Лотрек становился все более известным, но его родителей это совсем не радовало. Когда графиню Адель спросили: «Кто ваш любимый художник?» – она ответила: «Только не мой сын». Отец, граф Альфонс, был крайне недоволен тем, что сын ставит на своих полотнах его имя. «Он должен хотя бы из уважения к имени выбирать своих моделей не на Монмартре», – заметил один из его дядей.

«Из уважения к имени!» – Услышав это, Лотрек расхохотался. Отныне этого дядю он называл только так: «из уважения к имени» – и высказал семье пожелание «поддерживать с ним только похоронные отношения».

Время шло. Лотрек стал пить уже не ради веселья, а по привычке, прямо с утра. Рассорился и расстался с Буржем. Стал раздражителен, появились перепады настроения, из-за пустяка он приходил в ярость. «Кончики его усов не успевали просыхать», по свидетельствам друзей.

При этом он «борется за здоровье»: купил снаряд для гребли и установил его в своей комнате. Надевал бескозырку и упражнялся часами. Вскоре снаряд был заброшен. Про меньше пить и больше спать речи, увы, не шло.

В начале 1893[38]года на Монмартре случилась первая выставка 20-летнего Анри Лотрека, которая была тепло принята публикой.

Он был смущен похвалами, ведь до сих пор считал себя любителем. Выставка длилась два месяца. В один из дней ее посетил и Дега. Его мнение было очень важно для Анри, и он пригласил художника лично. «Да, Лотрек, чувствуется, что вы мастак», – таков был вердикт Дега. Анри был счастлив от этой похвалы.

Наш герой был не только талантливым художником – внутри него, напомню, жил… повар! Анри совершил путешествие на пароходе от Гавра до Лиссабона. Во время этого пути он кормил всю команду. Требовал, чтобы теплоход останавливался у бретонских рыбацких поселков, выбирал там лично самые лучшие морепродукты. Нарезал омаров, рубил лук и травы, варил соусы, смешивал томат, перец, белое вино… Получалось невероятно вкусно, а он получал невероятное удовольствие от процесса приготовления еды и даже меньше пил.

Вернувшись в Париж, Лотрек работал рывками, бросался от одного к другому: иллюстрации, литографии, рекламные плакаты. В 1896 году вышел его альбом «Они» с портретами женщин. В один альбом он поместил и проституток, и дам высшего общества: каков наглец!

Французский писатель Моррис Баррес, ознакомившись с этими портретами, высказал свое мнение: «Лотреку должны были бы выплачивать вознаграждение родители молодых людей за то, что он внушает им отвращение к порочным связям». Да, Анри изображал своих героинь без грамма лести.

Рис. 23. Клоунесса Ша-Ю-Као из альбома литографий «Они»