Теоретически, погребение в земле поддерживает круговорот веществ в природе: при распаде тело соединяется с почвой, не причиняя ей никакого вреда. Однако в наши дни в ритуальном деле в огромных количествах применяются химикаты, пластик и синтетика, поэтому даже обычные захоронения стали опасными для окружающей среды. Кремация позволяет сохранить землю и грунтовые воды, но загрязняет атмосферу. Поэтому всё больше людей задаются вопросом: как покинуть этот мир экологично, без ущерба для природы?

Ответ дают «зелёные» похороны, предлагающие современный взгляд на старинные обряды. В их основе – отказ от бальзамирования и использования в погребальных ритуалах искусственных материалов. Это перекликается с традициями иудаизма и ислама, где тела предают земле, обернув в саван из натуральной ткани. Кроме савана, для «зелёных» похорон используют биоразлагаемые урны и гробы, сделанные из необработанного дерева, ивовых прутьев, бамбука и даже переработанной бумаги.

Другая особенность экологичных захоронений – отсутствие надгробий. Вместо них на могиле можно посадить дерево или куст. Такой «памятник», в отличие от традиционного надгробия, не будет разрушаться солнцем и осадками, а, наоборот, расти и крепнуть. В США и Европе за последние десятилетия появилось множество природных кладбищ, где вместо могильных плит стоят высокие деревья. О том, что это живые мемориалы, подскажет табличка или надпись на лежащем рядом камне. Иногда место захоронения отмечают только GPS-координатами. Как правило, на природных кладбищах разрешено хоронить и домашних животных.

Ускорить процесс распада можно с помощью погребальных костюмов или усыпальниц, содержащих споры грибов. Мицелий поглощает токсины и преобразует останки в питательные вещества для растений всего за 2–3 года. А новая технология компостирования позволяет сократить этот срок ещё сильнее: всего за пару месяцев тело превращается примерно в 0,76 кубометра плодородной почвы. Пока такой способ захоронения всё же считается чем-то экзотичным, однако уже в нескольких американских штатах приняты законы, разрешающие такую практику.

Использование праха при создании искусственных коралловых рифов тоже может считаться «зелёными похоронами»: экологический ущерб от кремации здесь компенсируется пользой для морской экосистемы.

Загрязняющее атмосферу традиционное кремирование со временем могут заменить ресомация и промессия. Первый способ, также известный как «водная кремация», представляет собой растворение мягких тканей в водно-щелочной среде с помощью давления и высокой температуры. В результате остаются лишь белый порошок и вода – настолько чистая, что ею можно поливать растения. Промессия – это «ледяная кремация»: тело замораживается до хрупкого состояния, а затем вибрацией превращается в порошок. Подготовленный к захоронению в земле прах помещают в урну из кукурузного крахмала.

Эти технологии уже применяются в некоторых европейских странах, США, Канаде и Южной Африке. В России альтернативные способы погребения пока существуют только как идея: у нас нет законов, разрешающих строительство природных кладбищ и проматориев. Однако экологические проблемы – общие для всего мира, а значит, этичные и щадящие окружающую среду «зелёные» похороны со временем будут приняты и в нашей стране.