я зашла в теплое кафе и села на корточки, чтобы встретить Ассоль.

– Мя-яяя. – Ворон бежал следом, вопя на все кафе.

– И ты привет, малыш!

Как же я любила эту парочку, никогда бы не подумала, что кот и собака способны ужиться и буквально обожать друг друга. Ворон последний месяц так и обитал в кафе, ведь я бо́льшую часть времени проводила на работе. Кота было решено не оставлять одного надолго в пустой квартире.

Валери выбежала к нам чумазая, перепачканная в муке и тесте, она активно взбивала венчиком в миске какую-то массу. Подруга окинула нас взглядом и так же молча ушла обратно.

– Опять не в духе? – шепнул Кристоф.

– Она не в духе всегда, когда ты рядом. Извини. – Кристоф стал моим другом, и мне теперь приходилось нелегко между этими двумя. Они не могли найти общий язык и постоянно спорили, точнее, Вал всегда напрашивалась на конфликт. – Скоро придет твой знакомый?

Сегодня я должна посмотреть еще одного стажера, если все будет хорошо – он встанет в пару к Валери и будет помогать ей на кухне. Кристоф, конечно, уговаривал меня отправить к ней его, он уверял меня, что сможет таким образом пробиться к неприступной Вал, но я в этом очень сомневалась. Я уже видела изменения в подруге, поэтому чем медленнее Кристоф шел по тонкому льду, тем выше шансы добраться до берега живым. Точнее, тем выше шансы добраться до Валери и вернуть ее.

– Скоро подойдет, странно, что его еще нет. Мы договаривались побеседовать до открытия заведения…

– Я здесь. – В кафе вбежал запыхавшийся парень лет двадцати, с красным лицом. На нем были мятая футболка и ветровка, которая к тому же расстегнута нараспашку. Совсем не по-зимнему вырядился приятель… – Я проспал.

– Спасибо за честность, проходи. – Я предложила ему присесть за свободный столик. – Обсудим детали?