История чемпионатов СССР закончилась в 1991 году с исчезновением с политической карты мира Советского Союза. Впрочем, всесоюзный турнир прекратил быть таким еще раньше, до того, как первое в мире государство трудящихся приказало долго жить.

В начале 1990 года отказались выступать в чемпионате СССР клубы из Грузии, а «Динамо» (Тбилиси) и «Гурия» (Ланчхути) должны были сыграть в высшей лиге, «Торпедо» (Кутаиси) и «Динамо» (Батуми) – в первой лиге. Стартовал, но после первого тура снялся с турнира литовский «Жальгирис» (Вильнюс). Футбольное руководство не стало расширять элитный дивизион, и в нем выступили всего 13 команд, меньше было только в чемпионате-1959.

В низших дивизионах хватало проблем из-за обострения межнациональных конфликтов. Команды из Армении и Азербайджана пришлось развести по разным зонам во второй лиге, а в первой лиге встречи «Нефтчи» (Баку) и «Котайка» (Абовян) вообще не проводили, а засчитали командам в домашних играх технические победы за неявку соперника.

На старт в 1991 году вышли 16 команд из шести союзных республик. По шесть представляли РСФСР – московские «Спартак», ЦСКА, «Динамо», «Торпедо», «Локомотив» и «Спартак» (Владикавказ) – и Украину – «Динамо» (Киев), «Днепр» (Днепропетровск), «Черноморец» (Одесса), «Шахтер» (Донецк), «Металлист» (Харьков),

«Металлург» (Запорожье), по одной команде из Белоруссии – «Динамо» (Минск), Армении – «Арарат» (Ереван), Узбекистана – «Пахтакор» (Ташкент), Таджикистана – «Памир» (Душанбе).

Последним чемпионом СССР стал ЦСКА, опередивший «Спартак», бронзовые медали выиграло «Торпедо», также в пятерку лучших вошли одесский «Черноморец» и киевское «Динамо». Дальше бывшие члены «союза нерушимого республик свободных» шли в футболе каждый своим путем.