С именем упоминавшейся выше богини Гевьон также связана интересная история о животных, а именно о быках. В «Саге об Инглингах» и некоторых других источниках рассказывается, что Гевьон однажды попросила у шведского конунга Гюльви кусок земли в его владениях. Есть также версии, что либо богиня соблазнила конунга, либо он сам предложил ей земли, восхищенный ее красотой и умом. В общем, вождь предоставил божественной деве право взять столько земли, сколько за сутки может утащить упряжка быков.

Относительно слова «утащить», которое часто встречается в наших переводах, имеются разночтения. Возможно, в оригинале имелось в виду количество земли, которое можно вспахать на быках за один день, или та территория, которую можно окружить полосой вспаханной земли за один день, используя бычью упряжку. Так или иначе, Гевьон утащила кусок земли в буквальном смысле: она запрягла в плуг четырех быков и этим самым плугом отколола от владений Гюльви целый остров, который сейчас называется Зеландия и входит в состав датских владений.

Быки, кстати, были непростые: они являлись сыновьями Гевьон от некоего великана и, согласно некоторым легендам, принимали животный облик только при необходимости.

ВАРИАЦИИ МИФА

Есть мнение, что история Гюльви и Гевьон в том виде, в котором она нам известна, – это довольно поздний вариант древней истории. Возможно, первоначально Гюльви почитался как некое морское божество (Гевьон же изначально в одной из ее ипостасей выступала как богиня плодородия), и история об образовании Зеландии – это лишь продолжение мифов о сотворении мира.

Бык, правда опосредованно, участвует и в сюжете известного мифа, который условно называют «Рыбалкой Тора».

Однажды Тор пришел в гости к великану по имени Хюмир. Тот собирался отправляться на рыбалку, и Тор пожелал поехать вместе с ним.

– Наловим рыбы и приготовим ее на ужин, – заявил бог грома.

Хюмир, хорошо зная аппетиты Тора, сказал:

– Рыбы-то много понадобится. А может, поймаем и что покрупнее. Нужна хорошая наживка.

Тор отправился в поле, где паслись огромные быки, принадлежавшие великану, убил своим молотом одного из них и взял голову в качестве наживки. А остальное мясо съел. Хюмир был не в восторге от этого, но возмущаться и возражать не рискнул. Сели они с Тором в лодку и поплыли в открытое море. Бог грома работал веслами так быстро, что вскоре они достигли большой глубины.

– Остановимся здесь, – сказал Хюмир. – Здесь я всегда ловил много всякой живности, даже киты попадались.

– Нет, – ответил Тор, – давай заплывем еще поглубже!

И продолжил грести.

– Остановись, – попросил Хюмир, оглядываясь по сторонам. – Мы уже так далеко, что, не ровен час, наткнемся на самого Йормунганда.

Наконец Тор остановился. Взял бычью голову, достал крючок размером чуть ли не с собственную руку, привязал к ней канат, насадил бычью голову на крючок и забросил в морские воды.

Мировой змей Йормунганд, лежавший в глубине моря, почуял съестное, рванулся вперед и заглотил бычью голову, но тут же почувствовал, как ему в челюсть впился огромный крюк. От злости он рванулся, натянул канат, и Тор, который сидел в лодке и держал его намотанным на свою руку, чуть не вылетел за борт.

Поднялся змей на поверхность, и великан Хюмир пришел в ужас, увидев, кого поймал Тор. Но бог грома только раззадорился и начал тянуть канат, пытаясь подтащить Йормунганда поближе к лодке. Змей бешено бился и извивался, брызгая ядом и поднимая волны размером с гору. Но и Тор не хотел уступать. Он пробил дно лодки ногами и уперся ими прямо в морское дно, продолжая единоборство с Мировым змеем.

Тор и Хюмир ловят Йормунганда. Изображение из исландского манускрипта XVII в.

Все ближе и ближе подтаскивал Тор Йормунганда к борту, все больше бесилось огромное создание, неотрывно глядя своими страшными злобными глазами прямо в лицо бога грома. Хюмир сидел на носу лодки ни жив ни мертв. Он думал, что же ему делать. Ведь неизвестно, чем закончится эта схватка. И вот он придумал.

Когда Тор уже совсем близко подтянул к лодке гигантскую тушу морского змея, Хюмир схватил топор, подскочил поближе и перерубил канат, который играл у Тора роль лески. Раздался громкий плеск, и Йормунганд, освободившись, опустился снова на дно, а в челюсти у него так и остался торчать рыболовный крючок.

– Зачем ты это сделал? – напустился Тор на Хюмира. – Я же почти поймал его!

– И что было бы дальше? – оправдывался великан. – Кто знает, чем бы все это закончилось! Это тебе не простой змей – это Йормунганд!

Ссора в итоге закончилась миром. Бог и великан поймали несколько китов на ужин, и Тор, все еще угрюмый, повернул к берегу. А Йормунганд с тех пор затаил злобу на Тора и, когда настанет Рагнарёк, обязательно выйдет на единоборство с ним.