Каждое утро в походе начинается с зарядки. С зарядки всех гаджетов, пока есть электричество. Я взял с собой в Аргентину дрон, чтобы делать снимки с воздуха, но в национальном парке Аконкагуа для его запуска требуется специальное разрешение, плюс достаточно сильные порывы ветра не внушают доверия, поэтому пока довольствуемся фото с земли, которые, к слову, едва передают царящую кругом атмосферу.
Сегодня был откровенно сложный день. Суммарно за девять часов протопали пешком двадцать километров по пыльной дороге под палящим солнцем. Задачу усложняли увесистые рюкзаки за плечами. Настроение разбавляли смешные ламы, гурьбой бегающие вдалеке по камням и поглядывающие на нас с тем же интересом и выражением лица, что и мы на них. Из других развлечений в пути – шныряющие туда-сюда мулы, доставляющие грузы до базового лагеря и обратно, а также пыльные вихри, образующие небольшие торнадо, которые ранее я видел только в сюжетах про американские прерии. Все это на фоне величественных гор, надменно и горделиво закрывающих собой горизонт. Не зря Аконкагуа переводится как «Белый страж».
Вымотанные и уставшие, в итоге доковыляли до базового лагеря Plaza de Mulas на высоте 4300 метров. Здесь нам предстояло забрать свои вещи, которые должны были перенести для нас мулы, но что-то пошло не так. Почти весь груз прибыл, кроме одного – не хватало коробки-холодильника с частью продуктов. Сотрудники агентства все обыскали, но так ее и не нашли. В качестве компенсации предложили угощаться их едой, пока не отыщется груз. К слову сказать, трехразовое питание в базовом лагере стоит 150 долларов в день, и мы как раз решили на нем сэкономить, запасшись провиантом в виде консервов и сублимированных супов, купленных накануне в супермаркете.
Идеальная пропажа. Именно сегодня в базовом лагере проходила барбекю-вечеринка, которая в сезон здесь проводится раз в неделю. Сотрудники агентства вывалили кучу мяса и овощей на жаровню и стали все это дело готовить под незатейливый рэпчик на испанском языке. На аргентинский шашлык слетелись все, кто скидывался. А еще орлы, ну и мы заодно. Повылазили из своих палаток и шатров и стали ждать, когда все приготовят. Звать никого было не нужно, все – настоящие самозванцы. Ведь что может быть прекрасней, чем после тяжелого перехода полакомиться вкусным безлимитным стейком, запивая это все красным, как молодая кровь, вином на высоте 4300 метров? Акклиматизация, которую мы заслужили.
Международная трапеза продолжалась бесконечно долго с перерывами на настольный футбол, пока последний кусочек мяса не был поглощен и последний гол не забит. За ужином познакомился с пожилыми ирландцами, подмигнув им со словами «Темпл бар – зе бест» (так называется главная улица в Дублине, где сконцентрированы основные питейные заведения), – они меня поняли и обрадовались. Предполагаю, я бы обрадовался не меньше, если бы ирландцы сказали то же самое, например, про улицу Рубинштейна. Другое приятное знакомство под общим шатром произошло у меня с австралийской парочкой. Ребята сказали, что хотят взойти на Эльбрус в следующем году, я в свою очередь давно хочу проехаться по Австралии, арендовав или купив, а потом продав там автодом. В итоге обменялись контактами на случай, если понадобится помощь с визами и так далее. Как правило, такие контакты позже все равно уходят в небытие, но в моменте обмениваться ими очень приятно.
Господи, как все-таки мало нужно для счастья – просто вкусно есть, сладко пить и интересно беседовать. В горах это осознаешь особенно.