Проходит тринадцать лет, и ко двору бургундов из Венгрии прибывает посольство короля гуннов Этцеля, чтобы просить руки Кримхильды. Хаген категорически против: не стоит отдавать Кримхильду давнему недругу. Но братья хотят устроить ее счастье, хотя сама вдова и не помышляет о новом замужестве, тем более с язычником Этцелем. Однако глава посольства граф Рюдегер сумел ее убедить в том, что она найдет в земле гуннов множество защитников, а Этцелю ничто не помешает принять святое крещение. Кримхильда наконец соглашается, отбывает с Рюдегером в королевство гуннов и становится женой Этцеля.

Этцель, как вы уже поняли, – это Атли из скандинавских преданий, он же – Аттила, Бич Божий, предводитель скопища племен, чудовищной метлой пронесшегося по Европе от Черного до Северного моря в эпоху Великого переселения народов. Империя Аттилы с центром в Паннонии (современная Венгрия) просуществовала недолго и рассыпалась с его смертью в 453 году, однако нашествие гуннов оставило по себе долгую память. Вот и Кримхильду на ее пышной свадьбе приветствуют витязи разных племен, в том числе «русы, греки, валахи и поляки», печенеги и «бойцы из Киевской земли», а рядом с ними – представители германских племен. В песни подчеркивается, что Этцель равно привечал под свои знамена и язычников, и христиан. А бок о бок с державным правителем скачут его брат Блёдель (или Бледа, по преданию, убитый Аттилой) и верный прямодушный советник – уже знакомый нам Дитрих Бернский (или фон Берн), прототипом которого был император остготов Теодорих Великий. Реальный Теодорих никак не мог подвизаться при дворе Аттилы хотя бы потому, что родился буквально за пару лет до кончины правителя гуннов. Но эпос легко объединяет в качестве современников людей, живших в разное время, – у него своя логика.

Ф. В. Э. Делакруа. Аттила. Фрагмент фрески. Около 1840 г. Дворец Бурбонов. Париж, Франция

Любопытно другое: Аттила – Бич Божий, Гнев Господень, жестокий и распутный варвар, каким его рисовала латинская традиция, – в представлении раннесредневековых германских сказаний считался правителем, по своему величию равным Александру Македонскому. А в «Песни» он предстает как мудрый и могущественный повелитель, в полной мере владеющий тонкостями рыцарской учтивости (куртуазности), щедрый, весьма добросердечный, порой даже до некой сентиментальности.

Державные супруги живут вместе уже семь лет, у них рождается сын, который по желанию Кримхильды был крещен. Однако в новом благополучном супружестве она не перестает оплакивать Зигфрида и вынашивать планы мести. Выбрав момент, она уговаривает Этцеля пригласить бургундских братьев-королей к себе в гости. Тот соглашается и отправляет в Вормс двух поэтов-шпильманов. Кримхильда дает им особое указание: обязательно пригласить и Хагена.

Три брата приняли приглашение, несмотря на предостережения Хагена и зловещие сны, которые видела их мать Ута. Они отправились в путь и достигли берегов Дуная. Там Хаген внезапно встретил «вещих сестер», которые предрекли бургундам гибель. Только лишь один дворцовый капеллан вернется домой, рассказали они. Хаген решил обмануть судьбу и, когда вся процессия переправлялась через Дунай, столкнул злополучного капеллана в воду. И хотя священник не умел плавать, он все же выбрался и побрел восвояси домой. Тогда Хаген, как только их челн коснулся берега, разломал его борта и оттолкнул обломки подальше в глубину, чтобы никто из бургундов и не помышлял о бегстве перед лицом грядущих опасностей.

Этцель встречает шуринов торжественно и радушно, однако его советники Рюдегер и Дитрих Бернский предупреждают гостей: Кримхильда замышляет недоброе. Хагену, похоже, уже все равно, и когда, королева спрашивает его, по какой причине они не доставили ей ее собственность, сокровище нибелунгов, грубо отвечает: «Пусть черт вам клады возит!» Мысленно он уже готов к последней битве, подчеркнуто демонстрирует Кримхильде свое неуважение и наконец прямо и публично признается в убийстве Зигфрида. Но гуннские рыцари все еще не решаются бросить Хагену вызов: одни – из страха перед прославленным бойцом, другие – уважая законы гостеприимства.

Наконец, стараниями Кримхильды дело доходит до вооруженной стычки между гуннами и бургундами, в которой от руки Данкварта, младшего брата Хагена, гибнет Блёдель. Окровавленный Данкварт, преследуемый гуннами, врывается в зал, где пируют короли, и пир превращается в битву. Первым делом Хаген убивает маленького Оркварта. Дитриху удается вывести из залы Этцеля и Кримхильду, бургунды отчаянно обороняются, и, наконец, Кримхильда приказывает поджечь палаты, ставшие последним оплотом ее братьев.

Неизвестный автор. Гунны подожгли зал Этцеля с бургундами внутри. Иллюстрации из Кодекса Хундешагена. Середина XV в. Государственная библиотека Берлина. Германия

Выжившие бургунды продолжают сопротивляться, пока в живых не остались лишь двое: Гунтер и Хаген, побежденные Дитрихом Бернским. Он передает своих пленников королеве, взяв с нее обещание не причинять им вреда. Кримхильда требует от Хагена рассказать, где спрятано золото, но тот отказывается, ведь пока жив кто-то из братьев-королей, он должен хранить молчание. Тогда королева приказывает казнить Гунтера и приносит Хагену его голову. Хаген торжествует: теперь о кладе знают только он да Царь Небес, и «мстительной ведьме» сокровище никогда не достанется. Обманутая Кримхильда достает клинок и сносит голову Хагену. Кровавую точку в этой истории ставит отец Дитриха, седой Хильдебранд: возмущенный жестокостью и вероломством Кримхильды, он убивает ее на глазах Этцеля.