У большинства людей есть история, которая приносит утешение. Ею может быть фильм, книга, телепередача, мюзикл. Для меня это «Дневники вампира». Впервые я посмотрела «ДВ» в конце 2020 года, в разгар интенсивного амбулаторного лечения расстройства пищевого поведения. Этот период был одним из самых сложных в моей жизни, но возможность каждый вечер возвращаться к магии и тайнам Мистик-Фоллс помогла мне выдержать его.

Начиная писать «Душу тьмы», я не думала, что ее когда-нибудь опубликуют. И писала только для себя, просто потому, что мне хотелось создать собственную версию Мистик-Фоллс – с виду обычного городка, где магические события происходят постоянно, стоит лишь присмотреться. Так и появился Силвер-Шорс, и с тех пор я ни разу не пожалела об этом.

Начать я хочу с благодарности моему мужу Понтусу. Эта книга посвящена тебе, потому что ее не было бы, если бы ты не верил в нее, не заботился о нашем щенке, пока я писала, и если бы не твердил мне продолжать, когда я уже хотела все бросить. Я люблю тебя больше, чем когда-либо смогу выразить словами, и каждый день возношу благодарность за то, что ты существуешь.

Еще одно огромное спасибо – моему редактору Викки Лейм. Спасибо за то, что вы любите Чарли и Элиаса так же, как я. Спасибо за веру в этот цикл и за старания сделать его лучше, чем я смогла бы собственными силами. С самой первой гифки с Дэймоном Сальваторе, присланной вами по почте, я знала, что эти партнерские отношения будут особенными. Ванессе Агирре, замечательному помощнику редактора, спасибо за миллионы ответов на электронные письма, решение вопросов логистики, а также за все, что вы делали за кулисами, чтобы произвести эту книгу на свет. Вы обе изумительны!

Спасибо вам, мой агент и лучший товарищ по работе Ким Уэлен. Я до сих пор в восторге от того, сколько всего замечательного случилось в моей карьере благодаря вам. Вы веселая, уморительно смешная, и я так благодарна за то, что вы на моей стороне, что и высказать не могу. И еще: от ваших сообщений я хохотала вовсю.

Марселе Боливар и Керри Ресник, создавшим обложку моей мечты, – спасибо огромное! До сих пор не могу наглядеться на нее!

Спасибо вам, сотрудники редакции Wednesday Books: Сара Гудмен, Эйлин Ротшильд, Деван Норман, Мерили Крофт, Лина Шехтер, Алексис Нойвиль, Кэти Робицки, Кристин Рот (насколько лучше стала эта книга благодаря вашей вдумчивой и искусной корректуре!), а также вам, моя великолепная команда по маркетингу и пиару: Брэнт Джейнуэй, Дейзи Глазго, Меган Харрингтон и Энджела Табор. Я убеждена в полной объективности и беспристрастности своего утверждения о том, что за выпуском этой книги стояла лучшая команда из возможных.

Спасибо маме и папе: я люблю вас и никогда не смогу в достаточной мере поблагодарить.

Спасибо моим старшим братьям и сестрам: я люблю вас, и я так благодарна за то, что выросла, имея не один, а целых семь умных и веселых образцов для подражания. Ребята, вы лучшие.

Спасибо вам, Кендолл, Сиси, Джейми, Зизи, Лорен, Ванесса, Кэти, Лу, Крис, Дилан, Кэролайн, Ануше, Одрия, Линдсей, Джесс, Алиша, Лидия, а также все мои друзья, продолжавшие терпеть меня, несмотря на мою полную невменяемость и неспособность отвечать на сообщения: спасибо вам – и увы, вы связаны со мной навсегда.

И наконец, вам – тому, кто выбрал эту книгу и до конца прошел путь вместе с ней: спасибо вам от всего сердца. Вы – причина, по которой я начала заниматься в жизни тем, что я люблю больше всего. Надеюсь, вам понравилась история Чарли, потому что она только начинается.