Количество участников финального этапа выросло до 32. До пяти сборных увеличилось представительство Южной Америки и Африки, до четырех – Азии, до трех – КОНКАКАФ. На первом этапе команды играли в восьми группах, по две лучшие выходили в 1/8 финала. В матчах плей-офф действовало правило «золотого гола» – в дополнительное время после забитого мяча игра прекращалась.

Четырехкратные чемпионы мира бразильцы, у которых родилась новая суперзвезда – форвард Роналдо по прозвищу Феномен, уверенно прошли дистанцию до финала. Французы играли не столь уверенно и перед финалом не считались фаворитами. Но за несколько часов до решающего матча с Роналдо произошел загадочный приступ, похожий на эпилептический припадок. Он все же вышел на поле, но был тенью себя. Французы же сыграли мощно, а Зинедин Зидан доказал, что имеет право быть причисленным к выдающимся футболистам.

Франция стала седьмой страной после Уругвая, Италии, Германии, Бразилии, Англии и Аргентины, чья сборная выиграла чемпионат мира.

ЧМ-1998. Франция

10 июня – 12 июля. 32 команды. 10 городов

Финал

Франция – Бразилия 3:0

Голы: Зидан (27), Зидан (45), Пети (90+3)

Матч за 3-е место

Хорватия – Нидерланды – 2:1

Голы: Просинечки (14) – 1:0, Зенден (22) – 1:1, Шукер (36) – 2:1

Лучший бомбардир – Давор Шукер (Хорватия) – 6

Факты

• Впервые на чемпионате мира действовало правило «золотого гола» в плей-офф. Оно было применено на ЧМ-1998 один раз: в матче Франция – Парагвай на 114-й минуте Лоран Блан забил решающий мяч.

• Кроме правила «золотого гола», которое через несколько лет было отменено, впервые на чемпионате мира был применен запрет подкатов сзади, разрешены три замены в матче, судьи стали добавлять к основному времени компенсированное время.

• Впервые судьи применяли электронные табло, сигнализируя о заменах и количестве минут компенсированного времени.

• Сборная России не прошла квалификацию, проиграв в стыковых матчах команде Италии.

• Матч ЧМ-1998 вдохновил российскую рок-группу «Чайф» на создание песни «Аргентина – Ямайка 5:0».