– Пацаны, у нас проблема.

– Что случилось?

– У меня отек легких.

Два часа ночи. Нас трое, мы ночуем в палатке на высоте 5600 метров. Валентин, врач-нейрохирург по роду деятельности, поставил себе такой диагноз. Как на это реагировать и что дальше делать – не очень понятно.

За пределами палатки стоит минусовая температура, не видно ни зги, лишь слышен порывистый ветер. В идеале нужно спускаться вниз к базовому лагерю, чтобы потерять высоту. Очевидно, организм Валентина ей не рад. У меня состояние тоже не айс – дико раскалывается голова. Внизу можно рассчитывать на экстренную помощь, в конце концов, есть эвакуационный вертолет. Недолго думая, Валентин достает шприц, ампулу дексаметазона и, никого не спрашивая, молча вкалывает себе в ногу.

Руководитель группы Виктор принимает решение дождаться рассвета и совместно спуститься вниз к отметке 4300 метров. Я понимаю, что этот набор высоты мне и так дался через силу. С ужасом представляю, что придется повторять его вновь, но соблюдаю субординацию. В итоге, толком не поспав, дожидаемся окончания этой адской ночки и около семи утра вылезаем из палатки. Холод за ее пределами стоит лютейший. Пакетик чая, накануне вечером оставленный в алюминиевой кружке в тамбуре, намертво к ней прилип.

Решаем брать с собой в базовый лагерь только спальники. Остальные вещи оставляем в палатке, обкладываем ее хорошенько камнями, чтобы не сдуло ветром, и начинаем спускаться вниз. Отсутствие тяжелых рюкзаков и палящего дневного солнца безоговорочно играет нам на руку. В итоге то расстояние, которое с трудом осилили накануне за два дня, набирая высоту, с легкостью преодолели вниз за два часа, ловко лавируя между камней, словно лыжники-фрирайдеры.

В базовый лагерь возвращаемся как в отчий дом, где уже все знакомо и понятно. Забираем наш провиант, оставленный здесь в специальной камере хранения, и располагаемся в шатре с нарами, где релаксируем остаток дня без лишних телодвижений с перерывами на приготовление и прием пищи, а также на походы в уютный металлический сортир вместо полиэтиленовых пакетиков.

Валентин отправляется к местным медикам, его состояние фиксируют как удовлетворительное, предлагая завтра утром вернуться на повторное обследование, от результатов которого будет зависеть наш дальнейший план действий.