После смерти Джейн Сеймур вокруг короля снова стали происходить перестановки. Был раскрыт заговор Эксетера, который, скорее всего, никогда не существовал – заговор, целью которого было свержение Генриха и возведение на престол маркиза Эксетера.

Страну охватила военная лихорадка: устраивались военные смотры, принимались меры для укрепления обороны Кале, Гвисна и Бервика. Оборонительные укрепления спешно возводились по всему южному побережью. Был мобилизован флот, отправление иностранных судов было приостановлено.

Рис. 5. Анна Клевская. (говорят, что портрет сильно преувеличивал ее красоту)

Отношения между Англией и Ватиканом были крайне напряженными. На Темзе устроили шутовской поединок между двумя баржами, одна из которых представляла короля и его совет, а другая – папу и его кардиналов. После насмешек и издевательств папская команда была спущена в реку под аплодисменты зрителей. Пьесы такого же содержания разыгрывались на деревенских лужайках и в гостиничных дворах по всему югу Англии.

В это время королю подбирали невесту – следующий брак должен был принести Англии союзников в Европе.

Среди претенденток были Кристина Датская и Мария де Гиз. К лету 1539 года король решил не связывать себя ни с Ольденбургами, ни с Гизами.

Внимание команды сватов привлекло герцогство Клевское с территориями на Нижнем Рейне, расположенными стратегически удачно. В начале XV века это герцогство присоединило к себе соседнее графство Марки, и в 1521 году брак герцога Иоанна III создал сплав герцогства Клевского с Юлих-Бергом, в результате чего образовалось государство со значительными ресурсами. Томас Кромвель, который к тому времени стал правой рукой короля, был главным вдохновителем его брака с принцессой Клевской.

Анна Клевская росла под влиянием своей умной и консервативной матери и не получила хорошего образования. Она была воспитана для того, чтобы стать женой какого-нибудь мелкого соседнего германского принца. Ее учили рукоделию. Музыка еще не считалась искусством, и Анна не умела ни петь, ни играть на каком-либо музыкальном инструменте. В Клеве игра на музыкальных инструментах считалась нескромной для знатных женщин. Она умела танцевать, но ее репертуар был ограничен традиционными германскими танцами. Королю превозносили ее застенчивость, скромность и добродетель, пытаясь представить ее еще одной Джейн Сеймур. Другие описывали ее невежественной и забитой. Говорить и читать она могла только на нижнегерманском диалекте.

Генрих направил послов для осмотра будущей жены. Ей было 23 года. Она появилась перед процессией закутанной настолько, что ее лицо и фигуру рассмотреть было невозможно. Это было сделано из соблюдения прав приличия, согласно клевскому этикету.

Договорились, что портрет не должен оскорблять скромности принцессы, и к Анне был допущен художник Ганс Гольбейн. Результатом стал известный портрет, в настоящее время он находится в Лувре. Королю понравилось то, что он увидел, и 4 сентября 1539 года договор о браке был подписан.

Анна с сопровождающими ее придворными выдвинулась к жениху в Англию. С придворными Анна была ласковой. Леди Лайл написала своей дочери, находившейся при дворе, что служить новой королеве будет легко и приятно. Принцесса Клевская попросила научить ее английским карточным играм и получила наставления в английском придворном этикете.

31 декабря Анна и ее свита достигли Рочестерского замка, а на следующее утро в ее комнату неожиданно ворвалась группа неизвестных мужчин. Они заявили, что принесли ей новогодний подарок от короля. Напомню, что Анна не говорила по-английски, поэтому испугалась, решив, что ее собираются похитить.

Возглавлял этот набег… сам Генрих. Переодевания – романтическая традиция. По замыслу, Анна должна была узнать Генриха или потянуться к нему – так это символизировало бы любовь с первого взгляда. Но этого не случилось. Через несколько минут после вторжения он вернулся к Анне уже в королевском виде. Невеста растерялась. «Она мне не нравится», – коротко сказал король и уехал в Гринвич.

Генрих понимал, что он связан договором и не может отменить бракосочетание по собственной прихоти. Брак был отсрочен на пару дней на тот случай, если найдутся уважительные причины для его отмены, но найти их не смогли.

Союз Генриха VIII и Анны Клевской был заключен в комнате королевы в Гринвиче 6 января 1540 года.

В народе говорили, что германцы – это «нищие мошенники», а новая королева – еретичка, которая собьет короля с пути. Все это тревожило Томаса Кромвеля, организатора четвертого брака короля. Он надеялся, что эта «унылая, но не уродливая девушка» сможет очаровать короля, но все становилось только хуже. Брачная ночь закончилась полным фиаско. Анна была девственна и невинна. Брак не был консумирован. Король был холоден и разочарован, а молодая королева не могла понять, что она сделала не так.

Генрих снова переключился на придворных дам из свиты королевы. Он настаивал, чтобы они были «прекрасны». Одной из этих дам была племянница герцога Норфолка Екатерина Говард.

Стивен Гардинер, епископ Винчестерский, и герцог Норфолк были давними политическими соперниками Кромвеля. Из-за неудачного королевского брака, организованного Кромвелем, их влияние на короля возросло. Гардинеру удалось убедить короля, что Кромвель виновен в ссорах, раздирающих церковь. Подобным же образом 11 лет назад сам Кромвель обвинил Уолси. И тут же все, что за последнее время было сделано неправильно, включая и брачный союз с герцогами Клевскими, стало виной одного Кромвеля. 10 июня 1540 года он был арестован, осужден на лишение всех имущественных и гражданских прав и 28 июля того же года был казнен.

Гневливость Генриха была использована в разрушительных целях в разных ситуациях и разными людьми еще много раз.

Брак с Анной Клевской так и не был консуммирован, и по каноническому праву этого было достаточно, чтобы его расторгнуть. Анна Клевская была католичкой и могла не признать решение английского церковного суда. Она клялась, что ее брак совершился. 24 июня того же, 1540 года Анну отослали в Ричмонд, якобы чтобы уберечь от незначительной вспышки чумы. 6 июля 1540 года к ней прибыли королевские парламентарии и уведомили ее, что их брак с Генрихом отныне недействителен. Анна ответила, что она довольна всяким решением, и написала свое письмо об отставке, подписавшись в конце письма: «Анна, дочь герцога Клевского».

Уже бывшую королеву наделили земельными владениями с доходом 4000 фунтов в год, что составляло три четверти ее приданого, при условии, что она не уедет из Англии и останется королевской подданной. Анна удалилась в замок Хивер, который стал ее главной резиденцией, и мирно жила там, на задворках английской общественной жизни. Позже она подружилась со своими падчерицами, Марией и Елизаветой. Позже, после смерти короля, она добивалась отмены аннулирования своего брака и претендовала на полную долю вдовствующей королевы, но совет короля Эдуарда VI ее не поддержал.

Анна умерла в поместье в Челси 16 июля 1557 года после долгой болезни. Ей было 42 года. Она так и не вышла замуж, хотя этому ничего не препятствовало.