Шестнадцатого февраля 1919 года Наркомюст принял постановление о вскрытии всех мощей на территории страны. Новая власть начала антирелигиозную политику, стараясь искоренить, как ей казалось, старые, царские предрассудки и лишить народ того самого «опиума» веры. На следующий же день патриарх Тихон издал указ об устранении поводов к глумлению над святынями, но тот, конечно, ничего не решил.

В апреле того же года открыли мощи преподобного Сергия, в течение двух часов снимали на камеру «процедуру». На пленке явно видно, как осторожно монах Иона снимает покровы, схимнические одеяния, разматывает пелены. Павел Флоренский стоит неподалеку, он вспоминал потом, что весь храм затопило благоухание, когда открыли раку.

Зосима никогда не рассказывал, что там происходило на самом деле, но о Крониде, ставшем потом старостой лавры, говорил, что свой крест он будет нести долго, на Голгофу.

Если кто-то и думал, что покажет святыни в неприглядном свете и что люди отвернутся от церкви, то все случилось совсем иначе – верующие почти штурмом взяли храм и заполонили всю территорию обители, когда прошел слух о том, что будут вскрывать раку святого. А после, когда открытые мощи выставили на всеобщее обозрение под стеклом, все собравшиеся потекли поклоняться преподобному.