Лея

Я улыбаюсь Кришану и изо всех сил стараюсь внимательно слушать его рассказ о деле, касающемся корпоративного мошенничества, которое он вел в предыдущей фирме. Но все мои мысли заняты Тором. Когда я уходила, он выглядел расстроенным, и умоляющий взгляд его глаз преследует меня до сих пор.

– Если честно, это здорово, – говорю ему, чувствуя себя ужасно из-за своей неспособности сосредоточиться на диалоге. Он кажется хорошим парнем, который, возможно, мне действительно понравился бы, если бы я никогда не встретила Тора. Я улыбаюсь Кришану, пока пытаюсь придумать предлог, чтобы уйти пораньше, но моя улыбка исчезает с лица, когда я замечаю Тора, направляющегося в мою сторону. Что он здесь делает?

– Лея.

Кришан поднимает глаза на Тора, а потом переводит взгляд на меня. Я настолько растеряна, что не могу сообразить, что сказать.

– Спасибо, что составили компанию моей девушке, – говорит он Кришану, – но дальше я уже сам разберусь.

Эти слова заставляют меня покраснеть, и я смотрю на Кришана округлившимися от шока глазами, не зная, то ли извиниться за бестактность Тора, то ли рассмеяться. Он просто улыбается мне и кивает.

– Он ведь не твой парень?

Я качаю головой.

– Нет, не совсем.

– Но между вами что-то есть?

Тор кладет руку на мое плечо.

– Чертовски верно сказано – между нами что-то есть.

Я нервно улыбаюсь и заправляю прядь волос за ухо.

– Мне правда очень жаль, Кришан.

Он качает головой, отмахиваясь от моего извинения, и поднимается из-за стола.

– Это объясняет, почему мне едва удавалось удержать твое внимание. – Он смущенно улыбается, и я всеми силами заставляю себя ответить ему взаимной добротой, но чувство вины мешает мне это сделать.

Когда Кришан уходит, я тяжело вздыхаю, а Тор занимает его место.

– Какого хрена ты тут делаешь? – рявкаю я.

– Я попросил тебя по-хорошему, чтобы ты не ходила на это свидание, – заявляет он. – Но раз тебе так сильно этого хотелось, значит, свидание будет у нас.

От удивления у меня отвисает челюсть, и я замечаю собственнические намеки в его поведении. Каждый раз, когда я остаюсь с ним наедине, он показывает мне себя с новой стороны. Эта его черта вполне может быть моей любимой, хотя я в жизни бы ему в этом не призналась.

– Ты невыносим.

– А ты прекрасна.

– И что именно, по-твоему, ты делаешь? Не боишься, что люди увидят нас вместе?

– Это? – спрашивает он. – Это наша еженедельная встреча по поводу твоей диссертации.

С моих губ срывается удивленный смешок, и я качаю головой.

– В тебе ни стыда, ни совести. – Он сорвал мое свидание и даже не признает этого. – Да как ты вообще узнал, где я нахожусь?

– Сайласу понадобилось примерно семь минут, чтобы выследить тебя. Слишком долго, на мой взгляд.

Я смотрю на него широко раскрытыми глазами и чувствую, как меня охватывает странное чувство удовлетворения. Мы с ним ходили вокруг да около, не желая признаваться друг другу в своих чувствах. Сегодня он не способен сдержаться, и это вызывает у меня восторг.

Тор пристально смотрит на меня сверкающими глазами.

– Я велел тебе не покидать мою постель прошлой ночью, но ты ослушалась. Потом я просил тебя не ходить на это гребаное свидание, но ты, мать твою, все равно пошла. Что, по-твоему, я должен был делать, Лея? Сидеть дома, пока какой-то долбаный бухгалтер ужинает с тобой? Ну уж нет, детка. Вчера вечером ты призналась, что хочешь меня, и ты не можешь взять свои слова обратно.

– Ну ты и ханжа. Сам на прошлой неделе ходил на свидание, а я, значит, не могу? Ты, должно быть, шутишь.

Он улыбается и наклоняется ко мне, скрестив руки на груди.

– Да неужели? Разве я ходил на свидание? Помню только, что ужинал с Роджером Уильямсом. Я даже не знал, что там будет его дочь, и мне было наплевать на ее присутствие. Он недвусмысленно намекнул, что мне следует остаться и выпить с ней после его ухода, поэтому я так и поступил, чтобы обойтись всего одним бокалом. Девушка умудрилась пролить вино на свое платье и попросила одолжить мой пиджак, что я и сделал. Тебе надо было просто спросить меня об этом, и я бы все тебе рассказал. Лея, у меня нет желания играть с тобой в игры. Спроси меня о чем угодно, и я всегда скажу тебе правду. Ты единственная, кто мне нужен, и ты это знаешь. Мне надоело притворяться, что это не так, особенно теперь, когда я знаю, что ты чувствуешь то же самое.

Я откидываюсь на спинку стула, стараясь собрать свои скачущие мысли в кучу, но прежде чем успеваю сказать хоть слово, появляется официант в сопровождении, видимо, менеджера.

– Добрый вечер, мистер Астор, – говорит он. – Я так рад, что вы нас посетили. Если бы вы предупредили нас, что будете здесь сегодня вечером, мы бы разместили вас за столиком получше. Пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.

Я видела, что с Амарой обращались подобным образом, куда бы она ни пошла, но Тор всегда казался мне каким-то другим. Возможно, потому, что обычно я вижусь с ним только дома или в колледже.

Он вежливо улыбается и протягивает мне винную карту. Я наблюдаю за тем, как он советуется с официантом и заказывает бутылку, подходящую к блюду, которое мы с Кришаном уже заказали. Он такой бессовестный. Я не сомневаюсь, что он действительно собирается съесть ужин Кришана.

Как только официант уходит, Тор встречается со мной взглядом, и что-то в его глазах меняется. Я привыкла, что он добр и сдержан со мной, но сегодня он выглядит так, как два года назад… как мужчина, который точно знает, чего хочет, и не боится добиться своего.

И, похоже, хочет он меня.

– Наши обстоятельства не изменились, – тихо произношу я. – У тебя по-прежнему есть дети, которые отчаянно нуждаются в тебе. А я все еще твоя няня и студентка.

Он кивает.

– Я знаю, но мне уже все равно. Думаю, что ты не совсем понимаешь, Лея. Я больше не могу без тебя. Я устал чувствовать себя таким чертовски несчастным, знать, что ты рядом, но не иметь возможности прикоснуться к тебе. У меня нет больше сил. Мне надоело гадать, хочешь ли ты меня тоже, могу ли я быть тем, кто заставит тебя улыбнуться, тем, кто подставит тебе плечо, на которое ты сможешь опереться, когда у тебя будет тяжелый день. Мне все это надоело.

Мое сердце сжимается, и я прикусываю губу, погружаясь в водоворот эмоций. Его слова разжигают во мне искру желания, настолько сильного, что мои колени подкосились бы, если бы я не сидела.

– Тор… Я не хочу быть твоим постыдным маленьким секретом. Ты ведь знаешь, что мы не можем быть вместе открыто. Я бы поставила под угрозу свою докторскую степень, и есть большая вероятность, что это негативно скажется на твоих детях. Они только-только привыкли к школе и жизни здесь.

После моих слов он замолкает и отводит взгляд, на его лице отражается досада.

– Лея, все, что нам нужно, – это время. Если ты попросишь подождать тебя, я подожду. Я могу подождать, пока ты не защитишь докторскую диссертацию, пока дети не освоятся. Они уже души в тебе не чают, и думаю, если мы дадим им время, они не станут возражать против того, чтобы мы были вместе.

Я киваю, сердце едва не выпрыгивает из груди.

– Тогда ответь на этот вопрос, Тор. Но только честно. Представляешь ли ты себе, что когда-нибудь женишься на мне? Хотел бы ты завести еще одного ребенка, несмотря на то что у тебя уже есть Люси и Колтон? То, что мои шансы забеременеть практически равны нулю, не означает, что я не буду пытаться. Если мы с тобой начнем встречаться, мне нужно знать, что у нас есть будущее, отвечающее моим представлениям о нем.

– Да, – без колебаний отвечает он. – В один прекрасный день ты станешь моей женой. Да, Лея. Я хочу иметь от тебя детей. Сошел ли я с ума, что хочу этого после всего, через что мне пришлось недавно пройти? Возможно, а может, и нет. Та фантазия, которой мы предавались на нашем первом свидании? Я хочу этого. С тобой я хочу все, о чем мы мечтали.

Я потрясенно смотрю на него, едва осознавая смысл его слов. Я ожидала услышать от него совсем другое. Я была совершенно уверена, что он скажет мне, что никогда больше не захочет жениться и что ему достаточно Люси и Колтона.

– Детка, если хочешь, мы можем начать пробовать прямо сейчас. У меня нет сомнений, когда дело касается тебя. Я женюсь на тебе – желательно как только ты закончишь аспирантуру.

– Я…

– Просто скажи «да», Лея. Скажи, что хочешь того будущего, которое мы представляли в нашей фантазии. Скажи, что ты дашь нам шанс.

– Я… Я не хочу ждать, – честно признаюсь я. – Я тоже устала бороться со своими чувствами. Может, это худшее решение в моей жизни, но что, если оно самое лучшее? Я хочу попробовать с тобой, Тор.

Он улыбается, и улыбка преображает его лицо. Я снова влюбляюсь в него, и на этот раз пути назад нет.

– Тор, – шепчу я, и он кивает. – Мы должны держать наши отношения в секрете, пока я не получу докторскую степень. Честно говоря, я не уверена, как моя семья отнесется к тому, что мы вместе, и нам придется рано или поздно это обсудить, но пока что… сейчас я просто хочу быть с тобой.

Он берет меня за руку и переплетает наши пальцы.

– Я сделаю все, что ты захочешь, лишь бы ты сказала, что ты моя.

– Я твоя. Сердцем и душой.

Он улыбается и подносит мою руку к своим губам.

– О, детка, не обольщайся. Мне нужны не только твои сердце и душа. Я хочу и твое тело тоже.

Я заливаюсь смехом, ощущая трепет в сердце. Неужели это происходит на самом деле? У меня все это в голове не укладывается. Последние пару недель были сплошным водоворотом душевной боли и тоски. Надеюсь, что у нашей истории будет счастливый конец.