Лея

Я прищуриваюсь, глядя на свой ноутбук, и пытаюсь вспомнить, из какого источника извлекла эту строку данных. Почему я сразу не сохранила ссылку? У меня часы уйдут на то, чтобы найти ее. Я стону и провожу рукой по волосам. Я так близка к завершению своей диссертации, но все еще чувствую, что конец так далеко.

Когда звонит телефон, я рада отвлечься, надеясь, что это Амара или Тор. Но звонят из школы. У меня сердце падает в пятки, когда в памяти всплывают воспоминания о прошлом разе. «Боже, надеюсь, что с детьми все в порядке. Пожалуйста, не допусти, чтобы они снова ввязались в драку». Сейчас, когда здесь их мать, это было бы очень некстати. Она, без сомнения, молча оценивает родительские способности Тора.

– Здравствуйте, мисс Ситал. У Колтона поднялась температура, и мы советуем вам забрать его с уроков. Он чувствует себя не очень хорошо.

Я смотрю на часы. Сейчас только десять утра. Как его вообще могли отправить в школу, если он плохо себя чувствует?

– Я сейчас приду, – отвечаю я, бросаясь к своей сумке.

Я отправляю сообщение Тору, прежде чем сесть в машину, и начинаю нервничать. Надеюсь, с ним все в порядке. Колтон невероятно сильный, но все болеют по-разному. Когда я плохо себя чувствую, то превращаюсь в большого ребенка, поэтому боюсь, что Колт может быть таким же. Я переживаю, что он во мне нуждается, а меня нет рядом.

К тому времени, как я добираюсь до школы, меня трясет от волнения. Я не могу вспомнить, какие лекарства есть у нас дома, и не знаю, что ему нужно дать. Мне необходимо как можно скорее позвонить Ноа. Нужно, чтобы он приехал и осмотрел Колтона.

При виде малыша перед кабинетом директора у меня сердце разрывается. Он лежит на скамье, накрытый несколькими одеялами.

– Колт? – от беспокойства мой голос звучит пронзительно.

Он поднимает голову, и его глаза округляются, когда он видит меня. Он садится, а я стараюсь успокоить свое бешено колотящееся сердце. Колт бледен и покрыт испариной.

– Ты приехала за мной? Ты здесь из-за меня?

Я кладу руку ему на лоб и чувствую, что он весь горит.

– Конечно, мой милый малыш. Как я могла не приехать, когда тебе нездоровится?

Он обвивает руками мою шею и всхлипывает. Я крепче прижимаю его к себе и обнимаю в ответ.

– Что происходит, Колт? – тихо спрашиваю я. – У тебя что-нибудь болит?

Он кивает, и я отстраняюсь, положив руки ему на плечи, чтобы его осмотреть.

– Где, мой милый? Где болит?

Он кладет руку на сердце и заглядывает мне в глаза.

– Вот здесь. Здесь больно, Лея, потому что я так сильно по тебе скучал. Я думал, ты бросила меня, потому что мама вернулась.

Я с трудом сглатываю, едва сдерживая собственные слезы. Этот мальчик… о боже.

– Мне так жаль, Колт. Прости меня. Я должна была объяснить тебе, что твоя мама повозит тебя в школу и обратно и что она будет присматривать за тобой. Я должна была сказать тебе, что это всего на несколько недель. Я не объяснила тебе как следует, и мне жаль, Колт. Я бы никогда не бросила тебя. Никогда.

– Ты обещаешь? – спрашивает он, по его щекам текут слезы.

Я вытираю их большими пальцами и киваю.

– Обещаю. Пока твой папа позволяет мне быть в твоей жизни, я буду рядом.

Он кивает и снова бросается ко мне, крепко обнимая. Я несу его на руках, пока мы идем по школьному коридору, и он изо всех сил цепляется за меня, а я обнимаю его в ответ.

Я почти жалею, что путь до машины недолгий, тогда мне не пришлось бы отпускать его.

– Давай, милый, – говорю я, осторожно усаживая его на пассажирское сиденье. Он выглядит сонным и измученным. Ему явно требуется как можно больше отдыха. Колтон закрывает глаза, когда я пристегиваю его ремнем безопасности и быстро целую в лоб.

Когда я сажусь за руль, меня осеняет. Я вот-вот встречусь с бывшей женой Тора, и я не уверена, что готова к этому. И уж точно я не ожидала познакомиться с ней при таких обстоятельствах.

Я задумываюсь на долю секунды, затем звоню Ноа и прошу его встретить меня в доме Тора. Я не могу успокоить свое бешено колотящееся сердце. Мне нужен врач, чтобы осмотреть Колтона, и кто может быть лучше, чем муж моей лучшей подруги?

Я нервничаю, когда несу Колта к дому, с трудом открывая дверь. Мой дорогой мальчик тяжелее, чем кажется.

– Адриан! Ты уже вернулся?

Я останавливаюсь в коридоре, как и высокая блондинка, одетая только в шелковую ночную сорочку, которая едва прикрывает ее тело. Так вот как она ходила по дому все это время?

– Вы кто? – спрашивает она, и меня охватывает раздражение.

Почему она не бросается к Колтону, чтобы узнать, что с ним случилось?

– Лея Ситал, – отвечаю ей.

– А, няня, – говорит она, и ее взгляд наконец останавливается на сыне.

Я игнорирую ее и направляюсь к лестнице.

– У Колтона жар, – сообщаю ей. – Я забрала его из школы.

Она следует за мной и смотрит, как я укладываю ребенка в постель, не делая никаких попыток помочь мне приподнять одеяло.

– Обязательно охладите его, – велит она мне. – Возьмите небольшое полотенце и положите ему на лоб, меняйте его каждые несколько минут.

Я киваю, хотя от ее слов волосы у меня на затылке встают дыбом. Она из тех матерей, с которыми мне как няне много раз приходилось иметь дело, но я почему-то надеялась, что она будет другой.

– Конечно, – отвечаю я, всеми силами стараясь подавить раздражение. Колтону нужна любовь, а не безразличие. Ему нужна мать, а не няня. Как она может стоять здесь и отказывать ему в любви, в которой он так отчаянно нуждается?

Я вскакиваю, когда раздается звонок в дверь, и прохожу мимо нее. Она спускается за мной по лестнице, вместо того чтобы остаться и присмотреть за Колтоном, и мое мнение о ней ухудшается еще больше.

Ноа ободряюще улыбается мне, когда я впускаю его.

– Привет, – говорит он и похлопывает меня по голове, потому что знает, меня это жутко бесит.

– Извините, – встревает Элис. – Я вынуждена попросить вас уйти. Я не пускаю к себе в дом незнакомцев.

Ноа бросает на нее хмурый взгляд.

– Тогда хорошо, что это не ваш дом. – Он бросает на меня вопросительный взгляд и кивает в ее сторону. – Это кто?

Я поджимаю губы, чтобы сдержать улыбку, и слегка качаю головой, давая ему понять, что не стоит ее бесить. Ноа на удивление хорошо умеет действовать людям на нервы, не отдавая при этом себе отчета. Он идеально подходит Амаре.

– Это доктор Ноа Грант, – говорю я Элис, виновато улыбаясь, прежде чем снова повернуться к Ноа. – Не мог бы ты, пожалуйста, осмотреть Колтона?

Он кивает и следует за мной, но Элис поднимает руки.

– Подождите. Вы не пойдете к моему сыну без моего разрешения. Мне плевать, что вы якобы врач. Я вас не знаю.

Я киваю, принимая ее точку зрения и радуясь, что она наконец-то проявила заботу о Колтоне. Она, конечно, права. Она только что познакомилась со мной и хотя, возможно, слышала обо мне, маловероятно, что она слышала о Ноа.

– Дамочка, я даже не знаю, кто вы такая, но вы не помешаете мне осмотреть моего племянника.

Он проходит мимо нее, и я моргаю, когда до меня доходит. Как я вообще могла забыть?

– Он, э-э, он муж Амары, – объясняю я. – Амара – двоюродная сестра Адриана.

Она пристально смотрит на меня.

– Я знаю, кто такая Амара, – огрызается она. Что-то в ее взгляде вызывает у меня тревогу, но я отмахиваюсь от этого, поднимаясь по лестнице.

– Лея, с ним все будет хорошо. Честно говоря, когда ты позвонила мне, я подумал, что парень, должно быть, потерял ногу или что-то в этом роде. Ты говорила что-то невразумительное, но это всего лишь обычный грипп. Сейчас многие болеют им. Давай ему побольше жидкости и обнимай его как можно чаще. Также следи за тем, чтобы он не перегревался, но в остальном с ним все в порядке.

Я выдыхаю с облегчением и сажусь рядом с Колтоном, пока Ноа собирает свои вещи и выписывает мне рецепт. Я аккуратно убираю волосы с лица Колтона, и он улыбается мне.

– Ты это слышал? – спрашиваю его. – Дядя Ноа говорит, что с тобой все будет в порядке.

Он улыбается мне и кивает.

– Я знал это, Лей. Я ведь и раньше болел. Я уже не ребенок.

Я смеюсь и киваю.

– Да, мой маленький мужчинка. Я поняла.

У Ноа звонит телефон, и он вздыхает. – Мне нужно ответить, Лей. Дедушка Амары не любит, когда его заставляют ждать. Увидимся позже, хорошо? – Он отвечает на звонок и подмигивает мне, прежде чем выходит из комнаты.

– Знаете что? – говорит Элис, как только мы снова остаемся одни. – Дальше я сама разберусь. Можете идти домой.

Колтон напрягается и хватает меня за руку, глядя на меня умоляющим взглядом.

– Не уходи, Лей, – едва слышно шепчет он. – Ты обещала.

– Колтон, – с упреком произносит Элис. – Не доставай няню. Теперь, когда я здесь, она нам не нужна, милый.

Колтон разражается слезами, и я притягиваю его к себе, позволяя ему зарыться лицом в мои волосы.

– Не уходи, – всхлипывает он, и я киваю, мои глаза наполняются слезами.

– Не давай ему ложных обещаний, – предупреждает она меня. – Просто уходи. Дальше я сама разберусь.

Я раздраженно качаю головой.

– Нет. Если он хочет, чтобы я осталась, я останусь. Я не брошу его. Не сейчас.

– Что ты сказала? – возмущенно спрашивает она.

– Элис. – Я вздыхаю с облегчением, услышав голос Тора. – Ты что, не слышала ее? Если она сказала, что остается, значит, она остается.