В Греции тоже имеется своя рождественская нечисть: гоблиноподобные и дурно пахнущие каликандзары. Их тела покрыты густой черной шерстью, а души темнее безлунной ночи. В разных областях Греции их описывают по-разному: кто-то представляет их в виде гигантских обезьян с ослиными ушами, кабаньими клыками и лошадиными копытами, а кто-то рисует в воображении маленьких человечков с огромными головами и длинными высунутыми языками. По другим версиям они напоминают мохнатых чертят с мощными копытами и раздвоенными хвостами. Считается, что они практически слепы и любят лакомиться лягушками и червями.

Есть мнение, что каликандзары каким-то образом связаны с древнеримскими вакханалиями и богом Дионисом. Они проводят весь год в заточении в подземном мире, отдавая все свои силы тому, чтобы спилить выполняющее роль священной оси Вселенной Мировое древо, и вырываются на свободу во время так называемых «Двенадцати дней Рождества», с Рождества по Богоявление, между 25 декабря и 6 января. Получив возможность подняться на поверхность земли, они напрочь забывают о Мировом древе и бросаются в водоворот пакостливых забав.

Очутившись в мире людей, каликандзары делают все возможное, чтобы помешать им радоваться рождению Христа: пугают и разыгрывают людей, перекладывают вещи с места на место, крадут или портят праздничную еду. А вернувшись под землю, обнаруживают, что во время их отсутствия Мировое древо успело залечить все нанесенные каликандзарами раны, и вынуждены начать все с начала. Умом каликандзары не блещут, и так продолжается из года в год на протяжении многих веков.

Чтобы уберечь дом от их проказ, в люди шли на разного рода хитрости. Они, к примеру, клали на порог жилища дуршлаг, так как считалось, что умеющий считать только до двух каликандзар будет снова и снова пересчитывать сделанные в нем дырочки. А провозившись с дуршлагом до самого утра, гоблин будет вынужден скрыться, как только появится солнце, ведь он не выносит солнечного света и может вредить людям лишь под покровом ночи.

Другие пытались откупиться от каликандзаров с помощью сосисок и пончиков лукумаде. Спев специальную волшебную песенку и забросив угощения на крышу дома, хозяева могли спать спокойно: поглотив заколдованные пончики и сосиски, каликандзары отправлялись прямиком под землю – туда, откуда пришли. Желая спастись от их розыгрышей, можно было также нарисовать на входной двери крест, зажечь благовония или на протяжении всех двенадцати дней поддерживать в очаге огонь, чтобы хвостатые существа не смогли спуститься в освященный дом через дымоход.

Греки верят, что люди, рожденные в субботу, могут видеть их и разговаривать с ними. А дети, рожденные в период между Рождеством и Богоявлением, рискуют во взрослом возрасте сами стать каликандзарами, оборачиваясь злобными гоблинами во время рождественского сезона. Чтобы избежать подобной участи, в старые времена ребенку слегка подпаливали ногти на ногах или обвязывали его соломой или плетеным чесноком. Видимо, это как-то помогало.

Дж. Латэм. Сочельник. 1878 г. Хромолитография. Библиотека Конгресса США, отдел эстампов и фотографий. Нью-Йорк, США

Давид Тенирс Младший. Король пьет. Между 1650 и 1660 гг. Музей Прадо. Мадрид, Испания

Николай Пимоненко. Колядки. Кон. XIX в. Херсонский областной художественный музей

Неизвестный автор. Рождественская елка с подарками. Из книги «Een nuttig en prettig book voor kinderen». 1860 г. Нидерланды