Что принести на встречу группы брошенных невест? 🔍

Среда, 23 августа

Если бы шесть месяцев назад мне сказали, что я пойду в дом к какой-то незнакомой женщине на встречу группы поддержки, честно говоря, я бы не была так уж удивлена.

Чего я не могла предвидеть, так это именно эту группу поддержки.

Группа поддержки дочерей, чьи матери никогда, ни при каких обстоятельствах не будут ими довольны?

Да.

Группа поддержки патологических пипл-плизеров?

Еще как.

Группа поддержки людей, которые открыли свой бизнес и потеряли малейшее представление о балансе между работой и личной жизнью?

Определенно.

Но группа поддержки брошенных невест?

Этого я точно не ожидала.

– Оливия! – говорит милая брюнетка со светлой кожей и широкой улыбкой, открывая мне дверь. – Боже мой, я так рада, что ты пришла! Заходи, заходи! – Она отступает в сторону, и я почти разворачиваюсь, чтобы убежать, ставя под сомнение свое решение согласиться на всю эту авантюру.

– Э‑э, да. Спасибо, что пригласили. Это вам, – говорю я, протягивая бутылку шампанского той, кто, в чем я почти уверена, является хозяйкой дома.

Пусть моя мать далеко не идеальна, но она научила меня никогда не приходить в гости с пустыми руками.

– О, надо же! Ты очень любезна. Проходи, проходи, познакомишься со всеми.

Как оказалось, все – это четыре женщины, расположившиеся вокруг небольшого кофейного столика, на котором стояла большая доска с мясной нарезкой и бокалы с вином.

Не знаю, чего я ожидала, но точно не этого… такая атмосфера книжного клуба.

– Дамы, это Оливия. Оливия, это, ну, все мы, – говорит она, хихикая. Меня встречает хор радостных приветствий, и я вынуждаю себя улыбнуться.

Брошенные невесты.

Эта группа женщин больше похожа на скучающих «степфордских жен».

Нехорошо так думать, Оливия. Ты этих женщин совсем не знаешь. Высмеивая их, ты становишься ничем не лучше осуждающих сучек из высшего общества. Ты выше этого.

– Я рада здесь быть. Спасибо вам за приглашение.

– Конечно! Мы так рады, что ты нас нашла.

Я присаживаюсь на край дивана, скрещиваю ноги в щиколотках и кладу сумку на колени, пытаясь избавиться от чувства неловкости.

– Итак, пока ты немного присматриваешься, мы пойдем по кругу и представимся, чтобы ты узнала о нас немного больше. Мы уже успели убедиться на опыте, что гораздо легче раскрыться, когда слышишь истории других, понимаешь?

Я киваю, не зная, что еще сказать.

И они принимаются рассказывать свои истории, начиная с той, кто, как я и догадалась, является хозяйкой этого дома, – Джули. За неделю до свадьбы ее бросил парень, с которым она встречалась десять лет. У них состоялся тяжелый разговор, и, несмотря на ее желание работать над их отношениями, он не был заинтересован в этом.

Следующая – Крисси – она, блондинка с яркими голубыми глазами, без особой печали в голосе рассказала, как ее жених испарился за день до их свадьбы, и с тех пор она о нем ничего не слышала. По словам знакомой ее подруги, сейчас он живет в двух штатах от нее и уже успел обручиться с другой.

Наоми призналась, что ее бывший уже женат и у него скоро будет ребенок, хотя на прошлой неделе они бы отметили всего лишь первую годовщину их отношений.

Симона, рыжеволосая кудрявая девушка, рассказала, что ее бывший бросил ее в ночь перед их свадьбой, и, представьте себе, они все еще живут вместе три месяца спустя.

По какой-то необъяснимой причине я вдруг почувствовала себя немного лучше.

В конце концов, в этом и есть смысл, не так ли?

– Если тебе комфортно, Оливия, мы с удовольствием послушаем твою историю. Но если нет, ты не обязана ничего рассказывать. Цель этих встреч – помочь друг другу исцелиться и найти тех, кто понимает, через что они проходят; мы знаем, что на это может уйти время.

Глядя на дружественные лица вокруг, я хочу рассказать. Хочу открыться им, поведать им все, что у меня на душе.

– Я встретила своего… бывшего в загородном клубе моей семьи три лета назад. Я влюбилась по уши, и он тоже… или так мне казалось. В прошлом году он сделал мне предложение, и все казалось идеальным. Моя мама бросилась готовиться к грандиозной свадьбе, и он казался… довольным. Ничего не предвещало… – я замолкаю.

Я замолкаю, потому что впервые готова признаться вслух, что звоночки были.

Он давал мне столько поводов для сомнений, а я игнорировала их все.

– Это неправда, – говорю я тихим голосом, опустив голову и начав нервно ковырять кутикулу. Маникюр, сделанный к свадьбе, почти полностью слез – долговечный гель-лак пал жертвой моего нервного ковыряния. – Звоночки были. – Я вздыхаю, и вдруг моя рука оказывается зажата в другой руке светло-коричневой кожи – в руке Наоми.

– Мы понимаем. Здесь ты в безопасности. Мы все… Мы все прошли через это, – вокруг кофейного столика раздается шум согласных возгласов, и я верю им.

Здесь я в безопасности.

Не то чтобы круг моих друзей, которые провели бы целый год в гостиничном номере со мной, пока я бы плакала, кричала и истерила, не был безопасным местом, потому что, конечно, он им был, и есть, и будет.

Но я чувствую стыд, когда оглядываюсь на последние три года моей жизни и вижу все эти тревожные сигналы.

Он давал мне так много знаков, что не собирался оставаться со мной надолго, что он был равнодушен к нашим отношениям.

Мы никогда не жили вместе и никогда не обсуждали, как будем жить после свадьбы.

Мы никогда не проводили вместе больше одной ночи.

За почти три года, что мы были вместе, мы ни разу не ездили в совместный отпуск.

Он никогда не рассказывал мне о своей работе, о своих разочарованиях, а каждый раз, когда я говорила о своих, он быстро менял тему.

Однажды, в начале наших отношений, я завела об этом разговор. Я до сих пор прекрасно помню тот день.

– Я построила бизнес с одной из своих лучших подруг. Хороший бизнес. Большой. У нас целый штат сотрудников, и мы уже успели получить множество наград, хотя нашей компании всего чуть больше трех лет. – Я качаю головой, продолжая ковырять ногти. – Однажды я попыталась поговорить с ним об этом, о проблеме в работе, которая у нас возникла. Я прекрасно это помню. Я была расстроена и много говорила, а он подошел, заправил мне волосы за ухо, улыбнулся и посмотрел на меня так… боже.

Я снова качаю головой, вспоминая его лицо, смесь жалости, раздражения и скуки, такой взгляд, каким смотришь на ребенка, который последние шесть часов рассказывает тебе о какой-то видеоигре, которую ты не понимаешь.

Не на взрослую девушку, рассказывающую о своем бизнесе.

– Он сказал: «Детка, ты же знаешь, что я этого не понимаю. Для меня это все звучит так глупо, вечеринки и все такое». Я закрываю глаза, и меня как будто бьет по голове то, чего я до сих пор не осознавала.

– Ему было все равно, не правда ли? Это всегда было… Не знаю. Для него это всегда было чем-то ненастоящим или что-то в этом роде. – Я уже несколько раз пыталась понять, почему он допустил, чтобы все зашло так далеко, чтобы мы зашли так далеко, и почему он остановился, когда остановился.

Неужели это все было ради поднятия собственного имиджа?

Ради его эго?

Ради прессы и рекламы?

Думаю, я никогда не узнаю, потому что с того дня он не ответил ни на одно мое сообщение или звонок.

– Думаю, это самое сложное, – продолжаю я, вновь опустив голову, слишком смущенная и неуверенная в себе, – не знать. Не знать, почему он это закончил, но также и не знать, почему он… почему он это начал. Почему он продолжал это. Это, наверное, даже хуже, понимаете? – Я поднимаю голову и наконец встречаюсь с их взглядами, ожидая увидеть то, что я видела в гостиничном номере, когда мой мир рухнул, а красивая занавеска, которую я вешала вокруг своих отношений последние три года, упала, оставив меня один на один с… реальностью.

Ожидая увидеть жалость.

Печаль.

Беспокойство.

Конечно, я могла бы рассказать все это Сиси. Я могла бы рассказать Ками, папе или маме – ладно, может, маме не стоит, – и они бы не стали винить меня.

Но я не хочу видеть это в их глазах. Жалость, огорчение.

Разочарование.

Я вторглась в их жизнь своей свадьбой – и подготовкой, и самим торжеством, – и всего этого можно было бы избежать, если бы я просто открыла глаза.

Но когда я смотрю в глаза каждой женщине в этой комнате, каждой, которая слушает меня с упоенным вниманием, я этого не вижу.

Я не вижу жалости, разочарования или усталости.

Я вижу сочувствие.

Понимание.

Эти женщины… они понимают.

Они сами прошли через это.

У них нет выражения жалости ко мне на лицах, потому что они сами были в такой же ситуации. Они также игнорировали тревожные звоночки, их также бросили у алтаря, и, насколько я могу судить, они все еще стоят на ногах.

Это дает мне надежду.

Потому что, да, я веду себя так, будто у меня все в порядке, но фундамент моей жизни и моего мира, который я думала, что понимаю, пошатнулся.

И потому, что мне нужно рассказать об этом кому-то, я выкладываю все перед этими относительно незнакомыми людьми.

И, черт возьми, это приятно.