Наконец-то впервые за все время удалось застать настоящую антарктическую погоду – шквальный ветер, серость, промозглость, с неба падают мокрые хлопья снега. На мгновение ощутил себя в Питере, но курлыканье пингвинов, раздающееся с берегов очередного острова, напомнило о том, что я все-таки в Антарктиде. Впрочем, сегодня пингвины шумели значительно меньше обычного. Вероятно, тоже были не рады плохой погоде, ведь они, вообще-то, прибыли сюда погреться в тепле.

Да-да, как некоторые наши соотечественники перемещаются зимой понежиться на солнышке в южные страны, так пузатые пушистики оккупируют берега Антарктического материка с ноября по апрель, когда лето здесь в самом разгаре. Их целью сезонного пребывания на суше является спаривание, откладывание яиц, выращивание потомства и, конечно же, радование нерадивых туристов. В несезон последних здесь практически не бывает, а пингвинам на земле становится прохладненько и голодно – один за другим они ныряют в воду и бултыхаются там до нового звонкого лета, ночуя на более теплых островах. К слову сказать, пингвины – отличные ныряльщики и пловцы, дадут фору любому чемпиону, а их средняя продолжительность жизни составляет, на минуточку, 20 лет.

Вдоволь насытившись лицезрением пушистых обитателей местной фауны, после обеда перемещаемся к величественному леднику, вдоль которого катаемся на «Зодиаках» по сотням тысяч осколков льда, плавающих в прибрежных водах. Погода становится лучше, выглядывает солнышко, практически не штормит. Подплывая к леднику высотой сто метров, ощущаешь его свежее морозное дыхание. Отдает холодом и пустым безразличием, словно все бывшие собрались в одном месте и пристально смотрят на тебя.

На берегу лежат остатки деревянной лодки и скелеты китов, молча напоминая человеку о том, что за прошлый век он погубил три миллиона особей, что, по экспертным оценкам, составляет от семидесяти до девяноста процентов их общей популяции. Впрочем, это не мешает некоторым странам до сих пор сохранить коммерческий китовый промысел.

Вообще, в ходе пребывания в далекой, практически не тронутой человеком Антарктиде часто ловлю себя на мысли, что как будто стал смотреть на некоторые вещи немного под другим углом. Пока не в полной мере уловил суть своих внутренних метаморфоз, но ощущение такое, что теперь словно хочется уделять больше внимания проблемам экологии и защиты окружающей среды, хотя я раньше всегда был далек от этой темы. Посмотрим, во что это все выльется и надолго ли меня хватит, но однозначно какая-то монетка провалилась. Обо всем этом размышлял, отогреваясь после промозглого холодного дня в уютной сауне, возможно, не самой экологичной, но точно тепленькой.