Кортизол – это гормон стресса в мозге. Он влияет на настроение, мотивацию и страх. Кроме того, он снижает уровень серотонина (о чем мы поговорим позже в этой главе), чувствительность к боли и подавляет иммунную систему. Что касается детей, избыточное количество кортизола может вызвать:

• беспокойство и депрессию

• низкую самооценку

• негативное мышление

• навязчивые мысли

• гипертимезию

Если вы посмотрите на вышеперечисленные состояния, то увидите разрушительные последствия избытка кортизола в мозге ребенка. Психологи-консультанты вроде меня каждый день сталкиваются с такими проблемами у детей. Единственным, казалось бы, положительным результатом избытка кортизола в вышеприведенном списке является улучшение памяти. Позвольте объяснить, как это может негативно повлиять на наше взаимодействие с детьми.

Например, представьте, что ребенок говорит: «Ты обещал сводить меня в парк!» Разговор о походе в парк, возможно, состоялся более недели назад в ходе бурного взаимодействия, но ребенок помнит его из-за повышенного уровня кортизола. Лучший способ, которым я могу описать этот вид усиленной памяти и повышенного внимания, это сравнить его с липким валиком для чистки одежды.

Когда вы проводите валиком по штанам, вы ожидаете, что он соберет все, что прилипло к штанам. Каждую крохотную пылинку. Это похоже на мышление ребенка с повышенным уровнем кортизола. Они улавливают все. Каждый разговор. Каждую часть разговора. Все, что сказали вы, их друзья, каждое нарушенное обещание и так далее. Их мозг функционирует в тревожном режиме, он запоминает все на случай, если эта информация понадобится позже.

Нам трудно находиться рядом с людьми с усиленной памятью, но жить так еще хуже. Представьте, что вы запоминаете каждое событие своего дня. Поездка на работу. Чашка кофе. Беседа с коллегой. Это утомляет. Вы тратите целый день на то, чтобы максимально использовать возможности своего мозга для обработки информации, но и ночью вы почти не отдыхаете.

Во время сна мозг перебирает все события прошедшего дня, сохраняя то, что ему нужно, и забывая остальное. Вот почему сон необходим для нашего выживания. Однако многим детям (и взрослым) необходимо усвоить так много информации, что полноценный ночной сон становится невозможным.

Многие дети запоминают за день информацию в мельчайших подробностях, и она снится им всю ночь. Они смутно припоминают, что видели что-то несколько недель назад, и просыпаются в панике из-за сна, связанного с этим происшествием.

Когда мне было четыре года, я разбудила свою маму в полночь, плакала и говорила: «Я не хочу иметь ребенка». Мои слова смутили маму, и она встала с постели, чтобы утешить меня. Сквозь мои рыдания она узнала, что за несколько недель до этого двоюродная сестра рассказала мне, что во время родов делают серьезные уколы (эпидуральную анестезию). Мне предстояли прививки в детском саду, так что я уже была начеку, когда двоюродная сестра рассказала мне о БОЛЬШОМ уколе. От этого у меня закружилась голова. Должно быть, я пыталась подавить свои страхи, но они пробудили меня от глубокого сна.

В детстве у меня был избыток кортизола, поэтому я запоминала все, что слышала. Даже сейчас я могу вспомнить события из своего раннего детства. Дело в том, что хотя кортизол и улучшает нашу память, еще он заставляет нас запоминать негативные переживания гораздо лучше, чем позитивные.