Эта форма правосудия, основанная на словесном общении, является бесплатной и дополняет систему уголовного правосудия, причем совершенно автономно и конфиденциально. Если человек пострадал от правонарушения (преступления, проступка или нарушения), будь то жертва, преступник или близкий родственник того или другого, по желанию он может обратиться к восстановительному правосудию, также известному как реституционное или репаративное правосудие. Участие в данном случае носит сугубо добровольный характер.
Этот вид правосудия может быть использован на любой стадии уголовного процесса: до, во время или после. Его действия независимы: результаты не передаются судье, рассматривающему дело о преступлении. Участники могут в любой момент принять решение о продолжении или прекращении.
В присутствии посредника и на конфиденциальной основе можно обмениваться идеями, обсуждать и говорить о чувствах в безопасной обстановке. Существует несколько видов восстановительного правосудия.
Прямое восстановительное правосудие: преступник/жертва в одном деле. Косвенное восстановительное правосудие: преступник/жертва по разным делам, связанным с преступлениями одного типа.
Круги поддержки предлагаются только правонарушителям, освободившимся из тюрьмы.
Жертвы, желающие принять участие в этом виде правосудия, могут обратиться в ассоциации поддержки жертв или в отдел поддержки жертв при судах. Лица, совершившие преступление, могут обратиться в службу, отвечающую за их судебное сопровождение, или в судебный орган.
Французский институт восстановительного правосудия (IFJR) провел несколько опросов на эту тему среди бенефициаров. Большинство результатов показывают, что жертвы получают некоторую эмоциональную компенсацию, иногда даже снижение симптомов посттравматического стресса, который они могут испытывать. Более глубокое осознание ответственности со стороны преступников и снижение уровня рецидивов.[19]