После Второй мировой войны Porsche рассчитывала заработать на поставках автомобилей для немецкой армии, но тендер на создание легкого внедорожника а-ля Willys выиграть не удалось. 19 января 1953 года управление Amt Blank в Кобленце («Офис уполномоченного федерального канцлера по вопросам, связанным с увеличением численности союзных войск», превратившийся позднее в Федеральное министерство обороны Федеративной Республики Германии) под руководством будущего министра обороны Теодора Бланка обратилось к Ассоциации немецкой автомобильной промышленности с просьбой определить, какие компании были бы заинтересованы и смогли бы разработать необходимые армии транспортные средства и при необходимости наладить их производство в сжатые сроки. Первым запросом был легкий армейский внедорожник, предназначавшийся для замены мотоциклов с колясками. На тендер откликнулась компания Auto Union GmbH из Ингольштадта, за которой последовала компания Borgward Group из Бремена, а третьим участником стала Porsche KG из Штутгарта.

Автомобиль был оснащен четырехцилиндровым оппозитом с воздушным охлаждением от Porsche 356, установленным сзади, который изначально представлял собой модифицированную версию 1,5-литрового, а позднее 1,6-литрового мотора. 50-сильный двигатель был способен разогнать внедорожник массой 990 килограммов до 100 км/ч. Мотор работал в связке с 5-ступенчатой механической коробкой передач, привод был полный, с подключаемой передней осью. Внедорожник с колесной базой 2060 миллиметров способен был преодолевать подъемы до 65 %. Кузов не имел дверей, но высокие пороги позволяли машине сохранять плавучесть, а поздние варианты оснащались жесткими дверями.

Прототип был впервые представлен публике 19 января 1955 года во время демонстрации будущих внедорожных колесных транспортных средств в Бонн-Хангеларе и смог хорошо показать свои возможности в сравнении с внедорожниками-конкурентами DKW и Goliath. Осенью 1955 года автомобиль попал на армейские испытания – модель получила высокую оценку за надежность, простоту и удобство обслуживания, однако военных разочаровали подвеска, многочисленные проблемы с двигателем на низких и средних оборотах и слишком маленький салон с небольшим количеством мест для хранения вещей. Расположение двигателя сзади было оценено как крайне негативное с точки зрения полезного пространства и грузоподъемности. Двигатель посчитали непригодным для использования в военных целях, как и бензобак, расположенный в передней части, а при достижении максимальной скорости управляемость машины сочли неадекватной. В 1956 году во время испытаний в учебном подразделении бундесвера опять были выявлены многочисленные недостатки, которые не позволили «Охотничьему автомобилю» (так переводится Jagdwagen) Porsche выиграть тендер. Впрочем, та же судьба ждала и Goliath Jagdwagen Type 31 – заказ на 5000 автомобилей получил Auto Union со своей моделью DKW Munga.

Внедорожник Porsche немецкие вооруженные силы для крупносерийного производства не приняли еще и потому, что себестоимость производства модели была слишком высока, а завод не смог бы выпускать требуемые объемы продукции в установленные сроки и гарантировать поставку запасных частей. Всего с 1955 по 1958 год было выпущено около сотни Porsche 597 – 50 автомобилей для испытаний бундесвера и 49 внедорожников для гражданского рынка. Расходы на разработку автомобиля составили около 1 800 000 немецких марок, так в итоге и не окупившись. В августе 1959 года в компании Porsche все еще теплились надежды на выпуск обновленного автомобиля на базе 597 с усиленным шасси, удлиненной до 2400 миллиметров колесной базой, который можно было бы выпускать в пяти различных вариантах кузова, однако проект был отменен – новый автомобиль так и не увидел свет. Сегодня Porsche 597 Jagdwagen – один из самых редких представителей марки.