Вы двое еще живы? – спросила Тифапайн, стоя сбоку от их временного ложа.

Пробудившись ото сна, Лэйола вскинула голову и, почувствовав под собой обнаженное тело Тэйна, прижалась ухом к его груди. Ровный стук его сердца был самым чудесным и прекрасным звуком, который она когда-либо слышала.

– Он жив, – выдохнула она и, приподнявшись, прижала руку к собственной груди. – И я жива. Мы оба живы! – Она счастливо рассмеялась и вскинула кулак над головой. – Колдунья сказала правду.

Тиф запрыгала на месте, хлопая в ладоши.

– Ура! Вы живы. – Она вдруг остановилась и склонила голову набок. – Ого!

Глаза Тэйна распахнулись, и он недовольно посмотрел на нее. Потом со стоном потянулся к ближайшему предмету одежды, которым оказалось нижнее белье Лэйолы, и прикрыл пах.

– Святые угодники… гном! Что ты здесь делаешь?

– Я вытащила короткую палочку. – Она пожала плечами. – Кто-то должен был проверить, живы вы двое или нет. Вдруг дракайна солгала, чтобы вы оба умерли, и я бы нашла вас бездыханными. Тогда нам пришлось бы хоронить вас прямо здесь, в Калладире, в этих руинах, и это стало бы великой трагедией любви, на века оставшейся в памяти потомков.

– Уйди. Я не одет, – возмутился Тэйн.

Тиф беззаботно махнула рукой:

– Я уже видела вас голыми. Все в порядке.

– Что? – шокированно спросил Тэйн.

– О, тебя я увидела совершенно случайно. Однажды я бродила по комнатам в поисках перекуса. Ты, на мое счастье, держишь шоколад в тумбочке у кровати, и я как раз набивала им рот, когда ты вышел из ванной. Никогда прежде не видела голого эльфа. Это было и пугающе, и приятно одновременно.

Лэйола расхохоталась, и Тэйн присоединился к ней.

В дверях появились Фэннан и Пайпер, но тут же смущенно отвернулись.

– Вы живы! – в унисон сказали они.

Лэйола прикрыла руками обнаженную грудь. Тэйн наклонился и, подняв свою тунику, протянул ей.

– Да-да, теперь все убедились, что мы живы. Не понимаю, почему вы вообще беспокоились об этом.

– Теперь мы смело можем возвращаться домой, и вы сыграете официальную королевскую свадьбу. Остался один день до конца срока. Очевидно, вы исполнили вторую половину сделки, но пока что не дали свадебные клятвы, так что лучше нам поспешить к порталу, – сказала Пайпер, стоя к ним спиной. – А потом мы надерем задницу бледным.

– Лэйола плохо на тебя влияет, – заметил Фэннан. Пайпер шутливо толкнула его, а потом они оба исчезли из виду.

– Ты тоже иди, Тиф. – Лэйола указала на выход. – Мы в полном порядке, как видишь.

Когда гном подмигнула им и ускакала прочь, Тэйн посмотрел на Лэйолу, и у него на губах расплылась медленная улыбка.

– Я никогда раньше такого не испытывал. Это было великолепно. Я должен снова насладиться тобой. Хотя бы еще раз, прежде чем мы уедем.

Улыбнувшись, Лэйола обвила руками его шею.

– Ты меня совсем измотаешь.

– Разумеется, – ответил он.

Немногим позже Лэйола лежала на нем, перебирая пальцами волосы у него на груди. Ее взгляд скользнул к его уху, и она потянулась к нему.

– Хмм… – Она нежно провела по заостренному краю его уха, и Тэйн вздрогнул от ее прикосновения. – Я ошибалась и признаю это.

Он удивленно вскинул брови:

– Насчет чего?

Лэйола улыбнулась и облизнула губы.

– Помнишь, я говорила, что если заостренные кончики маленькие, то и внизу все скромно?

Тэйн широко улыбнулся:

– Помню.

– Так вот, это просто нелепый миф.

Он усмехнулся и притянул ее к себе, чтобы подарить еще один страстный поцелуй.

– Я же говорил, что скоро сама все узнаешь. А ты заявила, что тебя не волнует мое мужское достоинство. Вернее, ты сказала «не интересует». Неужто снова хочешь меня, Лэя? – Его шероховатые пальцы скользнули по ее груди, вызывая мурашки на коже.

– Да.

Тэйн обхватил ее попу и сжал ее.

– Покажешь мне, насколько сильно? Сегодня вечером.

Лэйола улыбнулась и поцеловала его.

– О, непременно. Как только останемся наедине. Обратная дорога в замок Мракбург будет долгой.

Он поднял штаны с пола и стряхнул грязь.

– Нам придется провести официальную церемонию, чтобы завершить заклятие. То, что это наконец случится, наполняет мое сердце счастьем.

– Мне нужно помыться. – Лэйола выглянула в большую дыру, образовавшуюся в боковой стене. – Пожалуйста, убедись, что остальные находятся достаточно далеко и не видят меня. – Она выскочила наружу и тут же нырнула в реку.

– Я буду охранять твое уединение, любовь моя.

Вскоре они оделись и вышли к Пайпер, Фэннану и Тиф. Те терпеливо дожидались их поодаль, рядом с пасшимся на поляне Фантомом.

– Как думаешь, они слышали нас? – спросила Лэйола, чувствуя, как по щекам расползается румянец.

– Думаю, тебя слышала вся Калладира. – Она толкнула его в грудь и зашагала вперед, но Тэйн догнал ее и, обхватив за плечи, приник губами к уху. – Мне нравятся твои стоны. Прошу, не смущайся. – Он подхватил ее на руки, и Лэйола, хихикнув, приподнялась поцеловать его. – Поехали домой.

Когда впереди показалась Долина Солнца, освещенная золотым сиянием, Лэйола улыбнулась. Здесь было так красиво. Теперь это ее… дом. Не так давно она думала, что это место никогда им не станет, но отныне ее дом там, где Тэйн.

Он прочистил горло:

– Мы проведем небольшую церемонию, чтобы завершить заклятия. Произнесем клятвы, а потом… мы должны консумировать брак.

– Какой ужас, – улыбнулась Лэйола, взяв его за руку. Она поднесла костяшки его пальцев к губам и поцеловала их. – Жаль, что мои друзья и тетя не смогут присутствовать. – Хотя она знала, что больше не вернется в Вересковую лощину, Лэйола все равно скучала по своим близким. Как бы ей ни нравилась роскошь замка, она знала, что будет тосковать по их с Эвалин маленькому домику и простой, но счастливой жизни. Тем не менее Тэйн стоил всех неприятных перемен.

– Они приедут позже, – заверил ее Тэйн. – Мы устроим большой праздник и непременно пригласим их. И на твою коронацию тоже. Всех, кого захочешь.

– Мне что же, придется искать другую комнату? – заныла Тиф. – Я едва ли смогу находиться рядом с вами двумя, пока вы голышом занимаетесь всякими непотребствами.

Все рассмеялись, но Лэйола не смогла сдержать стыдливый румянец на лице.

– Мы найдем для тебя особенное место, Тиф, – сказала она. – Отдельную комнату.

Когда они поднимались по склону к замку Мракбург, на вершине показалась фигура. Русые волосы развевались на легком ветерке, черные доспехи ярко сияли, но солнце, освещавшее неизвестного со спины, не позволяло определить, кто там. Судя по обмундированию, кто-то из солдат.

– Кто это?

– Думаю, Олдрич, – сказала Пайпер и помахала ему. – Он будет рад, что мы смогли разобраться с этим бардаком.

К незнакомому эльфу присоединился еще один солдат, а потом еще и еще, пока вершина холма не заполнилась целым войском. Это что, торжественная встреча в честь их возвращения домой? Если только не произошло каких-то непредвиденных событий, пока их не было, и все они не охраняли вход в город.

Мимо пронеслась стрела и вонзилась в бедро Тэйна. Он застонал и споткнулся, а Лэйола взволнованно ахнула. Тэйн тут же завел ее себе за спину и тихо выругался, потянув за древко стрелы, вот только металлический наконечник остался на месте.

– Это же мы! – закричала Пайпер, выступив перед Тэйном с мечом наготове.

Фэннан замахал руками.

– Вы только что подстрелили Верховного Короля! – прорычал он. – Немедленно прекратите!

– Стрела пропитана сывороткой Катагаса, – приглушенно сказал Тэйн. – Моя магия слабеет.

Еще одна стрела просвистела в воздухе. Лэйола пригнулась прежде, чем она попала ей в голову.

– Что-то не так, – сказала Пайпер, приблизившись к Тэйну. – Они не слушают нас. Бежим обратно к порталу.

– Нет! – рявкнул Тэйн. – Я не собираюсь бегать от собственных солдат. Я – король.

– Тэйн, – взмолилась Лэйола, когда воины начали спускаться с холма. Что-то было не так. Солдаты прекрасно знали, в кого стреляют, раз стрела была пропитана сывороткой Катагаса.

Тэйн обошел Пайпер и Фэннана.

– Стоять! Именем Верховного Короля!

Но они даже не замедлились.

– Святой Создатель, – в недоверии выпалил Фэннан. – Это не Олдрич, а…

– Тенэйбрис, – выдохнул Тэйн. – Но ведь это невозможно. Он мертв.

– А выглядит очень даже живым, – сказала Пайпер, и в ее голосе слышались истерические нотки. – Бегите! – Она повернулась и сильно толкнула Тэйна в грудь. – Бегите!

– Я отказываюсь бежать. Это мое королевство.

Пайпер снова толкнула его, и на этот раз Тэйн попятился назад.

– Он заберет Лэйолу! Бегите!

Лэйола неотрывно смотрела на эльфа, который убил ее родителей. Магия пульсировала на кончиках пальцев, а кровь бурлила в венах.

– Я убью его, – тихо произнесла она и шагнула вперед.

Еще одна стрела пролетела мимо, едва не задев ее. Крепкие руки схватили ее за плечи и оттащили назад.

– Нет. Ты не сможешь, – сказал ей на ухо Тэйн. – Он невосприимчив к магии. Твои лозы обовьются вокруг него, да, но ему достаточно прикоснуться к ним, чтобы они рассыпались. У него есть особая руна, и я не могу позволить тебе убивать наших людей, чтобы добраться до него.

Тэйн посадил ее на спину Сумрака и вскочил на него следом.

– Мы задержим их, – сказал Фэннан, подняв подбородок. – Увези ее подальше.

– Лэйола! – закричала Тиф.

Лэйола обернулась, наклонилась и протянула ей руку.

– Мы должны забрать ее.

Тэйн покачал головой:

– Мы не можем.

– Беги, Тифапайн!

Тэйн лишь подстегивал Сумрака, пока они неслись по грунтовой дороге. Тяжелое дыхание коня вырывалось в такт быстрому галопу. Лэйола вдруг схватилась за его гриву, не в силах бросить друзей. Что, если Тенэйбрис убьет их?

– Мы не можем оставить их!

– Если мой отец схватит тебя и Черный Маг восстанет, очень многие погибнут.

Они свернули перед старым гнилым деревом и помчались вдоль высокой травы, ведущей в жуткий лес. К счастью, было еще светло. Лэйола подняла глаза на огромную тень, пронесшуюся над ними. Ее дыхание перехватило от крика – над их головами летел огромный черный дракон!

– Дракон! – воскликнула она.

Ящер снизился, словно ястреб, заметивший добычу, и с грохотом приземлился перед ними. Сумрак испуганно заржал и встал на дыбы. Дракон в мгновение ока сменил форму, превратившись в женщину. Варлетт. О, Создатель, неужели она уже явилась за долгом?

Колдунья решительно направилась к ним.

– Слезайте с лошади, – приказала она.

Лэйола прижалась спиной к груди Тэйна и покачала головой. Ее магия была готова устроить ад.

– Останься со мной, – прошептал ей Тэйн.

– Хотя… как хотите, – сказала Варлетт. – Это не имеет значения. – Она подняла ладонь, и ожерелье сорвалось с шеи Лэйолы и полетело прямиком к колдунье.

Лэйола схватилась за шею. С его помощью можно разорвать брачные узы!

– Нет!

Дракайна начала что-то бормотать. Лэйола спрыгнула с коня и бросилась на нее с кинжалом. Варлетт вскинула свободную руку, и Лэйола врезалась в невидимый барьер и вдруг почувствовала, как все ее тело сковало магическим заклятием. Она не могла ни пошевелиться, ни дышать. Тэйн пронесся мимо нее, но его также грубо остановили.

Магия Лэйолы вырвалась на свободу. Лозы прорывались сквозь землю, образовывая вокруг Варлетт нечто вроде клетки, но не могли коснуться ее. Казалось, дракайну окружал какой-то барьер. Лэйола напирала все сильнее и сильнее, ее ярость подпитывала колючие лозы, пока они полностью не сомкнулись вокруг колдуньи. Лэйола снова обрела контроль над собой и осторожно подкралась к Варлетт.

Если сила дракона больше не удерживала их…

– Возможно, она мертва.

Внезапно жгучая боль пронзила ее запястье, отмеченное связующей руной. Лэйола зашипела и, посмотрев на свою руку, увидела, что метка начала исчезать. Сначала она стала светло-серой, а потом и вовсе сравнялась с оттенком ее кожи.

– Нет! – в отчаянии закричала Лэйола. – Нет!

Тэйн схватил ее и притянул в свои объятия.

– Все в порядке. Неважно, связаны мы магическими узами или нет, я люблю тебя. Мы должны уйти, пока она в ловушке.

Вместе с меткой медленно исчезала и их незримая связь, отнимая у Лэйолы ощущение бесконечной любви и страсти, которое исходило от Тэйна. В груди у нее защемило. Она снова чувствовала те же печаль и боль, как после смерти Новака. Ее колени подкосились, и она закричала, прижавшись к Тэйну. Почему так больно?

Тэйн вдруг упал на землю, схватившись за грудь и делая рваные вдохи. Казалось, будто их общее тело кровоточило.

– Вставай, – сказал он срывающимся голосом. – Мы должны уходить. – Он поднялся, схватил ее за руки и помог ей встать на дрожащие ноги.

Тэйн потащил Лэйолу к лесу, закинув одну ее руку себе на плечи и придерживая за талию. Они вошли в густую тень толстых изогнутых деревьев. Громкий треск заставил Тэйна прибавить шаг. Лэйола же оглянулась и увидела, что Варлетт уже вырвалась на свободу и ринулась в погоню. Со стороны холма надвигалась шеренга солдат. Они вот-вот настигнут нас!

– Вы все усложняете! – крикнула им вслед Варлетт. – Король Тенэйбрис получил услугу от меня, а теперь я требую свою от тебя, Лэйола.

Лэйола запнулась о выступающий корень, но Тэйн лишь крепче обнял ее и потащил дальше.

– Не оборачивайся, – сказал он. – Смотри вперед. У нас все получится.

Они промчались мимо поваленного дерева, в котором Лэйола пряталась от циклопа, и кучи обломанных и спутанных лоз, оставшихся от сражения со скорпионом. Но Лэйола уже слышала за спиной шаги Варлетт, настигающей их. Пересилив боль, Лэйола высвободилась из объятий Тэйна и побежала. Он старался не отставать, но кровь, струившаяся по его ноге из торчавшей стрелы, и боль от разорванной связи явно мешали ему.

Впереди показался портал, и по щекам Лэйолы потекли слезы. «У нас все получится. У нас все получится», – почти беззвучно повторяла она. Портал был совсем рядом, всего в нескольких метрах.

Тэйн вдруг издал сдавленный вскрик и попятился назад. Из его груди торчала драконья лапа Варлетт, покрытая черной чешуей. С длинных когтей свисали куски плоти и капала кровь. Лэйола пронзительно закричала.

– Беги, Лэйола! – прохрипел Тэйн. – Беги!

Вместо этого она бросилась прямо на Варлетт и полоснула кинжалом по лапе, едва не отрубив ее. Колдунья с шипением вырвала руку из Тэйна, и он рухнул на землю. Лэйола снова замахнулась и вонзила клинок в правую сторону груди, но не задела сердце. Внезапно какая-то незримая сила отбросила ее назад, и она врезалась в ствол дерева, крепко приложившись затылком. Дыхание с хрипом вырвалось из легких, а голова взорвалась болью. Перед глазами все потемнело. Тэйн неподвижно лежал на земле. Лэйола хотела окликнуть его, но из открытого рта почему-то не выходило ни единого звука. Она попыталась поднять руки, умоляя свое тело подчиниться, но потом провалилась во тьму.

Очнувшись, Лэйола обнаружила, что лежит на соломенной подстилке. Под куполообразным потолком тянулись грубо обтесанные деревянные стропила, на которых гнездились птицы. Сквозь одно-единственное окно в темно-серой кирпичной комнате проникали свежий ветерок и теплый солнечный свет. Прижав руку к затылку, она медленно приподнялась. Инстинктивно воззвала к своей связи с Тэйном, но ничего не почувствовала. Перевернув запястье, она увидела, что на нем не осталось и следа от связующей руны, и по ее щеке скатилась одинокая слеза. В последний раз, когда она видела его, Тэйн был без сознания и тяжело ранен. Где он сейчас? Неужели они… Нет! Она не хотела допускать даже мысли об этом. Но, Создатель, зачем тогда дракайна разорвала их связь, если не для того, чтобы убить Тэйна, не подвергая риску жизнь Лэйолы? Варлетт упомянула, что оказала Тенэйбрису услугу. Хотел ли он смерти Тэйна?

Вскочив, Лэйола поспешила к двери и подергала за ручку, но та, разумеется, оказалась заперта. Она бросилась к окну крошечной комнатки и осознала, что находится в башне замка Мракбург. Вероятно, в самой высокой из них. Дозорные внизу с такой высоты казались совсем крошечными. До следующего яруса, каменной остроконечной крыши, было не меньше двадцати метров, и без помощи магии ей точно не добраться туда. Вот только силы ее отсутствовали.

Она снова бросилась к двери и, подергав посильнее, стала кулаками колотить по крепкому дереву:

– Выпустите меня! Где Тэйн?

Солнце существенно продвинулось по небу, прежде чем дверь со скрипом отворилась. Лэйола тут же вскочила. Из тени выступил светловолосый король эльфов. Его суровое лицо было совсем не похоже на лицо Тэйна. Сложив руки за спиной, он шагнул в комнату. В темном коридоре позади него Лэйола заметила Лучика.

– Олдрич! – воскликнула она, устремившись к нему, но он молча закрыл дверь перед ее носом. У нее упала челюсть от изумления. Неужели он был на стороне Тенэйбриса? Или же просто выполнял его приказы, не в силах ничем помочь?

– Лэйола Несущая Свет, – отрывисто произнес Тенэйбрис. – Я очень долго ждал этого момента.

– Да пошел ты, – прорычала она.

– Не пристало леди разговаривать подобным образом.

Стиснув зубы, она молча уставилась на него в ожидании, когда он сделает хоть один шаг. Быть может, у нее получится одолеть его в рукопашной схватке.

– Тэйн мертв. И хотя он был моим первенцем, он оказался предателем.

У нее в груди зародилась паника, а руки задрожали. Этого не может быть. Она медленно покачала головой. Нет, нет, нет, нет. Она не хотела, не могла с этим смириться. В ушах запульсировала кровь. Губы Тенэйбриса шевелились, но Лэйола ничего не слышала. Комната вращалась перед глазами.

– Ты будешь сидеть в этой башне без еды и питья, пока не согласишься сотрудничать. – Его голос наконец прорвался сквозь ее беспамятство. – Пришло время Черному Магу восстать.

– Я никогда не соглашусь, – сказала Лэйола, с трудом сглотнув комок в горле. – Лучше умру.

– Это мы еще посмотрим.

Тенэйбрис отвернулся, и Лэйола, воспользовавшись моментом, бросилась на него. Запрыгнула ему на спину и обхватила его шею в удушающем приеме. Он впился ногтями в ее руки, пытаясь освободиться.

– Глупец, – прошипела она. – Никогда не поворачивайся к своему врагу спиной. – Лэйола сильнее сдавила его горло, страстно желая, чтобы этот негодяй сдох поскорее. Удовлетворение от того, что она слышит его рваное дыхание, вызвало у нее на губах безумную улыбку. Король, который убил ее родителей. Король, который унижал и издевался над ее Тэйном, наконец-то уйдет навсегда.

Внезапно дверь распахнулась, и появился Лучик, держа меч в руках. Лэйола с надеждой подняла голову. Вот он, его шанс помочь. Но он ударил ее рукоятью по виску, и она упала на пол, зажимая рану ладонью. Олдрич подошел ближе и пнул ее по ребрам. Лэйола захрипела от боли и начала отползать назад, пока плечи не уперлись в стену. Осознание правды причинило ей гораздо больше боли, чем физические удары. Лучик предал ее. Что вообще происходит? Почему он так поступает?

Он придержал Тенэйбриса под руку и повел к выходу. Верховный Король в последний раз бросил на нее тяжелый взгляд.

– Ты была рождена, чтобы возродить Черного Мага. Это неизбежно. Прими свою судьбу. – С этими словами он ушел.

Через минуту после того, как за Тенэйбрисом закрылась дверь, появился Олдрич. Лэйола все еще держалась за кровоточащий висок, пытаясь осмыслить случившееся. Она вздрогнула, когда он шагнул в камеру, и в тишине раздался тяжелый стук его сапог.

Олдрич встал у окна и выглянул на улицу.

– Будь Тэйн умнее, то сдался бы и дожил до переговоров с нашим отцом. А в итоге сам привел себя к гибели.

«Нашим отцом», – эхом отозвалось в голове Лэйолы. Нашим отцом?!

– Он жив, – сказала она скорее самой себе, чем ему. Ни во что другое она не готова была поверить.

Олдрич тяжело вздохнул:

– Когда я стрелял в тебя в лесу, то хотел лишь, чтобы он отвез тебя домой. Я не предвидел… всего остального. Все должно было сложиться по-другому, гораздо проще. Но потом ты решила отправиться к дракайне, Тэйн – к Брунарду, и вы все испортили. Ему не было нужды умирать.

– Так это ты стрелял в меня? Ты? – Ее голос звучал едва слышно. Создатель, она не понимала, что происходит. – Ты чуть не убил меня и едва не застрелил Тэлон.

– Я ни в кого не целился. Не хотел ранить тебя так сильно.

– Значит, все это время ты работал на Тенэйбриса?

– Мне кое-что пообещали, если я останусь верен своему отцу. Он связался со мной вскоре после того, как Тэйн попытался убить его. И да, Тэйн был моим сводным братом, но ничего не знал об этом.

Ей стало плохо. Олдрич был предателем. Причиной, из-за которой Тэйн, возможно, мог умереть.

– Где Пайпер и Фэннан? И Тифапайн?

– В тюрьме.

– Я не стану помогать ни тебе, ни ему. Палец о палец не ударю, чтобы воскресить Черного Мага. Можете делать со мной что угодно.

– Ты сейчас так говоришь, но быстро изменишь свое мнение, когда он начнет убивать тех, кто тебе дорог. Я уже рассказал ему о Вересковой лощине и твоей тете.

Лэйола почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

– Олдрич, – прохрипела она. В груди пульсировала острая боль, – зачем ты это делаешь?

– Потому что однажды я стану Верховным Королем Палэйнора.

– Бастард, – прорычала она. – Это все, что ты собой представляешь. Все, кем ты когда-либо будешь. Бастарды никогда не правят королевством.

Олдрич наконец оторвал взгляд от окна.

– Ты должна дать Тенэйбрису то, чего он хочет. Отец многое уже отнял у тебя, но заберет еще больше.

– Убирайся.

Олдрич бесшумно выскользнул из комнатки. Лэйола потеряла самообладание и разрыдалась, закрыв лицо ладонями. В груди ныло из-за разорванной связи, а голова пульсировала болью, мешающей ей думать. Она была заперта своим злейшим врагом и не имела понятия, жив Тэйн или нет. Возможно, они просто сказали так, чтобы лишить ее всякой надежды. Но она должна была подготовить себя к тому, что это правда. Если он в самом деле погиб, то что делать? Если все, что ей останется, – это смотреть, как ее друзей пытают до смерти, или же воскресить Черного Мага и наблюдать за тем, как он уничтожает весь мир?.. Лэйола с тоской повернулась к окну. Падение убило бы ее…

Ночь наступила и прошла, ярко засияло утреннее солнце, но Лэйола не сомкнула глаз. Тревожная энергия струилась по телу, не позволяя расслабиться даже на короткое мгновение. Она изучила каждый сантиметр своей темницы, чтобы найти выход, но единственными вариантами были только дверь и окно. Каменная стена снаружи была слишком плоской и гладкой, чтобы по ней можно было спуститься. Если бы только она не лишилась магии… то смогла бы использовать лозы, чтобы сбежать и найти Тэйна. Но ее тюремщики не настолько глупы, чтобы позволить ей вернуть силу. Видимо, в будущем ее ждали постоянные дозы сыворотки Катагаса.

Кар! Кар! На карниз снаружи сел ворон. Он склонил голову набок и встряхнулся, взъерошив черные перья. Кар! Лэйола схватила подушку и швырнула в сторону окна.

– Проваливай! – Подушка пролетела мимо и упала.

Птица взмыла в воздух, громко хлопая крыльями, а затем опустилась обратно. Кар! Лэйола вскочила, чтобы прогнать ее, но вдруг заметила маленький клочок свернутой бумаги, привязанный к лапе. Она хлопнула себя по лбу. Ворон! Ее сердце громко забилось, и она на цыпочках приблизилась к нему.

– Прости, что бросила в тебя подушку. Пожалуйста, не улетай, – благоговейно прошептала она.

Ворон задрал голову и щелкнул черным клювом, когда Лэйола потянулась к бумажке. Она развязала бечевку и развернула записку.

Я иду за тобой, Лэя.

Продолжение следует…