В современном мире кладбища не принято считать чем-то отталкивающим и пугающим. Сегодня это пространства воспоминаний, где памятники и мемориалы создают неповторимую, располагающую к размышлениям атмосферу.

Многие исторические кладбища превратились в парки и музеи, некоторые находятся под охраной ЮНЕСКО или местных властей. Но даже если кладбище официально не признано культурной или исторической ценностью, прогулку по нему можно сравнить с походом в музей. По старым памятникам видно, как менялись архитектурные стили, скульптура и даже мода ушедших времён. Так, на новых кладбищах вы вряд ли найдёте мраморные саркофаги, фигуры плакальщиц или деревья со сломанными ветвями, а, например, в XVIII веке эти образы часто встречались в оформлении могил.

Пример некрополя с особой художественной атмосферой – основанное в 1837 году Первое кладбище Афин. В прошлом веке здесь действовало правило: стоимость оформления могилы должна быть не меньше 100 000 драхм – суммы, позволявшей заказать памятник у хорошего мастера. Постепенно здесь сформировалась большая коллекция художественных надгробий. Некоторые из них напоминают античные храмы (например, семейный мавзолей археолога Генриха Шлимана, открывшего Трою), другие выполнены в стиле европейского романтизма. По соседству с православными крестами можно встретить египетских сфинксов и византийские мозаики.

Очень красиво старейшее в Брюсселе Лакенское кладбище. Здесь также множество выразительных памятников – настоящих произведений искусства. Самый известный из них – «Мыслитель», одна из версий знаменитой скульптуры Огюста Родена. Ещё одна копия «Мыслителя» установлена на могиле самого скульптора в пригороде Парижа, Мёдоне. Другая достопримечательность Лакенского кладбища – погребальная часовня Эврара, внутри которой стоит мраморная женская фигура. Раз в году, во время летнего солнцестояния, падающие на стену солнечные лучи рисуют сердце, к которому статуя протягивает руку.

Зелёным городским оазисом стало датское кладбище Ассистенс (Assistens Kirkegård). Ему более двух с половиной веков, здесь похоронены сказочник Ганс Христиан Андерсен, физик Нильс Бор и философ Сёрен Кьеркегор. Захоронения на Ассистенс планируют продолжать до 2150 года, однако три четверти его территории сегодня используется как парк. Сюда приходят погулять с коляской, прокатиться на велосипеде или самокате. Приверженцы здорового образа жизни совершают пробежки по аллеям, а молодежь беззаботно загорает на траве, нисколько не смущаясь соседством с надгробиями.