Я расскажу то, что не является секретом. Он – офицер в третьем поколении, и я уверен, что будет и четвертое: его сын пошел в военный вуз. Служили не только его отец и дед, но и бабушка, которая приняла свой первый бой в Лисичанске, где была ранена. Она была медсестрой и эвакуировала бойцов с поля боя, на войне с его дедом и познакомилась. Отец служил в Советской армии всю свою жизнь.

Сам же «Сват» (Вадим Анатольевич в мирной жизни) окончил общевойсковое военное училище в Киеве, дослужился до полковника и вышел на пенсию еще в молодом возрасте.

Но… воюет с 2014 года.

«Сват»: «Как одессит, я понимаю, почему так произошло. Бандеровцы с 2004 года планомерно и идеологически обрабатывали людей, вывозили детей в лагеря и готовили их к войне. На протяжении 30 лет на Украине навязывалась фашистская идеология, а подвиги советского народа замалчивались. Образование деградировало. В настоящее время на Украине, как и при фашистах, когда Гиммлеру докладывали, что образование украинского народа должно заключаться в том, чтобы украинец умел считать до 500, мог поставить свою подпись, изучал историю Третьего рейха и что-то церковное. То же самое происходит спустя 80 лет. Чем народ менее образован, тем проще ему впитать в себя националистические идеи.

В 2013 году, когда Янукович стремился к евроинтеграции и преследовал нашу пророссийскую политическую силу, нам пришлось уехать. По большому счету, он является настоящим подонком, который втянул и Украину, и Россию в тот конфликт, который мы наблюдаем сейчас. Если бы он проявил силу воли, как президент Беларуси Лукашенко, Украина могла бы избежать всего того, что мы видим сегодня».

Я, собственно, придерживаюсь такого же мнения. Можно было бы отстоять. В 2014 году, когда все начиналось, я работал на Кавказе, а потом в Сибири. То есть в Донбассе тогда не был, но за эти три года «наверстал».

Знаю, что наши войска вошли тогда, в 2014-м, в Мариуполь, но потом оставили город. Я беседовал с очевидцами, они говорят, что не могли его тогда удержать. Поэтому, возможно, все прозаично: зайти в то время в Херсон или Одессу могли, а удержать… История не терпит сослагательного наклонения. Может, мы были не очень готовы, но и за Украину НАТО тогда так не вписывался. Мое глубокое убеждение: огромная доля вины лежит на Викторе Януковиче, который не стал, как Александр Лукашенко, жестко наводить порядок, поэтому потерял страну и вверг всех в кровавую пучину.

Интересно, что «Сват» примерно в то время был депутатом Одесского областного совета.

«Сват»: «Я был простым депутатом Одесского областного совета. Весь созыв, то есть пять лет, даже находясь в Донецкой Народной Республике, я продолжал оставаться депутатом Одесского областного совета еще два года. Пытались лишить меня депутатского мандата, но правовая база на Украине в этом вопросе была недостаточной. Поэтому до 2015 года, до событий, связанных с евроинтеграцией, я оставался депутатом. Не секрет, что я представлял пророссийскую партию “Родина”, где одним из лозунгов, с которыми мы шли на выборы, был “Федерализация Украины”, а также “Русский язык – государственный” и “Вступление Украины в Таможенный союз”. Эти три принципа составили основу нашей партийной программы. Мы делали все возможное для ее реализации.

Однако, когда Янукович объявил о евроинтеграции, мы оказались в немилости как со стороны Партии регионов, так и администрации президента. В период с 2010 по 2013 год наша жизнь не была спокойной; мы постоянно сталкивались с гонениями и борьбой. Мы пытались донести свою политику до народа, чтобы нас выбирали. Одесса всегда была на стороне нормальных людей.

Весной 2014 года, а также в течение всего 2014, 2015 и 2016 годов, ситуацию можно было переломить в любой момент. В Одессе проходили пророссийские митинги, и в те времена, когда в Крыму и на Донбассе происходила “Русская весна”, собиралось по 10–15 тысяч человек. Все ждали, что появятся “зеленые человечки” – вежливые люди, и Одесса сможет бескровным путем изменить ситуацию. Именно поэтому фашисты организовали трагедию на Куликовом поле, выбрав Одессу в качестве сакральной жертвы, чтобы подавить русское движение на Украине и продемонстрировать, что будет с теми, кто хочет объединиться с Россией.

Как пел Владимир Высоцкий, нам в Одессу нужно обязательно вернуться, и я не сомневаюсь, что это произойдет. Конечно, мы надеялись, что наш путь будет более быстрым и коротким, но, несмотря на то, что он оказался длиннее, мы все равно добьемся своей цели».

Наверное, в своей жизни я видел все своими глазами, как живут и работают люди, как, невзирая на круглосуточные обстрелы, каждый день стремятся к созиданию. Видел – и старался запечатлеть кровавые раны и разрушения войны, тихое счастье мирной жизни. Еще один интересный факт: фотография «Свата» использовалась в рекламе службы по контракту.

«Сват»: «Это была случайная съемка, и мы только через два месяца заметили, что на рекламных плакатах армии России появилась моя фотография. У меня есть исходный снимок. Это произошло где-то в районе Берислава летом 2022 года. На фотографии у меня был советский флаг на груди, который затем переделали в российский».

Он рассказал мне и о своем самом ярком событии на Донбассе за годы войны: «Самое яркое воспоминание, которым я хочу поделиться, связано с моим приездом в Донбасс. Я ехал в одной машине с молодежью, парням было около 18–20 лет, и один из них спросил: “Мы едем на Украину или куда?” На что другой ответил: “Мы едем в Новороссию”. Для меня это было значимо, ведь я уже не молод, и осознание того, что молодежь понимает, за что мы боремся, стало для меня настоящим стимулом. Мы должны воевать и отстаивать свои интересы ради этой молодежи.

Наш отряд, названный в честь Маргелова, существует с весны 2023 года, хотя в целом он был сформирован в 2014 году. В нашем отряде много одесситов, и я возглавил его. Все руководство также состоит из одесситов. Инициатива назвать отряд именем Маргелова возникла потому, что дивизия Маргелова освобождала Херсон. Василий Филиппович был одним из основателей ВДВ, и именно в его честь ВДВ стали расшифровывать как “войска дяди Васи”. Мы формировались как отряд имени Маргелова на Херсонской земле, и 90 % нашего личного состава – это выходцы из ВДВ и войск специального назначения. Поэтому имя Маргелова стало родным для всех нас. Боевое крещение наш отряд получил под Антоновским мостом. Этот бой многому нас научил, и мы сделали соответствующие выводы. Тогда отряд понес первые потери, но с тех пор, слава богу, у нас потери минимальны. Я горжусь собой, управлением отряда и командирами подразделений. Когда боец, образно говоря, бросается голой грудью на пулемет, он совершает подвиг, но это скорее ошибка командира. Моя задача – сберечь людей. Мы научились воевать эффективно и дерзко, и именно поэтому у нас такие результаты.

У наших беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) высокий коэффициент поражения. Они являются одними из самых современных и летают быстрее и дальше, чем вражеские. Это абсолютно точно. В последнее время количество желающих служить в нашем отряде значительно возросло, но мы не принимаем всех подряд. В нашем составе много кадровых офицеров, среди которых есть даже бывший командир атомной подводной лодки, который служит в комендантском взводе, а его жена занимается доставкой гуманитарной помощи.

Любители войны – это потенциальная мишень. Я глубоко убежден, что ни одно разрозненное подразделение, как это было с ополченцами на начальном этапе, не может эффективно противостоять даже слабо обученной регулярной армии.

Жалеть солдат в учебе не стоит. Боевая подготовка в тыловых районах организована таким образом, что бойцы стремятся на передовую, так как им там легче, чем в тылу. Как говорил Суворов: «Тяжело в учении – легко в бою».

И еще об одном херсонском маргеловце я обязан вам рассказать.

Нашел я на просторах интернета картинку с пожилым бойцом, и на ней подпись: «Призовите меня на войну вместо парня, которому двадцать…»

Когда увидел это изображение, сразу вспомнил о Сергее Алексеевиче Архипове, которого все знают как «Ольху» из «БАРСа-33» имени В. Ф. Маргелова – он мой добрый друг. Там герой рисунка даже у своего танка изображен, как и наш «Ольха»!

В общем: Настоящие Мужики идут на фронт, чтобы туда не шла молодежь. Это, к сожалению, и личная история Сергея Алексеевича…

Ему «далеко за 60», но, знаете, его сила духа и стойкость просто поражают. У «Ольхи» множество боевых наград, а я всегда буду с глубоким уважением относиться к тем, кто защищает нашу Родину и является примером для всех нас.

Представьте себе: Сергей Алексеевич служит в армии с 14 лет. Да, вы не ослышались, – с 14! Он 27 лет провел в разведке и участвовал в знаменитом марш-броске на Приштину в 1999 году. Легендарный боец! Профессиональный разведчик, 27 лет служил в спецназе ГРУ. Принимал участие в конфликтах в Нагорном Карабахе, Афганистане, Югославии и Молдавии.

«Ольха» прошел первую и вторую чеченские войны: «Первый орден Мужества – за то, что в первую чеченскую кампанию при входе Майкопской бригады и при занятии Грозного я удерживал железнодорожный вокзал. Ждали, когда подойдет бронепоезд. Две разведывательные группы попали в засаду, и мне пришлось брать пулемет и прикрывать их отход. У меня оставалось 16 патронов. Второй орден – за вывоз правительства из города Грозный. Третий орден – попал в окружение на консервном заводе».

Защищая целостность России на Северном Кавказе от сепаратистов и иностранных наемников, Сергей Алексеевич со своим воинским подразделением захватил стратегический объект – железнодорожный вокзал в Грозном и три дня удерживал его без еды и воды.

В Югославии «Ольха» выполнял боевую задачу вместе с нынешним заместителем министра обороны России Юнус-Беком Евкуровым, который за марш-бросок в аэропорт Косово удостоен звания Героя России. Это была блестящая операция российских военных, детали которой до сих пор засекречены, ставшая судьбоносной не только для самой Югославии.

За участие в тех событиях Сергея Алексеевича наградили медалью «За отвагу», а свою медаль “Золотая Звезда” Героя России он получил в 2023 году, будучи уже на СВО. Но – за события почти двадцатилетней давности. Это один из тех редких случаев, когда награда нашла своего героя.

Восемь лет назад он вышел на пенсию и работал учителем физкультуры. Интересно, что он мечтал быть учителем, поступил в институт физкультуры. Пока учился, трудился водителем на Севере. Получив вузовский диплом, пришел в школу преподавать физкультуру, а также рукопашный бой.

Сергей Алексеевич: «Когда я пришел в школу, директор сказал мне: “Если выдержите хотя бы год, будете очень хорошим учителем”, а я там шесть лет проработал. Просто детей надо понимать».

Сейчас же он – командир танкового взвода с безупречной точностью стрельбы. Просто потрясающий дядька! Хотя, придя в добровольческий отряд, «Ольха» сначала служил разведчиком, а потом переквалифицировался и в новой роли, как всегда, показал впечатляющие результаты. «Ни одного промаха, так точно», – со скромностью отмечает «Ольха».

Чтобы чувствовать себя в танке комфортно, «Ольха» даже похудел на сорок килограммов. Поставил себе цель и достиг ее упорным трудом. Чтобы сбросить вес, он несколько месяцев бегал в бронежилете каждый день по восемь километров. Бывший разведчик освоил боевую машину так, что даже с завязанными глазами может ее зарядить. «Меня инструкторы выгоняли из танка, когда учился. Сидел в нем и днем, и ночью. Знаю машину как “Отче наш”.

Я учился на полигоне всему сам, сам учился. 16 выстрелов из танка, и вот сейчас ни одного промаха, я знаю, что я отвечаю за экипаж и промахнуться я не должен. Я вернулся в родную семью, как был маргеловцем, так и остался».

Он не просто так сейчас пришел воевать – у него случилась большая личная беда: «У меня на СВО погибли два сына под Артемовском: Леша и Володя, младший – Леша, старший – Володя. Они профессиональные военные, оба десантники, такая судьба. А потом пришлось мне ехать. Это личное теперь получается, я буду здесь, пока все не закончится.

Есть такая профессия – Родину защищать.

Внучка у меня в 7-м классе, внук, Леша тоже назвал – на автомеханика учится, а самый младший – в первом классе».

Здесь он нашел себя, здесь он выступает как дядька, как наставник. Он нашел себя в профессии танкиста: был командиром танка, сейчас – командир танкового взвода.

Кстати, он говорит с юмором, что когда полностью надевает свой «парадный комплект» (а напомню, у него 4 медали «За отвагу», две «За боевые заслуги», два ордена Красной Звезды, три ордена Мужества, “Золотая звезда” Героя России), то выступает как министр иностранных дел отряда, то есть его пару раз отправляли на какие-то сложные переговоры, связанные с ремонтом военной техники. И там, конечно, сразу все встают и сразу максимальную помощь оказывают – как серьезной дипломатической силе.

Когда я раскрутил историю «Ольхи», его пригласили в Москву для участия в большой программе на федеральном ТВ-канале. Это просто здорово!

Я искренне уверен, что вся страна должна знать о наших героях. Мне приятно быть частью этого процесса и помогать тем, кто каждый день делает невероятные вещи ради нашей Родины.

* * *

…Я ездил через Антоновский мост в разных его состояниях – когда он был целым, когда получал легкие повреждения и когда был «тяжело ранен». У меня есть фотографии этих дырок от «Хаймарсов» в мосту.

И под мостом даже прятался, были разные переправы через Днепр у меня – и паромные, и понтонные, хотя катера, наверное, были самыми удобными.

Приезжаешь в порт Херсона, берешь катер (причем можно было «на одного» как ВИП или с кем-то заодно – на 4 или 8 мест), а там – или Алешки, или Голая Пристань. Далее – машина, такси, и тебя довозят до Армянска. Пешком проходишь границу, берешь еще такси – и ты уже в Симферополе. Отдыхаешь, ходишь в кино. Высыпаешься – без обстрелов и в безопасности.

Осень в Херсоне выдалась непростой. Участились обстрелы – точечные, по объектам, которые обеспечивали жизнедеятельность региона.

Зато здесь я научился ценить маленькие радости.

К примеру, была атака на Запорожскую АЭС – две области остались без электричества и воды, каким-то чудом сохранилась мобильная связь. Люди не могли вымыть руки, пользоваться туалетом. Не работали кафе, столовые, рестораны. И это все длилось полдня. Мы сидели с коллегами в комнате, общались, и тут раз – загорелся свет. Все заулыбались, включили компьютеры, кто-то даже зааплодировал, – и настроение улучшилось.

В другой раз с 9 до 14 часов во всей области не было ни интернета, ни мобильной связи. Ну и что? Люди во всей Херсонской области начали общаться, гулять. Мы с коллегами пошли обедать и играли в «города», что-то обсуждали. Одним словом, давно забытые ощущения.

Люди, находящиеся на «внешнем периметре», не понимают этого. Когда я спустя несколько часов смог включить телефон, увидел в разных мессенджерах порядка 60 сообщений. Почти все – с пометкой «Срочно!». Не понимают люди на «большой земле», что это такое и как такое может быть: остаться ВООБЩЕ БЕЗ СВЯЗИ.

И во всех таких командировках начинаешь настолько ценить маленькие радости – электричество, доступ к интернету, горячую воду, даже ее напор. Увидел аптеку – здорово, нашел кафе, в котором прилично кормят, – отлично. Правда, если там прилично кормят, обязательно выстроится очередь из гражданских и военных. В общем, много любопытного…

Осень 2022 года. Из-за обстрелов поврежден (и закрыт для движения) Антоновский мост, закрыта дамба через Каховскую ГЭС (тоже бьют по ней постоянно). Единственная возможность попасть в город – паромная переправа. Это некое сооружение, построенное инженерными войсками, – плот, который катера перетаскивают туда и обратно. Причем даже он отправляется не всегда: иногда люди по полтора-два часа ждут, пока не стихнет ветер или прекратятся обстрелы.

Несколько раз мне довелось так «переплавляться» через Днепр.

Помню свою первую поездку на машине через паром. Это было очень сильно, потому что, когда из Херсона паром шел в Голую Пристань или в Алешки, он двигался быстро – минут за 10–12 ты съезжал и уезжал. А из Алешек в Херсон он шел долго, в два раза дольше. И в первый раз он прямо посередине Днепра встал. Это был настоящий «момент просветления».

Ты сидишь в машине со всеми документами и техникой, не понимая, что может произойти с тобой в следующую минуту и как при этом действовать. Машины впритык друг к другу, а дальше-то что?.. А мы стоим и стоим как на ладони. На пароме – женщины, дети, и у всех в глазах читается вопрос: «Что же за подонки такие находятся у власти на Украине?»

Проще говоря, если бы начался обстрел, то что? Только прыгать в Днепр (на середине реки между берегами). Да и не май месяц – ветреный сентябрь. Причем (как я заметил выше) у некоторых машин ты толком и двери (быстро) не откроешь, потому что все достаточно плотно – по 20–30 машин, тут же «газели» с продуктами, какие-то люди с велосипедами и даже пешие.

В общем… в тот раз пронесло.

«Спрыгнули» мы на сушу и втопили в ВГА – в здание, в котором я бывал по несколько раз в день, решая разные хозяйственные (и общественно-политические) вопросы.

Оглядываясь назад, трудно поверить, что прошло всего три года с 26 апреля 2022 года, когда была создана Военно-гражданская администрация Херсонской области. За это, в общем-то, в масштабах истории небольшое время Херсонская область и ее органы управления прошли огромный путь.

Сейчас органы власти Херсонской области сформированы в полном соответствии с российским законодательством. И в этом большая доля заслуги тех людей, кто весной 2022 года нашел в себе достаточно мужества, чтобы прийти работать в ВГА.

Как вспоминал в интервью мне сам Владимир Сальдо: «Иногда спрашиваю себя: если бы 26 апреля 2022 года знал, какие огромные трудности нам предстоят, то как бы поступил? Пошел бы тем же путем? И глядя на товарищей, кто тогда пришел в ВГА, вспоминая тех из них, кто не пожалел жизни ради общего дела, ради России, ради Херсонщины и исторической справедливости, отвечаю себе: иначе никто из нас поступить не мог. Спасибо вам, друзья! Вечная память и слава павшим товарищам!»

Рассказывая о работе ВГА, мне не обойтись без небольшого очерка о Владимире Руслановиче Боделане – сейчас он вице-губернатор Херсонской области, руководитель представительства Херсонской области в Москве, а тогда – руководитель аппарата главы ВГА; в общем, весь документооборот был на нем.