Впервые я обратилась к психологу, когда мне было за двадцать. В магистратуре я проходила психологическое консультирование, но на самом деле мало что знала об этом. Я прочитала множество учебников и работ о принципах консультирования, но никогда не сидела напротив кого-то и не рассказывала о своем эмоциональном мире. Я была в ужасе, когда пришла на первую сессию и пятьдесят минут просто смотрела на часы, ожидая, когда все это закончится. К концу занятия у меня вспотели ладони, и я поклялась больше никогда не возвращаться. Мне было настолько некомфортно делиться своими эмоциями. Я много лет боролась с тревогой в одиночку и думала, что у меня все под контролем. Я ошибалась.

Я вернулась еще на один сеанс, потом еще на один, и постепенно слои начали отслаиваться. Я открыла для себя множество чувств и реакций на них, которые не приносили мне пользы. Когда я начала раскрываться, я поняла, как мало знала о себе. Я играла в баскетбол в колледже, жила в нескольких штатах и пять лет не была дома, но внутренне я чувствовала себя маленьким ребенком. Потребовалось много сессий и много лет на то, чтобы найти свою эмоциональную опору. Мне пришлось покопаться в своем детстве и во всех эмоциях, которые я игнорировала, чтобы понять, как я оказалась в том положении, в котором оказалась. Все это время я думала: «А что, если бы у меня была такая возможность в детстве?»

Вся моя жизнь сложилась бы по-другому.

Этот опыт – это то, что движет моей работой с детьми.

Встречаясь с пятилетним ребенком, я раздумываю, что было бы, если бы я могла выразить свои чувства в этом возрасте. Интересно, что было бы, если бы в десятилетнем возрасте я могла рассказать о своем страхе разочаровать других. Что, если бы в старших классах меня научили тому, как противостоять обидчикам? Овладение этими навыками было бы настоящим подарком судьбы.

Недавно я начала работать с двадцатилетним парнем, который находится в той же ситуации, что и я в его возрасте. Он много лет старался научиться контролировать свое психическое здоровье самостоятельно. Его депрессия началась в средней школе и продолжалась до старших классов, где ему пришлось бороться еще и с социальной тревожностью. Вместо того чтобы обратиться за помощью, он замкнулся в себе и спрятался в своей комнате. Он думал, что в колледже все будет по-другому, но через два года жизнь стала просто невыносимой. Учился он очень хорошо, но эмоциональный груз, под которым он так долго находился, начал давить на него. Недавно он вернулся домой к родителям и был парализован страхом. Он сказал: «Я понятия не имею, каково это – не бояться. Я так долго боялся».

Когда мы начали копать глубже, он вспомнил моменты из своего детства, когда ему было страшно, одиноко и грустно. Он никому не выражал этих чувств, держал их внутри себя, чтобы не доставлять неудобств окружающим. Став старше, он стал избегать ситуаций, которые могли бы вызвать у него беспокойство. Он не ходил на общественные мероприятия и не задерживался после школы, надеясь, что если не будет ставить себя в неловкое положение, то перестанет испытывать беспокойство. Только его стратегия дала обратный эффект. Беспокойство усилилось. Чем больше он избегал общения, тем более ослабленным становился. К концу нашего последнего разговора он сказал: «Поверить не могу, что потратил столько времени впустую, пытаясь избавиться от беспокойства. Жаль, что я обо всем этом молчал. Жаль, что остальные обо всем этом молчали».

На пути обучения, консультирования и/или воспитания детей я призываю вас быть тем человеком, который не будет молчать. Я призываю вас находить тех, кто испытывает трудности, и предлагать поддержку и помощь, даже если поначалу они не будут об этом просить. Я призываю вас нормализовать эмоции таким образом, чтобы дети чувствовали себя в безопасности. Объясните детям, что переживать любые эмоции – это нормально. Это не просто нормально, это обязательно для здоровой жизни. Эмоциональное здоровье так же важно, как правильное питание и физические упражнения.

Я призываю вас уделять большое внимание не только эмоциям детей, с которыми вы работаете, но и собственным эмоциям. Уделяйте себе пять минут ежедневно, чтобы обдумать свои чувства. Следите за своими триггерами. Записывайте стратегии преодоления стресса, которые помогают, и те, которые нет. Цените себя и осознайте, что вы являетесь образцом психического здоровья для окружающих вас детей. Неважно, что было в прошлом, неважно, как вы справлялись с этим раньше, важен сегодняшний день. Сегодня мы можем все сделать по-другому. Лучше. И тем самым создать более здоровое будущее.