Количество участников финального этапа увеличили до 16, формула турнира была такой же, как на чемпионатах мира, с таким же числом команд в 1958–1970 годах: групповой этап в четырех квартетах, по две лучшие сборные выходят в четвертьфинал. Впервые за победу в матче группового этапа начисляли три очка.

Чемпионат проходил под девизом «Футбол возвращается домой». Болельщики сборной Англии надеялись, что, как и в 1966 году на чемпионате мира, хозяева смогут выиграть титул. Команда Альбиона, за которую выступали изобретательный и эксцентричный Пол Гаскойн, «машина по забиванию голов» Алан Ширер, энергичный Дэвид Платт, скоростной Пол Инс, хитроумный Робби Фаулер, была способна на многое.

Впервые в финальном этапе наша сборная, опередившая в группе команды Шотландии, Греции, Финляндии, выступала под флагом России. Команду тренировал Олег Романцев, среди игроков в большинстве были спартаковцы, в том числе уже бывшие. Россияне попали в «группу смерти» с командами Италии и Германии, которым проиграли – 1:2 и 0:3 соответственно, и Чехии, с которой сыграли результативную ничью – 3:3.

Англичане впервые с 1968 года вышли в полуфинал, победив в четвертьфинале по пенальти испанцев. В полуфинале их соперником стала немецкая сборная, как и на ЧМ-1990, после ничьей 1:1 пришлось пробивать послематчевые пенальти, и вновь счастливый билет вытащили футболисты Германии.

Вторым финалистом сенсационно стали чехи, в четвертьфинале победившие (1:0) голландцев, а в полуфинале – французов (0:0, по пенальти 6:5). В финале Павел Недвед, Патрик Бергер, Карел Поборски, Владимир Шмицер и их товарищи на равных боролись с «манншафт», в которой блистали Юрген Клинсманн, Маттиас Зам-мер, Томас Хесслел, Андреас Меллер. 1:1 в основное время, а дополнительные полчаса не доиграли до конца – впервые на таком уровне сработало правило «золотого гола», который забил Оливер Бирхофф.

Сборная Германии стала трехкратным чемпионом Европы.

Финал

Германия – Чехия 2:1 (в доп. время, «золотой гол»)

Лучший бомбардир – Алан Ширер (Англия) – 5