Многие жители города любят посещать Ботанический сад, который находится на Петроградской стороне по адресу улица Профессора Попова, 2. Это легко объяснить: в северном городе, где даже летом подчас бывает прохладно, очень приятно хотя бы на несколько часов оказаться в атмосфере тропического леса!

В оранжереях Ботанического сада можно увидеть диковинные растения, привезенные из разных уголков мира. Сейчас он объединяет функции музея и научного института, входя в состав многочисленных учреждений Академии наук.

Одна из оранжерей Ботанического сада на Аптекарском острове

История Ботанического сада началась в эпоху Петра I. Именно он повелел на острове, ныне известном как Аптекарский, устроить «аптекарский огород». Цель была проста – обеспечить молодой город лекарственными растениями, ведь в то время большинство целебных снадобий создавалось именно из них. Подобные огороды были во многих городах мира – например, при монастырях и даже при королевских дворах.

Точный год основания «аптекарского огорода» в Санкт-Петербурге неизвестен, но уже в документах 1713–1714 годов он упоминается как нечто вполне привычное горожанам.

Клумбы Ботанического сада под открытым небом в летнее время

С течением времени «огород» менялся: при Екатерине II он обрел научное значение, а при Павле I получил новое имя – Ботанический сад. Территория расширялась, появлялись более совершенные оранжереи, а коллекции растений пополнялись новыми видами.

Сегодня Ботанический сад, который ныне носит имя Петра Великого, – это не просто зеленый оазис в историческом центре северной столицы. Здесь работают десятки ученых, размещаются уникальные коллекции семян и гербариев. Ну и, конечно же, имеются многочисленные оранжереи, готовые, словно на волшебном ковре-самолете, перенести гостей на разные континенты; каждая из оранжерей посвящена определенному региону: «Субтропики», «Австралия и Новая Зеландия» и другие.

В начале XVIII столетия территория островов – Каменного, Елагина и Крестовского – представляла собой практически нетронутый уголок природы, но вскоре там начали появляться усадьбы сподвижников и родственников Петра I.

Впоследствии острова много раз меняли свой облик, и с течением времени дачи аристократов и прочих известных петербуржцев начали появляться и вне островов.