Предварительное расследование – вторая стадия досудебного производства по уголовному делу, назначение которой состоит в подготовке уголовного дела для судебного разбирательства, а иногда – и для принятия здесь окончательного решения в виде прекращения уголовного дела или уголовного преследования.

В российском уголовном процессе предварительное расследование является основной формой досудебной подготовки материалов дела. Лишь по делам частного обвинения (ч. 2 ст. 20) вместо предварительного расследования подготовка материалов к судебному разбирательству производится самим потерпевшим при содействии мирового судьи (ст. 318–319).

Целями предварительного расследования являются:

• раскрытие преступления;

• изобличение виновного в совершении определенного преступления либо реабилитация невиновного;

• формирование достаточной доказательственной базы для проведения судебного разбирательства;

• обеспечение личного участия обвиняемого в суде;

• гарантирование исполнения возможного решения суда о конфискации имущества или возмещении вреда, причиненного преступлением.

Для достижения этих целей перед данной стадией стоят определенные задачи:

• поиск, собирание и исследование доказательств по делу;

• обеспечение права обвиняемого (подозреваемого) на защиту;

• применение при необходимости мер процессуального принуждения;

• передача уголовного дела в суд либо прекращение уголовного дела или уголовного преследования.

Итоговыми решениями предварительного расследования являются либо прекращение уголовного дела или преследования, либо передача дела в суд через прокурора с:

– обвинительным заключением (если по делу проводилось предварительное следствие – ст. 215–222),

– обвинительным актом (если по делу производилось дознание – ст. 225–226),

– обвинительным постановлением (если по делу производилось дознание в сокращенной форме – ст. 226.7),

– постановлением о направлении дела в суд для принудительной меры медицинского характера (если под следствием находился невменяемый – ст. 439).

Стадия предварительного расследования начинается с момента возбуждения уголовного дела и заканчивается утверждением прокурором решения следователя или дознавателя о передаче дела в суд или прекращением уголовного дела (уголовного преследования).

Система предварительного расследования складывается из трех его классических этапов:

1) общего расследования, которое ведется в отношении общего – неопределенного круга лиц). В российском процессе этот этап осуществляется от момента возбуждения уголовного дела до вынесения постановления о привлечении лица в качестве обвиняемого;

2) суммарного расследования, которое включает в себя суммирование добытых доказательств, предъявление обвинения и выяснение доводов обвиняемого;

3) специального расследования, которое производится в отношении конкретного обвиняемого. На данном этапе с учетом подтверждения или опровержения доводов защиты еще раз проверяется обоснованность обвинительных доказательств и определяется окончательное обвинение. В российском предварительном следствии этот этап начинается после допроса обвиняемого и завершается составлением обвинительного заключения.

Согласно УПК существует и четвертый этап досудебной подготовки – деятельность прокурора по делу, поступившему с обвинительным заключением, обвинительным актом или обвинительным постановлением.