Весь день льет дождь, дождь-зануда, дождь-зазнайка. Включаем старое доброе стоическое состояние «штош», полностью принимая то, что есть. Хотели пройтись в несезон по Пути Сантьяго, чтобы не было толп людей, – получите, распишитесь.

Вообще, я раньше представлял этот Путь примерно так: встаем часов в шесть утра, идем до обеда, потом отдыхаем, пишем/читаем книжечки, пьем вино и заедаем хамоном. В реальности все немного не так, кроме, пожалуй, последнего и предпоследнего.

Сидим за завтраком в уютной кухоньке, слушаем, как одни капли дождя предательски тарабанят по подоконнику, и наблюдаем, как другие ехидно стекают по стеклу. С удовольствием любовались бы их влажными заигрываниями с нами целый день, не высовывая своих носов из гостевого дома, но Путь сам себя не пройдет.

– Интересно, слово «стекло» произошло от «стекать»? Получается, это же глагол среднего рода – что-то стекло, – разговариваю я сам с собой, глядя в окно и намазывая масло на свежую булочку. Марго игнорирует мой очень важный в данный момент монолог, смотрит в телефоне прогноз погоды и говорит, что дождь будет поливать ближайшие несколько дней.

На этой оптимистичной ноте достаем калькулятор и начинаем производить сложные математические подсчеты со многими неизвестными. Нам осталось идти до испанского города Сантьяго-де-Компостела примерно 170 километров. До самолета в Россию у нас всего семь дней. На поход был припасен запасной день, но мы успели его благополучно израсходовать, а позавчера прошли вдвое меньше намеченного плана, стало быть, задержка от графика составляет полтора дня, которые нам кровь из носу нужно наверстать. Если раньше шагали без спешки и суеты в расслабленном состоянии, то сейчас необходимо ускориться и идти не меньше двадцати пяти километров в день, которые мы никогда до этого не преодолевали. С учетом такой погоды, когда хороший хозяин собаку на двор не выпустит, возникают сомнения, что удастся реализовать сей замысел.

Крутили в голове разные варианты, включая поезд и такси, в конечном счете, как настоящие трупоходники (от слова «true», а не «труп»), приняли решение двигаться дальше пешком. Распрощавшись с приветливой хозяйкой уютного гостевого дома, накинули на себя дождевики и выдвинулись в путь. Дорожка петляла и вела сквозь влажные поля и мокрые леса. Дождь был склонен к измене и перемене, как сердце красавицы, – иногда поливал как из ведра, иногда затихал на какое-то время, но в основном просто моросил.

Если посмотреть фильм «Матрица» наоборот – можно увидеть, как Киану Ривз приходит в себя и находит стабильную работу в офисе. Если перемотать наш сегодняшний день с конца в начало – можно увидеть, как мы вытаскиваем туалетную бумагу из насквозь промокшей «непромокающей» обуви, а затем весь день идем под дождем, постепенно высыхая.

Шли мы без паспортов пилигримов, забыв их накануне в десяти километрах от места ночлега и поленившись предпринимать какие-либо действия для их возвращения, дабы не тратить время.

– Думаю, мы не единственные, кто их терял, – задумчиво сказала Марго.

– Конечно, не единственные. Пути Сантьяго тысяча лет, кто-нибудь точно терял.

– Какое огорчение! Скажи мне что-нибудь приятное, чтобы утешить, – попросила жена. Шагающая в дождевике под рюкзаком в натянутых, словно гольфы, носках, в этот момент она очень походила то ли на хоббита, то ли на эльфа. Немного задумавшись, я ответил:

– Подобное притягивает подобное. А бесподобное притягиваю я.

– Ах, какой же ты льстец, но приятно, – ответила Марго, направившись в сторону буйно растущих впереди цветов. – Интересно, как они называются? – риторически спросила супруга, не надеясь получить ответ.

– Момент, – сказал я, достал из кармана телефон, сфотографировал цветы, скормил их искусственному интеллекту, и тот с ходу выдал:

– Каллы и рододендроны.

– Ух ты, он и правда, все знает? – с любопытством поинтересовалась Марго.

– А ты проверь, задай любой вопрос.

– Хорошо. Что делал слон, когда пришел на поле он?

Приложение подумало пару секунд и выдало:

– Наполеон пришел в Москву 14 сентября 1812 года во время Отечественной войны.

– Вообще-то, правильный ответ: травку щипал.

– Подожди-ка, дай я попробую, – влез я и озвучил мучивший нас последние дни вопрос. – Скажи, о бездушная машина, зачем мы идем в Путь Сантьяго?

Подумали, может, искусственный интеллект нас поймет и даст внятный ответ, но тот лишь озвучил сухие факты:

– Путь в Сантьяго многие выбирают по разным причинам. Для кого-то это духовное путешествие, способ найти внутренний покой или ответы на важные вопросы. Для других это способ испытать свои физические и моральные силы, познакомиться с новыми людьми и культурами. Кроме того, это просто замечательный способ провести время на природе, наслаждаясь красивыми пейзажами.

Впрочем, насчет последнего он точно прав – виды и правда потрясающие. Как раз в этот самый момент мы проходили одну из множества живописных португальских деревушек, в которых периодически подворовываем мандарины, апельсины и лимоны с хозяйских угодий, пока никто не видит. Помню, когда-то в супермаркете у нашего дома в Питере продавались марокканские мандарины на веточках. В них еще тычешь пальцем, а они – мягкие. Я их долго считал самыми вкусными, вплоть до сегодняшнего дня. После португальского опыта моя цитрусовая жизнь уже никогда не будет прежней.

С апельсинами та же история: в одном из отелей стояла соковыжималка, где можно было делать апельсиновый фреш в неограниченных количествах. До того он получался сочным, что казалось, будто пьешь какой-то суперсладкий химический «Юппи» из 90-х годов прошлого века, мол, не может настоящий сок быть таким концентрированным.

А суперсладкой новостью дня сегодня стало то, что мы раздобыли новые паспорта пилигримов – чистые, как наши помыслы. Купили их в одной из туристических лавок, которую встретили по Пути. Шли после этой покупки в приподнятом настроении, периодически останавливаясь, чтобы отдохнуть, погрызть вкуснейшие трофейные мандарины с чьей-то грядки, подкрепиться купленным печеньем и заваренным в термосе чаем.

Во время одного из таких привалов, когда мы прятались под высокими эвкалиптовыми деревьями от моросящего дождя, мимо нас топал, перескакивая через лужи, радостный небритый мужчина лет сорока с небольшим рюкзаком за плечами.

– Буэн камино, – завел я первым разговор. В переводе с испанского эта фраза означает «хорошего пути», и на протяжении маршрута мы слышали ее от прохожих раз примерно тысячу. Ну, может, сотню.

– Буэн камино. Вы – первые пилигримы, которых я встретил за сегодня, – остановившись, приветливо сказал человек по-английски.

– Да, прекрасная погодка. Ты откуда?

– Из Германии, меня зовут Бен. А вы?

– Мы – Антон и Маргарита из Санкт-Петербурга. А ты из какого города?

– Из Бремена. Это такой город на севере Германии.

– Да, мы в России многих жителей оттуда знаем.

– Правда?

– Конечно. Трубадура, например, короля, сыщика.

– А-а-а, вы про сказку братьев Гримм?

– Да, – ответил я, а про себя подумал: «Сказка о том, как принцесса променяла свою хорошую жизнь на безработного басиста, у которого в друзьях осел, пес и петух». Затем добавил: – Она у нас экранизирована и очень популярна.

– Ого, не знал.

Я подошел к немцу поближе, угостил его печенькой и продолжил свой допрос. Как выяснилось, он идет по Пути Сантьяго без мобильного телефона, соблюдая цифровой детокс. Слушает шум океана, пение птиц и внутренний голос. Ориентируется по стрелочкам на маршруте.

Не обремененный связью с внешним миром бременец Бен, счастье которого – жить такой судьбою, шел явно быстрее нас. Договорились, что, если получится, встретимся дальше в ближайшей кафешке во время обеда, но увы, больше ни разу с ним не увиделись. Одно из двух: либо сбился с пути, либо поел быстрее, чем мы дошли.

– Интересный опыт без телефона. Смогла бы так? – спросил я чуть позже жену.

– В этом точно что-то есть, только как фотографировать?

– Ну, допустим, это можно, а все остальное нельзя.

– А как маршрут строить и ночлеги планировать?

– А как мы раньше путешествовали без этих ваших интернетов? Берешь в руки бумажный путеводитель – и вперед.

В режиме этих и других дискуссий, а также созерцательного молчания протопали до вечера. Ближе к исходу дня дождь усилился, а мы ослабли. Из последних сил зайдя в номер мини-отеля, который забронировали накауне в интернете, плюхнулись плашмя на отдельно стоящие кровати, едва успев скинуть с себя мокрую одежду. Немного повалявшись, я заставил себя встать и сказал:

– Пока ты сушишь вещи, пойду куплю нам какого-нибудь корма в супермеркадо через дорогу.

– У меня сильно натерло ноги, а лейкопластырь на исходе. Купи новый, если будет. Вообще не представляю, как я завтра пойду.

– М-да уж. Ладно, давай дождемся утра и решим, что делать. «Мэтьюса» будешь, розовое сухое?

– Хоть кто-то сегодня сухой. Нет, мне, пожалуй, хватит.

Пройдено за день: 19,5 км.