В 1871 году на Малой Морской улице неподалеку от Адмиралтейства, в доме № 14 появилось небольшое переплетное предприятие, которое открыл выходец из Германии Отто Францевич Кирхнер. В первое время в мастерской работали всего три человека: сам Кирхнер, подмастерье и ученик; все операции выполнялись вручную.

На первом плане – сохранившийся корпус фабрики Мельцеров. Трубы уже нет, на месте остальных построек возводятся современные здания

По замыслу мастера, нужно было совмещать относительно невысокую цену на услуги с достойным качеством; такой подход к своему делу вскоре принес мастерской известность, и к началу 1890-х годов на предприятии работало уже тридцать сотрудников.

Осенью 1893 года Отто Кирхнер, вместе с которым уже работали два его сына – Франц и Карл, приобрел участок земли на Петербургской стороне, на Большой Пушкарской улице. Вскоре там выросло здание картонажно-переплетной фабрики товарищества «Отто Кирхнер» и несколько дополнительных корпусов со стороны двора. Предприятие процветало, было хорошо известно не только в Петербурге, но и в России; Кирхнеры выполняли правительственные заказы, например печатали паспортные книжки. Также в здании на Большой Пушкарской изготавливали альбомы, бумажники, портфели, всевозможные бланки, календари. Что же касается здания, это еще один образец кирпичного стиля, характерного для того времени. В его возведении и небольшой перестройке, имевшей место в начале XX века, принимали участие архитекторы Л. П. Андреев, А. И. Шамбахер, К. М. Белокуров.

Фасад бывшей фабрики Кирхнера, выходящий на Большую Пушкарскую улицу

После смерти основателя фабрики, Отто Кирхнера, предприятием управляли его наследники Франц и Карл. В начале Первой мировой войны Кирхнеры на волне антинемецких настроений были арестованы и фабрика перешла под управление их доверенных лиц; после прихода к власти большевиков братья смогли вернуться в Петроград и пытались устроиться на свое же бывшее предприятие простыми рабочими. Им не позволили этого, и бывшие владельцы эмигрировали в Германию. Там они начали издательскую деятельность, причем с большим успехом выпускали книги русских авторов и сборники русских народных сказок.

Летом 1918 года предприятие Кирхнеров в Петрограде было национализировано и переименовано в фабрику «Светоч»; профиль предприятия не изменился. Сейчас здание на Большой Пушкарской, 10, занимают разнообразные арендаторы.

Название Большой Пушкарской улицы напоминает о находившихся в этой части города в XVIII столетии «пушкарских слободах» и разнообразных артиллерийских ведомствах.