Уже первые русские путешественники на Запад считали святым долгом приложиться к мощам Николая Чудотворца. В 1459 году совершилось первое известное нам паломничество в Бари – монаха Варлаама из Ростова Великого. После чудес, свершившихся от иконы, приобретенной в Бари, он основал монастырь на реке Улейма близ Углича. К 1683 году относится первая запись в архивах базилики Святого Николая: группа паломников была зарегистрирована как Moschoviti, «московиты».

За время, прошедшее с XV века, огромное количество самых обычных людей и царственных особ приходили с молитвами к мощам в Бари. Строительство Паломнического дома поэтому явилось закономерным шагом. Но осуществить его получилось только в 1913–1915 годах.

Архитекторами подворья стали Алексей Викторович Щусев и Владимир Субботин, а иконы иконостаса были безвозмездно написаны русским художником Альбертом Александровичем Бенуа и его женой Маргаритой Бенуа. Длинные сводчатые коридоры наполнены покоем и тишиной. В каждой келье (так правильно называются комнаты в паломническом доме) по несколько кроватей, прекрасный кондиционер, добротная мебель.

Конечно, не нужно воспринимать его как гостевой дом или гостиницу. У этого места совсем другие цели. Именно поэтому стоит быть готовым и к присутствию соседей, и к тому, что душ и удобства не находятся в самой келье, а расположены в конце коридора на каждом этаже. Однако вне крупных праздников – дней поминовения святого Николая – наполнение подворья не очень большое, и мне повезло прожить одной без соседей в келье весь отпуск.

Пусть слово «келья» вас при этом не смущает. Современные паломнические дома вполне похожи на добротную гостиницу с несколькими кроватями в номере. Да, интерьеры здесь не люксовые и не пятизвездочные. Но если вы приехали посмотреть мир и удивиться Божиему присутствию в нем и окружающей вас красоте, думаю, что вряд ли вам помешает отсутствие высокого уровня комфорта.

Серый кирпич и основательность построек, арочные своды создают ощущение, что я живу в каком-то древнем замке. Во внутреннем дворе источник с родниковой водой и мои любимые бугенвиллии со стройными кипарисами, подпирающими небо.

В паломническом доме два храма: храм Николая Чудотворца и храм Спиридона Тримифунтского, иначе еще называемый Старым храмом. Также на территории подворья есть свои реликвии: чтимый храмовый образ святого Николая Чудотворца, ковчег с частицами мощей Киево-Печерских отцов, икона святого Серафима Саровского с частицей его мощей и икона святого праведного Феодора Ушакова с частицей его мощей. По понедельникам, средам и пятницам в восемь утра в храме совершается богослужение.

Присутствие Русской православной церкви позволило служить на мощах Николая Чудотворца православную литургию на русском языке по вторникам и четвергам. Она начинается в 10:30. В понедельник в это же время служится молебен.

Я все никак не могла поверить, что это случилось, что я уже здесь. И что мне дарована такая невероятная возможность, потому что билеты, проживание и питание в Италии не из самых дешевых. Настоящим бонусом в этой ситуации оказались бесплатные завтраки в подворье. Хотя они и были скудными – запаренная овсянка и галеты. Очень выручили сравнительно недорогие обеды по 13 евро с тарелками фруктов, наваристыми супами, огромными порциями гарнира и даже мидиями. За эту сумму в Бари обычно трудно поесть.

Надо сказать, что в этом городе нет промежуточной формы между ресторанами и кафе. В первых достаточно дорого, а во вторых – исключительно фастфуд, причем хлебного типа, о котором я писала раньше: фокачча, пицца и много-много-много разных маленьких печенек на развес. И если у нас в Петербурге на каждые пятнадцать минут пешего пути можно найти кафе, где насытишься полноценным обедом из трех блюд, то в Бари эту задачу решить не так просто. Не самый плохой вариант – кафе Peppo недалеко от вокзала. Меню небольшое, но стоимость блюд приемлемая: в среднем от 7 до 15 евро.

Будьте готовы, что если вы заказали пасту с морепродуктами, то мидии будут перемешаны с макаронами прямо в ракушках. И их придется аккуратно выуживать из блюда. Также можно пообедать в Belvedere, где в варианте шведского стола представлены несколько вариантов риса и макарон, морепродукты, овощи. Цены от 4 до 8 евро за порцию.

Есть и более простые варианты: на те же 8 евро я покупаю себе кучу всякой мелочи, которую могу есть один-два дня. Напротив подворья стоит супермаркет Dok, где можно приобрести любые продукты. Конечно, это тоже будут варианты перекусов, но, например, для меня йогурты, фрукты, сыры, ветчина – более полноценные и полезные, чем пицца, где вроде бы все то же самое, но уже вперемешку. В двух улицах от подворья по правую руку находится китайский ресторан. Я не успела там побывать, но его хвалят и за обширное меню, и за низкий средний чек.

Фрукты в Бари достаточно дешевые. Абрикосы можно купить всего по 1 евро за килограмм. Это раза в два-три меньше, чем в Петербурге в это же время. И конечно, стоит попробовать нежные итальянские пирожные в прекрасной маленькой кондитерской с желтым рогаликом через дорогу в пяти минутах ходьбы, чей крем всегда действительно творожный (судя по вкусу), а тесто не откладывается в лишние килограммы на бедрах (ну, я так надеюсь, по крайней мере).

Вкус итальянского теста, кстати, достоин отдельного панегирика. Оно настолько нежное и тающее во рту, что его можно есть просто так и без всякой начинки.

Если у вас будет возможность готовить, обязательно дойдите до рыбных рынков – вас порадуют целые букеты мидий, маленькие осьминоги и невероятное количество различной рыбы.