Во второй половине XIX века Рождество в Великобритании пережило подлинное возрождение.
Лоуренс Альма-Тадема. Ave Caesar! Io Saturnalia!
1880 г. Художественный музей Акрона. США
Ньюгрейндж. Графство Мит, Ирландия
Джеймс Тиссо. Волхвы в доме Ирода. Между 1886 и 1894 гг. Художественный музей в Бруклине. Нью-Йорк, США
Маттиас Стомер. Поклонение пастухов. Ок. 1650 г. Палаццо Мадама и Казафорте дельи Акаха. Турин, Италия. Викторианское Рождество
Существенную роль в этом процессе сыграли королева Виктория и ее супруг принц Альберт СаксенКобург-Готский. Будучи уроженцем Германии, где рождественские традиции были глубоко укоренены, Альберт перенес некоторые из них в британский двор, в частности – обычай наряжать елку. Первая иллюстрация королевской семьи у елки была опубликована в 1848 году в газете Illustrated London News и быстро вдохновила аристократические и средние слои общества.
Тогда елку устанавливали на стол, застеленный белой скатертью, и украшали свечами, яблоками, бумажными цветами и сладостями. Мода на рождественские деревья распространилась с огромной скоростью: если в 1840-х годах елка была редкостью, то к 1870-м годам она стала почти обязательной деталью праздника.
Образ Рождества как семейного торжества с песнями, подарками и угощениями закрепился в том числе благодаря Чарльзу Диккенсу. Его повесть «Рождественская песнь» (1843) стала настоящим культурным явлением и задала тон праздничной атмосфере: доброе, душевное, «правильное» Рождество стало моделью для подражания.
Викторианская эпоха подарила нам и другие элементы современного Рождества: первую массово напечатанную рождественскую открытку (1843), хлопушки (1850-е), популяризацию пудинга и индейки. Образ Санта-Клауса восходит к святому Николаю Мирликийскому, чья фигура через голландского Синтерклааса попала в США, а оттуда – в Британию в последней четверти XIX века. Привычный нам внешний облик он приобрел лишь в XX веке.
Джон Лич. Третий гость Скруджа. 1843 г. Иллюстрация из «Рождественской песни» Чарльза Диккенса. Лондон: Chapman & Hall, 1843 г. Викторианское Рождество
Среди популярных тогда обычаев был вассейлинг – хождение по домам с пением и пожеланиями добра в обмен на угощение. Название происходит от англосаксонского тоста waes hael («будь здоров»). Напиток вассейл представлял собой пряный горячий пунш на основе эля или сидра с добавлением яблок, сахара и специй и подавался в большой чаше. Этот обычай имеет древние, отчасти языческие корни и связывался с пожеланиями плодородия и благополучия.
РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ПУДДИНГ
Традиционный английский рождественский пудинг (plum pudding) вовсе не содержит сливы – это название пришло из староанглийского, где «plum» означало любые сушеные фрукты. Его история уходит в Средние века, когда основой для пудинга служила пшеничная каша с мясом, вином и сухофруктами. Постепенно мясо исчезло из рецепта, а смесь специй, сухофруктов и алкоголя утвердилась как основа сладкого десерта. Современный облик пудинг приобрел в Викторианскую эпоху, когда стал неотъемлемой частью рождественского стола. Легенда о короле, встретившем Рождество в лесу и случайно создавшем пудинг, – не более чем поздняя романтическая выдумка.