Третий чемпионат мира принимала Франция, чьей заявке ФИФА отдала предпочтение перед теми, что подали Германия и Аргентина. В Европе было неспокойно, в Испании бушевала гражданская война, в этой стране было не до футбола, Германия путем аншлюса присоединила Австрию, из-за чего сборная Австрии, прошедшая отбор, на турнире не выступила. ФИФА предложила заменить эту команду англичанам, но родоначальники игры по-прежнему игнорировали чемпионаты мира.

Финальный этап был, как и на ЧМ-1934, проведен по системе плей-офф. Фурор произвела сборная Бразилии и ее блистательный форвард Леонидас, но до финала эта команда не добралась. Французы не смогли повторить успехи хозяев предыдущих турниров – уругвайцев и итальянцев, сойдя с дистанции в четвертьфинале. А вот «скуадра адзурра» справилась с защитой титула.

ЧМ-1938. Франция

4–19 июня 1938 года. 15 участников. 9 городов

Финал

Италия – Венгрия – 4:2. Париж. Стадион «Коломб»

Голы: Колаусси (6) – 1:0, Титкош (8) – 1:1, Пиола (16) – 2:1, Колаусси (35) —

3:1, Шароши (70) – 3:2, Пиола (82) – 4:2

Матч за 3-е место

Бразилия – Швеция – 4:2

Голы: Юнасон (28) – 0:1, Нюберг (38) – 0:2, Ромеу (44) – 1:2, Леонидас (63) —

2:2, Леонидас (74) – 3:2, Перасио (80) – 4:2

Лучший бомбардир – Леонидас (Бразилия) – 7

Факты

• Впервые ФИФА освободила от отборочных матчей команду страны-организатора и победителя предыдущего чемпионата мира.

• Тренер сборной Италии Витторио Поццо дважды привел ее к победе на чемпионате мира. Его достижение до наших дней не удалось повторить ни одному наставнику.

• В первый и последний раз сыграли в финальной части чемпионата мира сборные Кубы и Индонезии, которая тогда называлась Голландской Ост-Индией.