Год назад в рамках путешествия по России на трехколесном мопеде из Петербурга во Владивосток я проезжал дальневосточный городок с ласковым названием Котиково. Как говорится, кесарю – кесарево, а котику – Котиково.

Тоже на Востоке, но уже в Турции, точнее в Турецком Курдистане, близ границы с Арменией и Ираном был обнаружен его город-побратим Ван. Миллион человек проживают в этом славном городе и, наверное, столько же котиков. Местные власти решили как-то выделиться среди общей массы и провозгласили Ван кошачьей столицей мира.

Дабы закрепить за Ваном соответствующий статус, наделали котам множество памятников. На въезде в город – большой монумент в виде кошки и котенка, на главной площади – на всю стену граффити с котиком-мурлыкой, на городском променаде – еще один кошачий символ. Даже сувениры в местных лавках продаются в виде открывашек и магнитиков преимущественно с котами. Ван лав, не иначе.

Наша группа восходителей встретилась в аэропуэрто города Ван, который находится в паре часов езды от горы. На манеже до боли знакомые лица – помимо Виктора, еще один коллега по восхождению на семитысячник Аконкагуа, Валентин, врач-нейрохирург клиники МЧС, а также Полина, с которой мы вместе взбирались на Килиманджаро в прошлом году. Всего в группе 12 человек – 8 мальчиков, 4 девочки. Все бывалые, многие топтали как минимум Эльбрус. Большинство из Питера, один парень – релокант, проживающий в Ереване, – смотрит на Арарат каждый день из окошка своего дома, не выдержал, решил тоже взобраться.