Мне потребовалось меньше часа, чтобы сложить свой нехитрый скарб в две спортивные сумки и рюкзак. Прискорбно, знаю. Кимми-Джейн вернулась утром следующего дня, чтобы сопроводить меня в загадочную сверхъестественную академию. Она сидела на нижнем ярусе двухэтажной кровати и молча наблюдала за сборами. Время от времени моя сестра подмечала, какая у меня симпатичная рубашка или красивые ботинки. Стоит отдать ей должное: она определенно старалась, потому что среди моих вещей не было ни симпатичного, ни красивого. Они не шли ни в какое сравнение с той роскошной одеждой, которую я видела на девушке на «Окольцованных».

В голове метался миллион мыслей, каждая из которых пыталась вырваться наружу, из-за чего я не смогла задать своей сестре ни единого вопроса. Я полночи пыталась переварить все то, о чем она мне поведала. Мой отец – колдун; более того, он еще и чертов президент. А я наполовину сверхъестественное существо – одна из полукровок, которые составляли небольшой процент человеческого населения. По всей видимости, до великого обличения сверхъестественного мира правительство не проделывало такую уж фантастическую работу по разделению наших миров.

– А почему у меня нет способностей? – Вопрос сорвался с языка, победив все остальные в борьбе за внимание.

Кимми-Джейн пожала плечами.

– Насколько я понимаю, иногда магия передается полукровкам, то есть нам, через поколение. – Она одарила меня ухмылкой. – Или, в противном случае, требуется время, чтобы она проявилась.

– А чем можешь похвастаться ты? – На шоу ее статус полукровки не разглашался. По мнению всех американцев, Кимми-Джейн Старр оставалась обычной девушкой, которую окунули в сверхъестественный мир и которая случайно влюбилась в ослепительного сверха.

– До прошлого года – ничем. Однако незадолго до двадцать первого дня рождения у меня появились видения. К тому же это произошло после того, как я попала в Азар. Иногда задаюсь вопросом, не могло ли это место поспособствовать проявлению моего дара.

– Значит, у меня тоже могут быть видения? – Перед глазами заплясали образы, как я вижу выигрышные лотерейные номера или срываю джекпот в миллион долларов. Вот было бы круто!

– Возможно. Наш отец многогранен, так что не знаешь наверняка, что унаследуешь.

– Или вообще ничего. – Я прикусила нижнюю губу, внезапно осознав, что разочаруюсь, если мне ничего не достанется.

Я застегнула последнюю сумку и подняла взгляд.

– Пожалуй, все.

– Ой, возможно, тебе стоит достать зимнюю куртку.

Я посмотрела через окно на яркое солнце. На улице почти двадцать градусов, и я только недавно сменила свитер на открытые платья.

– В Азаре холодно?

Кимми-Джейн кивнула.

– Да, в том месте, где расположена Академия Даркхен.

– И где именно она расположена?

Ее губы скривились, я практически видела, как в голове Кимми-Джейн крутились шестеренки, пока она обдумывала, отвечать ли на мой вопрос. Я всегда хорошо разбиралась в людях, и до сих пор сестра не давала мне повода не доверять ей.

– В Царстве фейри – а точнее, в Зимнем дворе.

Фу, опять зима? Я вытащила свою единственную теплую куртку из спортивной сумки и бросила ее сверху. Лучше бы Даркхену оказаться невероятно крутой академией. Но я все еще не могла поверить, что мне больше не придется ходить в старшую школу Крествуда. Кимми-Джейн уверила, что с моим выпускным разберутся и мне не придется сдавать итоговые экзамены – ура! Джей обзавидуется.

Черт, Джей. Нельзя уехать, не попрощавшись с ним. Без него я бы не выжила четыре года в старшей школе.

– Кей-Джей, я могу так обращаться к тебе? – Уж слишком длинное имя Кимми-Джейн.

Лицо девушки озарила широкая улыбка.

– Конечно. К тому же так меня называет любимый дядя.

– Отлично. Так вот, как ты думаешь, мы могли бы заехать к моему другу перед отъездом? – Я понятия не имела, каким именно образом мы будем добираться до Академии Даркхен. Говорят, что в Азар ведут порталы, но их местонахождение не то чтобы известно многим. Правительства двух миров делали все возможное, чтобы отслеживать путешествующих из мира в мир.

Кей-Джей взглянула на часы, висящие над моей кроватью, и поморщилась.

– Луна, мне жаль, но времени у нас в обрез. Через час мы встречаемся с директором в Даркхене. Он, как ты можешь себе представить, человек занятой, и мне бы не хотелось заставлять его ждать.

Мои плечи опустились. Как знать, когда я вновь смогу увидеться с Джеем? А если учитывать строгие меры безопасности, установленные между мирами, то есть сомнения насчет того, что мне разрешат прогулки туда-обратно.

Глаза Кей-Джей загорелись.

– Знаешь что? Обещаю, что, как только ты обживешься, я лично сопровожу тебя сюда, чтобы ты смогла встретиться с другом.

– Хорошо, спасибо. – Я повесила спортивные сумки на плечи, перекинула через руку куртку, а Кимми-Джейн, к моему удивлению, взяла мой рюкзак. Она определенно вела себя не как обычная знаменитость.

– Феникс встретит нас на улице, он поможет с вещами. – Девушка подмигнула, и у меня свело живот.

– Ф-Феникс Скайрейдер? Альфа всех драконов-перевертышей в Азаре? – Я застыла на верхней ступеньке лестницы. Мое тело покрылось испариной, стоило представить этого неотразимого красавца. Я заставляла Джея смотреть со мной каждый выпуск. Верному другу пришлось наблюдать, как я пускаю слюни по самым сексуальным холостякам шоу. До того, как Кимми-Джейн выбрала двух финалистов, я всецело болела за Райдера, до умопомрачения красивого демона-бунтаря. Но как только я увидела ее вместе с Фениксом, пришлось согласиться с тем, что девушка сделала правильный выбор.

– Ага, мой муж. – Кей-Джей хихикнула.

Шею окатило жаром, щеки зарделись. Молодец, Луна. Чтобы попасть в неловкое положение, нет ничего лучше, чем возжелать муженька сестры. Я подавила смущение и, продолжив спускаться по старой скрипучей лестнице, оказалась не в силах сдержать слетевшие с языка слова.

– Поверить не могу, что тебе удалось прокатиться на драконе! И полетать с ангелом, и провести время с принцем в Зимнем дворе… Все это было невероятно круто.

Сестра ухмыльнулась.

– Да, наверное, так и было. Но кроме тех случаев, когда меня похитили и пару раз едва не убили.

Ой-ей… что со мной не так? Иногда мне казалось, что лучше бы мне навсегда заткнули рот моими же ступнями. Кей-Джей несколько раз едва не погибла из-за вмешательства темных сил, которые пытались сорвать шоу.

– Прости, глупость сморозила. Когда нервничаю, начинаю пустословить.

Девушка сжала мое плечо, и мы остановились у двери.

– Не стоит извиняться. Я могу только представить, какие чувства ты сейчас испытываешь. Все-таки я нехило ошеломила тебя.

Странно то, что вся эта ситуация не казалась мне странной. Сейчас мне следовало сходить с ума от страха. Мой отец – чертов колдун, меня вот-вот отправят в какую-то паранормальную академию в волшебном мире. Так почему я не впадаю в панику? Пока сестра придерживала мне дверь, я обдумывала этот вопрос. Может, потому что моя жизнь – полный отстой и я непрерывно мечтала о том, чтобы мир открыл мне больше возможностей. А теперь… передо мной открылось офигеть как много всего.

Мы вышли, а я даже не обернулась, чтобы взглянуть на дом, в котором провела последние четыре года своей жизни. Миссис Сандерсон уехала за продуктами, из-за чего у меня не было возможности попрощаться с ней. Но я оставила записку. Нас не связывали теплые чувства, но все могло быть хуже. Намного хуже, учитывая то, что я узнала от других воспитанников.

К слову, об ошеломительном: когда мы вышли на крыльцо, перед дорожкой стоял высокий темноволосый красавец. Твою ж мать, дракон-мачо! В жизни Феникс еще ослепительнее, чем на экране.

Меня пронзили золотые глаза, копна темных волос ниспадала ему на лоб.

– Должно быть, ты Луна. – Его губы растянулись в приветливой улыбке, он протянул мне руку, и по моим жилам пронесся жар. Господи, прекращай! Чтоб тебя, это же мой зять.

Я вложила свою ладонь в его, и он сжал мои пальцы так крепко, что у меня затрещали кости. Я постаралась не морщиться, но Феникс помрачнел и быстро меня отпустил.

– Извини. – Он потер затылок, его щеки окрасились легким румянцем, отчего стал выглядеть еще сексуальнее. – Наверное, последнее время я засиделся в Драэко. Забыл, что с людьми необходимо обращаться нежнее.

Я пошевелила пальцами и спрятала руку за спину.

– Не волнуйся. – Мне повезло, что мой мозг был в силах строить предложения, несмотря на то что я находилась в непосредственной близости от такого горячего парня.

– Давай заберу твои вещи. – Феникс взял мои сумки и направился в сторону железнодорожной станции.

– Надеюсь, ты не против немного пройтись? – спросила Кимми-Джейн.

– Мы пойдем до самого Азара?

Муж и жена в унисон рассмеялись.

– Нет, нам лишь нужно доехать на поезде до города, – пояснила сестра. – Ближайший портал находится на Центральном вокзале Нью-Йорка.

– Правда? – Такого я не ожидала.

Феникс кивнул и взял Кей-Джей за руку.

– Можем полететь. – Он задрал голову к небу. – Правда, сомневаюсь, что такое придется по душе людям в этих краях.

Мои глаза округлились, я невольно подпрыгнула.

– Пожалуйста, можно?

Он рассмеялся, его широкая грудь вздымалась под облегающей черной рубашкой.

– Не переживай, ты не единожды прокатишься на этом аттракционе в Даркхене. И так случилось, что я знаю парочку драконов-перевертышей, с которыми могу тебя познакомить.

Предвкушение побежало по моим венам, как ток по проводам. Я вот-вот отправлюсь в другой мир, по улицам которого как ни в чем ни бывало бродят драконы, фейри, ведьмы и колдуны. Более того, я скоро буду жить с ними под одной крышей и вместе ходить на занятия. Я мало что знала о Даркхене (хотя добавила академию к списку из миллиона вопросов, которые нужно задать), но предположила, что вместе с другими полукровками буду учиться, как пользоваться магией. Просто не верится.

Поездка на поезде прошла как в тумане, потому что в голове роились шальные мысли. Кей-Джей и Феникс немного рассказали мне об Академии Даркхен, но этого было недостаточно. Как оказалось, даже для моей сестры наш биологический отец Гаррикс пока оставался загадкой.

– Мы работаем над нашими отношениями, – сказала Кимми-Джейн. – Гаррикса не так-то легко узнать. – Феникс сжал ее бедро, и на его красивом лице появилась подбадривающая улыбка. Блин, в жизни они такие же милые и влюбленные, как и на экране. Я сомневалась, что на шоу были настоящие чувства, но все мои сомнения развеялись, стоило мне увидеть Кимми-Джейн и Феникса вместе.

Все еще не верилось, что Кей-Джей – моя сестра. Я украдкой взглянула на девушку через проход. Нас определенно объединял одинаковый светлый оттенок волос, но ее глаза были ярко-голубыми, мои же оказались темнее. Она великолепна, настоящая супермодель. Я же так себе, уж точно не соответствую стандартам Голливуда.

– Уверена, Гаррикс навестит тебя, как только у него появится время. – Сладкий голос Кимми-Джейн вырвал меня из раздумий.

– Хм, конечно, как скажешь. – Я равнодушно пожала плечами. Раз этот мужчина не удосужился навестить меня хотя бы единожды за восемнадцать лет, то и он мне не нужен. Он президент, уверена, что у него есть дела поважнее, чем встречаться с одним из своих многочисленных отпрысков. – Кстати, а сколько нас?

Кимми-Джейн открыла рот, чтобы что-то добавить, но ее остановил резкий и пронзительный скрежет тормозов. Поезд замедлился, и мы въехали в тоннель.

– Наша остановка, – объявил Феникс, ловко спуская мои сумки с верхней полки.

– Я могу взять их. – Мне было неловко оттого, что я позволила ему нести мои вещи. Не то чтобы их много, но все же.

– Ни за что, Луна. Сумки на мне.

Кей-Джей провела рукой по его выпуклому бицепсу и ухмыльнулась.

– Да, пусть не оставляет день без тренировки.

– Как скажете. – Я закинула рюкзак на плечо и вслед за сладкой парочкой сошла с поезда. – Куда теперь? Есть особый волшебный поезд, который отвезет нас в Азар? – Я в полной мере ощутила, что перенеслась в фильм о Гарри Поттере.

– Не совсем. – Феникс прокладывал путь по платформе, но вместо того, чтобы проследовать за толпой, которая спускалась на первый этаж, он повернул в противоположную сторону.

Феникс повел нас по тускло освещенному коридору до места, похожего на тупик. Он остановился перед серой стеной из шлакоблоков и прошептал: «Апертум». Блоки заскрипели и затрещали, а затем сдвинулись и обвалились.

– После тебя. – Кимми-Джейн жестом направила меня в образовавшийся проход, но мои ноги приросли к земле.

Феникс кивнул на магический дверной проем.

– Любовь моя, может, тебе пойти первой?

– Да, конечно. – Кимми-Джейн двинулась вперед, а я последовала за ней, умоляя ноги не опозорить меня в очередной раз.

Мы вышли на другую платформу, почти идентичную той, на которую приехали. Я поплелась за драконом-перевертышем и ведьмой, и тревожную тишину наполнил грохот проходящих над головой поездов.

– Что ж, мы на месте. – Феникс остановился и всмотрелся в темный тоннель. Вдалеке блеснул фонарь, и я почувствовала вибрацию от прибывающего поезда.

– Тебе пора утеплиться, – объявила Кимми-Джейн, выразительно взглянув на мою старую черную куртку, которую я держала в руках.

Одевшись, я заглянула в темный тоннель.

– Значит, мы просто сядем на прибывающий поезд?

Кей-Джей отрицательно покачала головой.

– На самом деле поезд не прибывает. Это иллюзия, чтобы отпугнуть незваных гостей.

Я выгнула бровь.

– И как мы доберемся до Азара?

– Прыгнем. – Губы Феникса дрогнули в усмешке.

Я уставилась на почти двухметровый обрыв, отделяющий нас от железнодорожных путей. По рельсам пробежала крыса, отчего мое тело покрылось мурашками.

– Да вы шутите.

– Там скрыт портал, – пояснила Кимми-Джейн. – Прыгнешь, и тебя засосет в него. Это все равно что окунуться в чан с желе. Совершенно безболезненно, обещаю.

Поежившись, я заглянула в темный тоннель. Неподалеку раздался гудок, яркий фонарь зловеще мигнул. Я прыгну, и меня расплющит гребаный поезд – вот что произойдет.

– Хм, ребят, что-то я не уверена. – Я покрепче затянула лямки рюкзака и вцепилась в них изо всех сил.

Кей-Джей протянула мне руку и ободряюще улыбнулась.

– Давай сделаем это вместе.

Мои колени задрожали, грозя подкоситься. Каждая клеточка в теле кричала не брать эту девушку за руку. Это же сумасшествие – прыгать на железнодорожные пути, когда приближается поезд! Абсолютное безумие. Но опять же, до прошлого года драконы-перевертыши, фейри и демоны – все они существовали лишь в сказках.

Так почему нет? Я взяла ладонь Кей-Джей и крепко обхватила ее пальцы. Будучи человеком, который с трудом доверял людям, я удивилась, как сильно Кимми-Джейн расположила меня к себе.

– Ладно, давайте сделаем это.

– На счет три, – сказал Феникс. – Раз…

Я тянула в себя воздух.

– Два…

Мои пальцы сжали руку Кей-Джей, вдалеке раздался гудок.

– Три!

Я зажмурилась и прыгнула.