Ру встречает меня у порога. На мне чёрный свитер с надписью «Я♥Чикаго» и мокрая джинсовая юбка. Мы с Лилой в итоге поехали на метро. Моему желудку намного лучше, он уже не трепыхается. Я глажу котёнка по голове и проверяю, в каком состоянии его миски с едой и питьём. Потом быстро принимаю душ и буквально падаю в кровать.

Я устала, но в то же время чувствую какое-то неуёмное волнение, внутренний трепет. Трепет, который появляется, когда танцуешь в фонтане в лунном свете.

На телефоне вспыхивает новое сообщение.

Я знала, что он тоже пошутит про сердце. Я улыбаюсь и практически слышу, как он произносит эти слова.

В тот день, когда Джессу исполнилось пятнадцать, его родители уехали в командировку и он слегка расстроился. Тогда мы были ещё просто друзьями. Я устроила ему вечеринку-сюрприз и заказала до неприличия сладкий, обалденный на вкус трёхслойный шоколадный торт. Мисс Вайолет из кондитерской убеждала, что двух слоёв будет достаточно, но я знала, что три Джессу понравятся больше.

Я до сих пор помню его лицо в тот момент, когда он зашёл в мою гостиную и гости выпрыгнули из укрытия с криком «С Днём рождения!». Он посмотрел на меня таким взглядом… в нём было очень много невысказанных важных слов. Я не могу припомнить ни одного в точности. Но тот взгляд был особенным, сверкающим. Точно искры от бенгальского огня.

Мой папа готовил на всех бургеры, мы играли в разные игры, танцевали, даже поиграли на заднем дворе в футбол, мальчики против девочек.

После вечеринки я проводила Джесса домой, помогла ему донести подарки и остатки торта. И во второй раз почувствовала, что между нами что-то изменилось. Мы были не просто друзьями. Это ощущалось в разных мелочах. В том, как он смотрел на меня. В том, как долго обнимал меня, когда мы дошли до его дома. Всё, что было для нас привычным, стало другим. Знакомым, похожим и всё же другим.

Пятнадцатый день рождения Джесса. С того дня я стала замечать, что мы как будто флиртуем друг с другом.

И вновь меня накрывает волной ностальгии. Она затягивает, переполняет, я как будто полной грудью вдыхаю свежий воздух после того, как весь день провела под палящим солнцем. Это чувство подкралось исподтишка, можно сказать, поступило нечестно. Я никогда не успеваю подготовиться и всегда готова нырнуть в тёплые воспоминания.

Зачем мы мучаем друг друга?

Почему мы просто не можем…