– Вам кофе в постель?

– Эмм… Если можно, то в чашечку, пожалуйста.

Примерно так начался очередной день нашего необычного похода. Официант Фараджа принес в палатку стеклянную кружку с бодрящим ароматным кофе, что было весьма кстати, ибо я с утра немного продрог. Чуть понежившись в уютном спальнике, заставил себя встать, дабы умыться и пойти в шатер на завтрак.

Водные процедуры, утренний клозет в кирпичном стационарном домике – не хватало разве что биде и подогрева сиденья. По ощущениям, это больше похоже не на палаточный лагерь, а на пятизвездочный отель на природе. Никаких тебе дежурств, собираний палаток, мытья посуды в холодной воде и прочих неинтересных вещей – начинаю потихоньку привыкать к хорошему.

Перед выходом произошло официальное знакомство с персоналом нашего переносного лакшери-отеля. Всего в команде двадцать один человек: два гида, врач, повар, официант, главный по лагерю, главный по носильщикам и сами носильщики (от слова «носить»). Представляясь, парни стояли напротив нас – со стороны казалось, что идет шахматная партия, когда черные с разгромом выигрывают, потому что белых фигур было в четыре раза меньше.

После оглашения своих имен и должностей ребята дружно станцевали нам и спели незамысловатую песенку с такими словами:

Дословно перевод звучит так:

В ходе выступления сделали совместное фото. Не упустили случая в очередной раз поприкалываться и сфотографировать нашу участницу Полину рядом с группой поддержки, когда она сидит на земле, а толпа черных парней стоит сзади и с ожиданием смотрит на нее. Возникла ассоциация с одним известным мемом, гуляющим по сети.

Пришло время выдвигаться в путь. Стартовали в среднем темпе, постепенно покидая густые джунгли. Деревьев становилось все меньше, и вот их полностью сменили кустарники, обнажая перед собой снежную вершину, которая является нашей заветной целью в предстоящие дни. Идти стало значительно веселее не только в плане неиссякаемых приколов, но и с точки зрения окружающего пейзажа.

К обеду добрались до лагеря, который, как всегда, был уже разбит. Приятная сервировка стола, кормежка на убой, снедь вкусна и питательна. Дома, на равнине, не часто балуешь свой желудок разнообразием таких яств. После трапезы подходит повар и спрашивает, все ли нам понравилось. Ты шутишь, шеф? Да это же восторг! На такой высоте такие деликатесы… – невольно начинают возникать мысли, что мы попали в гастротур, а не на восхождение.

Ленивый послеобеденный сон, после него – акклиматизационная радиалка на полтора часа. По пути перебросились парой слов с нашим жизнерадостным гидом по имени Джордж. Тридцати семи лет от роду, женат, трое детей. У семьи небольшое домашнее хозяйство – жена выращивает курочек, пока Джордж водит в гастротуры непутевых мзунгу вроде нас. Это его сто пятьдесят второе восхождение на Килиманджаро. Во время сезона бывает на вершине в среднем два-три раза в месяц. Работа Джорджа считается престижной, по местным меркам зарабатывает очень хорошо.

К ужину приоделись, ибо под вечер неслабо похолодало. Находимся на высоте 3500 метров над уровнем моря. Лежа в палатке, почувствовал, что немного не хватает кислорода. Чем больше набор высоты, тем уровень О₂ – ниже. Посмотрим, как будут развиваться события дальше. Если что, видел у Джорджа подвешен к рюкзаку большой баллон с кислородом – так что, думаю, не пропадем. Если задыхаться – то только от всепоглощающей любви.