В 4–5 км к югу от центра города Корфу находится район Канони, расположенный на одноименном полуострове. В давние времена здесь находился древний город. Канони является одной из самых известных достопримечательностей острова Корфу, потому что в нем расположен монастырь Влахернской Божией Матери и остров Понтикониси, который часто называют «Мышиным островом» – из-за длинной белой лестницы, которая ведет на его вершину и напоминает мышиный хвост.

Остров достаточно мал и густо зарос кипарисами. Его размеры – еще одна причина для такого забавного названия. Подъем по длинной лестнице на жаре утомителен, и мы присаживаемся в тени деревьев почти перед самым входом в древний монастырь Иисуса Пантократора, построенный еще в XVI веке.

Я писала раньше, что монастыри на Корфу иногда имеют всего одного настоятеля, а иногда в них нет и его. Слово «монастырь» у нас традиционно связывается с большим архитектурным комплексом: высокие стены, как у древних кремлей, надвратные храмы, несколько храмов внутри, трапезная. По таким монастырям мы ходим, как по маленькому городу. На Корфу монастырем может являться одна совсем небольшая церковь.

Спустившись вниз, мы едва успеваем на катер. Наш капитан, оказывается, четко выполняет свою работу, сверяясь с часами, и не очень расположен ждать опоздавших. Впрочем, если вы не успеете на этот катер, минут через сорок придет другой.

Возвратившись на мыс и перейдя по узкой полоске воды, которая так невероятно прозрачна, отражая блики жаркого солнца, что в ней можно разглядеть суетливых мелких рыбок, мы подходим к монастырю Влахернской Божией Матери.

В монастыре хранится уникальная икона Божией Матери Влахернской. Она увешана благодарственными дарами, которые верующие подносят иконе после исполненных просьб, о которых они молились. Именно с этим монастырем связано чудо явления Богородицы Андрею Юродивому. Во время службы он увидел, как Богородица явилась зримо над всеми молящимися и накрыла их своим покровом. Именно это чудо празднуется христианской церковью в день Покрова.

Уникальность этой иконы также заключается в особой технике выполнения, которая очень редко встречается. Икона написана не на ровной плоскости, а на специально нанесенном слое мастики и воска, которые придают изображению живой объем. Смесь воска и мастики также содержит в себе фрагменты святых мощей, поэтому икона одновременно является и мощевиком.

Мы выходим на улицу, утомленные и распаренные солнцем. Нам осталось не так много – посетить монастырь Святой Параскевы, которую на Руси называют иногда Параскевой Пятницей, что дословно переводит с греческого языка ее имя.

Мы подъезжаем к монастырю Святой Параскевы уже вечером. Но солнце стоит высоко. Изнуряющая жара, почти сорок пять градусов, делает наш путь все более и более сложным. Последнюю часть пути до монастыря мы идем пешком – автобусу туда не проехать. Мы поднимаемся в гору по очень крутому склону. Я еле волочу ноги, но понимаю, что некоторым женщинам-паломницам более семидесяти лет, и уж им на самом деле тяжело. Мучительно хочется пить. Мы пытаемся отвлечь друг друга разговорами, чтобы не чувствовать жары и того, что ноги уже совсем не могут идти.

Наверху нас ждет тенистая беседка монастыря и вода – о, наконец-то у нас есть вода. Так бывает и в жизни – путь порой кажется невыносимо тяжелым. Но итоги этого пути часто стоят того, чтобы сделать над собой это усилие.

Наш гид рассказывает о том, что святую Параскеву часто просят о счастливом замужестве и о детях. У нее даже есть своя статистика: из двадцати пяти пар, которые за последние полгода тут побывали, двадцать три женщины уже беременны. Это настоящее чудо. Что не может человек – то может Бог.

Нас встречает настоятельница, которая за все эти годы уже научилась говорить самые важные для паломников слова, наверное, почти на всех языках. Мы выстраиваемся в дружную очередь с купленными поясками и иконками. Она разговаривает немного с каждой, потом идет освящать пояски на иконах, приговаривая достаточно громко и четко, почти по-русски и нараспев: «Ра-а-а-або-о-ота», «Ре-е-ебе-е-енок», «Му-у-уж».

Так мало нам порой нужно для счастья – такие простые, но важные вещи, которые составляют основу жизни. И которые так часто никак не складываются.

Однако я уже не жду, что Бог даст мне то, что иногда так жадно хочется нам, простым смертным, обрести. Потому что чем больше я у него что-то прошу, тем больше понимаю, что меняюсь. И дело не в том, что счастье в браке зависит от двоих. Дело в том, что Бог по нашим молитвам часто меняет не внешние обстоятельства. Он меняет именно нас, делая нас способными понимать то, что мы раньше не понимали, ценить то, что не ценили, видеть то, что не видели. За это время я научилась сама быть счастливой, а не ждать, что кто-то должен принести мне это счастье на блюдечке. Растить в своей душе радость и тепло – это неустанный труд. Но именно так можно быть счастливыми вдвоем: когда каждый дарит другому свое тепло, а не ищет, где бы откусить у другого его оптимизма и радости. Я учусь принимать то, что есть сейчас, и таким, какое оно есть сейчас.