Незадолго до того, как Чино исполнилось три года, его мама зашла к нему в комнату, чтобы, как обычно, одеть мальчика. Но когда открыла ящики комода, они оказались пустыми.

Она спросила у отца: «Где вещи Чино?»

– Не знаю. Я их не трогал.

Вскоре родители обнаружили, что Чино самостоятельно открыл окно спальни на втором этаже и выбросил всю свою одежду на крышу. После чего самостоятельно закрыл окно.

Пятилетний Сэм, которому был поставлен диагноз «аутизм средне-тяжелой степени», на каникулах был вместе с родителями в Нью-Йорке. Когда они стояли в очереди на паром к острову Свободы, металлодетектор отреагировал на ремень отца. Чтобы пройти, вещь пришлось снять. В этой небольшой суматохе Сэм ненадолго пропал из поля зрения родителей. Прошло всего несколько секунд, прежде чем они поняли, что ребенка нет рядом, но их уже успела охватить паника. Они находились в незнакомом месте. Может, он где-то на улице? Может, пробрался на паром без них? К счастью, Сэма удалось найти примерно через 10 минут. Но это были самые долгие 10 минут в их жизни. В худшем случае все могло сложиться совсем иначе.

Когда мой сын Лукас был маленьким и мы всей семьей собирались на барбекю, я иногда просила кого-нибудь из родственников присмотреть за ним, пока схожу в туалет. Они говорили: «Конечно». Но к тому моменту, когда я возвращалась из ванной, он непременно уже куда-то уходил, а они даже не успевали этого заметить.

Они присматривали за Лукасом как за типично развивающимся ребенком. Однако дети с аутизмом или отставанием в развитии требуют гораздо больше внимания. Если в случае с большинством трех– или четырехлетних детей вы можете быть уверены, что они останутся стоять рядом с вами на тротуаре, то ребенок с серьезными языковыми задержками не будет понимать, что такое улица, бордюр, знак «Стоп». Или даже не понимать, почему не следует выходить на дорогу, где движется поток машин. Многие из детей с задержками развития просто не способны понять уровень угрозы или правильно оценить, насколько ситуация безопасна. А у некоторых детей с аутизмом средней и тяжелой степени это сохранится и во взрослом возрасте.

Я рассказываю эти истории не для того, чтобы вас напугать. Но из результатов опроса, который я провела в своем сообществе, я знаю, что родители детей с аутизмом или задержками развития считают безопасность самой проблемной задачей. Именно поэтому такая глава предшествует другим. Обеспечение безопасности ребенка – ваш главный приоритет.

Родители должны реалистично оценивать детей и не ожидать, что они будут понимать то же, что и обычный ребенок в их возрасте. Например, дети могут уметь говорить, но не до конца понимать смысл того, что повторяют за вами, или того, что вы им говорите. Для обеспечения безопасности детей необходимо, чтобы они хорошо понимали язык, а не просто могли произносить слова. У многих детей младшего возраста наблюдаются и проблемы с концентрацией внимания. А некоторые очень импульсивны. Из-за своих задержек они не всегда могут подумать, прежде чем действовать.

У Лукаса в детстве полностью отсутствовало чувство опасности. Когда ему было два и три года, он постоянно уходил в сторону от дома или от нас, когда мы брали его с собой в торговый центр. Однажды мой муж вез Лукаса в двойной коляске вместе со Спенсером. Лукас выпрыгнул, выбежал за дверь магазина и заблудился на 20 минут.

Даже если дети менее импульсивны и обладают более развитыми языковыми навыками, все еще остается проблема безопасности, связанная с их способностью распознавать уровень угрозы. Когда Лукас подрос, мы научили его звонить по телефону 911, но не смогли объяснить ему, как понять, что ситуация чрезвычайная и что звонок необходим.

Воспитание ребенка с задержками развития или аутизмом сопряжено с определенными рисками. Но есть и хорошая новость. Вам доступно множество методик, позволяющих оградить ребенка от опасности, – дома, в школе, каком-либо ином учреждении, а также в обществе в целом. Давайте начнем с дома.