В 1939 году Эверетт устроился ночным сторожем на соседнюю ферму, а Льюис нарисовала вывеску о продаже картинок и повесила ее на дом. Продажи открыток и картин теперь проходили здесь. Она также начала разрисовывать большие ракушки с побережья на продажу.

Соседи Эверетта и Мод попросили ее разрисовать жалюзи и ставни в своем доме, и она разрисовала 22 ставни размером пять на один фут[55].

Муж стал ее менеджером по продажам и заготовщиком дощечек. Он же купил ей масляные краски – первые масляные краски в ее жизни. Позже, когда спрос на картины стал зашкаливать, он стал закупать готовые ДВП.

Слава Льюис разлеталась вместе с ее картинами.

В период между 1945 и 1950 годами туристы начали останавливаться у их дома и покупать ее картины уже за два-три доллара. Дом располагался удобно – недалеко от главной дороги, которая соединяла Ярмаут и Дигби, и туристы из Америки и Канады приезжали к ним все лето.

Мод работала с постоянной болью, но на ее картинах это совсем не отражалось – они были яркие и по-детски наивные. Последние годы она передвигалась уже с трудом и все силы тратила на рисование. Со временем в ее картинах становилось все меньше мелких деталей – движения в кистях становились более скованными.

«Мой ребенок нарисовал бы лучше» – так говорил хозяин бакалейной лавки по соседству. «Но не нарисовал же. Идиот!» – горячо защищал Эверетт жену.

В начале 60‑х годов работы Мод Льюис стали выставляться в художественной галерее. Клэр Стеннинг и Билл Фергюсон, управляющие галереей, продавали ее работы, обрамленные в рамки, уже за семь-десять долларов. У них появилась идея продавать оттиски картин Мод на шелке, но продолжения не получила: Мод и Эверетт настаивали на сохранении низкой цены на картины.

В феврале 1964 года на радио вышла программа, где журналистка Кора Гринвей рассказала о Мод и ее картинах. В этом же году к ней в гости приехали журналист и писатель Мюррей Барнард и фотограф Боб Брукс. Снимки Мод его авторства и ее разрисованного дома разлетелись по всей стране и за ее пределами. Статья «Маленькая старушка, которая рисует красивые картинки» была напечатана в крупнейшей в Канаде газете Star Weekly.

Рис. 42. Мод и Льюис на пороге своего крохотного домика

После этой публикации в дом Мод хлынул поток писем. Она захлебывалась в потоке заказов. Эверетт помогал ей как мог, список его функций постоянно расширялся: сначала он просто подготавливал дощечки для картинок, потом стал закрашивать фон белой краской. Но заказов становилось все больше и больше. Позже он уже стал закрашивать предметы цветными красками внутри контура. А потом, как догадываются исследователи, он и сам начал создавать картонные трафареты с самыми популярными сюжетами жены – котами, быками, домиками, цветами. Со временем Эверетт и вовсе начал писать картины сам по мотивам сюжетов его жены и в ее стиле. Например, картина «Парусник» 1975 года совершенно точно приписывается авторству Эверетта Льюиса.

В 1965 году к художнице приехала съемочная группа СВС «Телескоп». Интервью взяли не только у Мод, но и у ее соседки, которая выполняла роль секретаря: сортировала почту, принимала деньги и заказы. Кэтлин МакНил рассказывала, как переживала Мод о том, что берет предоплату за заказы – за те картины, которых еще не существует. Цена на картины была по-прежнему пять долларов, а руки Мод могли сделать все меньше.

Несмотря на увеличение заработков, в быту этой семьи ничего не менялось: новую машину они не купили, электричества в доме так и не было. Из приобретений был только трейлер: его установили позади дома. Там Мод и писала.

В 1968 году она упала на ровном месте и сломала шейку бедра. Перелом при падении с высоты собственного роста – это признак остеопороза, хрупкости костной ткани. Потребовалась госпитализация. Но даже в больнице Мод рисовала свои картины в подарок медсестрам.

Пик славы Мод Льюис в роли художницы совпал с пиком ее болезни и угасания. В 1970 году ей заказали две картины из Белого дома. В этом же, 1970 году ее не стало, она умерла от пневмонии. Эверетт похоронил ее на семейном участке.

Так закончилась история Мод Льюис, но не закончилась история ее картин.

Вдовца Мод всегда называли скрягой: он и при жизни жены не любил тратить деньги и контролировал семейный бюджет целиком, а после ухода Мод и вовсе перестал тратить деньги. Ходили слухи, что все свои деньги он закопал во дворе рядом с домом. Эверетту было 86 лет, когда к нему ворвался молодой грабитель и в завязавшейся драке убил хозяина дома. На банковском счете Эверетта лежали 22 тысячи долларов, и, по некоторым слухам, в сосудах, закопанных вокруг дома, было найдено много наличных.