Каменный остров в первые десятилетия существования Санкт-Петербурга сменил несколько хозяев; здесь проживали канцлеры[2] Гавриил Головкин, Алексей Бестужев-Рюмин; возможно, что в возведении резиденций для них участвовали самые именитые архитекторы и скульпторы Петербурга того времени: например, молодой Франческо Растрелли. Но ранние строения Каменного острова до наших дней не сохранились.
Один из флигелей Каменноостровского дворца в зимнем антураже
В 1760-х годах Екатерина II подарила Каменный остров своему сыну – будущему императору Павлу Петровичу. Всем хорошо известно, что отношения между матерью и сыном были натянутыми; но тем не менее Павел получил от матери немало подарков в виде земельных владений и резиденций.
Считается, что название остров получил благодаря огромному валуну, лежавшему некогда в воде у его южного берега.
На Каменном острове среди зелени и тихих водных проток для Павла I возвели изящный дворец в строгих классических формах; автор проекта дворца достоверно не известен (возможно, Жан-Батист Валлен-Деламот), но общий надзор за работами вел знаменитый зодчий Юрий Фельтен, которого потом сменил Джакомо Кваренги. Вокруг дворца благоустроили пейзажный парк с цветущими клумбами, изящными беседками и ажурными мостиками: в отличие от регулярных садов, пейзажные создают иллюзию природы, не тронутой человеком. Дворец служил летней резиденцией, местом отдыха.
Вид на Каменноостровский дворец со стороны Аптекарского острова и Малой Невки
В конце XVIII века под сводами этого дворца нашел временный приют Станислав Понятовский – последний король Речи Посполитой, лишенный трона после разделов Польши. Летние месяцы он проводил здесь, а с наступлением холодов перебирался в Мраморный дворец на противоположном берегу Невы.
Главный фасад Каменноостровского дворца
Вензель Александра I на воротах Каменноостровского дворца
После трагической гибели Павла I владельцем дворца стал его сын, Александр I – император, чье правление окутано тайнами. Он увлекался масонскими учениями, некромантией и любил окружать себя завесой секретности. Даже важнейшие государственные документы он предпочитал скрывать от посторонних глаз.
Александр I очень любил Каменноостровский дворец. В первые годы его правления в этих стенах собирался Негласный комитет – круг молодых реформаторов, многие из которых были друзьями императора с детства. Они обсуждали, как преобразовать империю, но большинство их идей так и осталось на бумаге. Для тайных заседаний над западным флигелем даже достроили мансарду, куда вела потайная лестница.
М. Баччарелли. Портрет Станислава Понятовского. 1786 г.
Именно в этом дворце в августе 1812 года Александр I вручил командование русской армией Михаилу Илларионовичу Кутузову. А еще считается, что, находясь здесь, царь узнал о назревающем заговоре декабристов.
Их выступление не было внезапным порывом: планы изменить государственный строй зрели давно. Но Александр, всегда медливший с решительными действиями, так и не сделал ничего, чтобы предотвратить мятеж. А затем его неожиданная смерть и последовавшее за ней междуцарствие стали для заговорщиков сигналом к выступлению.
Из Каменноостровского дворца Александр отправился в свое последнее путешествие – в Таганрог, где вскоре скончался. Но и здесь не обошлось без загадок: когда тело императора доставили в Петербург и погребли в Петропавловском соборе, поползли слухи, что в гробу лежит не он. Якобы настоящий Александр, терзаемый виной за участие в убийстве отца, стал отшельником и до конца дней искупал грехи в далекой Сибири.
Церковь Рождества Иоанна Предтечи на Каменном острове
После Александра дворец перешел к его брату Михаилу и его потомкам.
О судьбе здания после революции, в 1920–1930-х годах, известно мало. Как и многие дворцы, он был национализирован, но что в нем размещалось – точно не установлено. По некоторым данным, какое-то время там был приют для беспризорников. В годы войны в стенах дворца работал госпиталь, а позже – санаторий Ленинградского военного округа.
Сегодня, помимо музейных залов, во дворце действует «Академия талантов» – творческие студии для юных петербуржцев. Полностью воссоздать его исторический облик уже невозможно, но благодаря кропотливой работе реставраторов часть былого великолепия удалось вернуть к жизни.
Неподалеку от дворца, по адресу Каменноостровский проспект, 83, находится интересный храм Рождества Иоанна Предтечи. Его начали строить одновременно с дворцом в стиле неоготики, что не очень характерно для православных церквей. Как известно, Павел I чрезвычайно интересовался историей средневекового рыцарства и любил постройки подобного рода. В храме бывали многие известные петербуржцы: когда Каменноостровский дворец перешел во владение Александра I, императора много раз видели молящимся в Предтеченской церкви; бывал там и Александр Васильевич Суворов. В этом храме крестили троих из четырех детей Александра Сергеевича Пушкина.
Аллея парка рядом с Каменноостровским дворцом
В конце XVIII столетия любовь Павла к истории рыцарских орденов получила неожиданное воплощение. Когда Наполеон, начавший перекраивать карту Европы, изгнал с острова Мальта рыцарей ордена святого Иоанна (они же госпитальеры, они же – Мальтийский орден), Павел дал рыцарям приют в России, за что получил титул магистра. Уникальный случай в истории – главой католического рыцарского ордена стал православный русский император. Резиденция рыцарей в то время располагалась в Воронцовском дворце на Садовой улице, а в храме Рождества Иоанна Предтечи принимали присягу кавалеры Мальтийского ордена, хотя официально храм оставался православным. Рядом с ним хоронили мальтийских кавалеров (позднее захоронения были перенесены на Смоленское кладбище). Сейчас храм восстановлен и является действующим.