Название Вади ас-Салам обычно переводят как «Долина Мира», однако ас-Салам – это также одно из имен Бога в исламе. Это кладбище считается не только самым большим в мире (его площадь составляет около 6 км), но и одним из старейших действующих кладбищ: похороны здесь проводят на протяжении более четырнадцати веков.
Возникшее на заре ислама, Вади ас-Салам – не просто часть старинного города Ан-Наджаф, это его сердце, одна из мусульманских святынь. Каждый год сюда стекаются миллионы паломников со всего мира. Они приезжают поклониться могилам пророков и султанов. Самая известная и почитаемая здесь гробница принадлежит имаму Али ибн Аби Талибу. Шииты (приверженцы одного из течений ислама) почитают его как праведного халифа, считая истинным наследником пророка Мухаммеда. Они верят, что те, кто покоится рядом с имамом Али, попадут в рай. По этой причине шииты не только Ирака, но и всего мира стремятся предать близких земле именно в этом святом для них месте. С развитием транспорта стало возможным привозить сюда усопших даже из самых удаленных уголков планеты. Войны, много лет сотрясающие Ближний Восток, стали ещё одной причиной стремительного роста кладбища.
Точное количество захоронений в Долине Мира определить сложно – по разным оценкам оно составляет от 6 до 8 миллионов. Надгробия здесь расположены близко друг к другу. В основном это простые камни прямоугольной формы, но встречаются и склепы, увенчанные куполами, и даже большие семейные крипты. Некоторые склепы находятся под землей, к ним ведут лестницы, а часть усыпальниц высечены в скале.
ЮНЕСКО включило Вади ас-Салам в список объектов всемирного наследия как место, хранящее культурные традиции и память многих поколений.
К северо-востоку от столицы Израиля, Иерусалима, у подножия Масличной горы простирается Кедронская долина – один из самых больших некрополей мира. Это место одинаково священно для христиан, мусульман и иудеев: здесь покоятся представители разных религий. Многие верующие убеждены, что именно здесь состоится Страшный Суд – а значит, те, кто погребен в долине, первыми увидят Бога. По некоторым оценкам, первые захоронения появились тут более трех тысяч лет назад, и похороны продолжаются до сих пор. В христианских текстах долина упоминается как «Иосафатова» (на иврите – Эмек Иосафат, что означает «долина, где Бог будет судить»), также её называют Царской долиной. Мусульмане называют это место Огненной долиной. В Кедроне находятся гробницы библейских царей: мятежного сына царя Давида – Авессалома, царя Иосафата, а также усыпальницы сыновей Хезира, пророка Захарии и апостола Иакова. Здесь же расположена одна из самых почитаемых христианских святынь – усыпальница Богородицы.
Одно из крупнейших кладбищ не только Евразийского континента, но и всего мира находится в Ростове-на-Дону. Это Северное кладбище, основанное чуть более полувека назад. Несмотря на свою «молодость», мемориал занимает обширную территорию – около 400 гектаров. Размер Северного кладбища на треть меньше, чем Вади ас-Салам, и почти в девять раз превышает размеры парижского Пер-Лашез.